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凶器はいったい？

　サイクロプス殺しと、宝物庫強盗殺害の犯人が同じ。

　そう言い出したアイリーンを、フィオネルは驚きとともに見つめた。

「本当ですか、アイリーン様……⁉　これが連続殺人であると？」

「ええ。まだ確証はないけれど、おそらく」

　対するアイリーンは、従者に落ち着き払った態度で答える。

　魔王の娘たる彼女は、何かの答えにたどり着いたのか、じっと天井の穴を見つめていた。

　その姿は次世代の魔王たるに相応しい堂々としたものだったが、見とれている余裕はない。

　フィオネルは混乱の中、なんとか疑問点をまとめて口に出す。

「ですが、手口が異なります。サイクロプスの方は斬殺で、ダクラネル様は焼き殺されています。凶器が共通してません」

「剣を持っていて、魔法も使えるのだとしたら？　裂傷があるからといって、剣で斬られたとは限らない。サイクロプスは風の魔法で切り裂かれた可能性だってある」

　凶器は見つかってないわけだし――と、小さなあごに手を当てて考えながら、アイリーンは言った。

「どちらにしろ、巨大な力を持っていることに変わりはないわ。サイクロプスと戦って勝ち、ダクラネル卿の防御を貫通する。そしてそんな存在が――この魔王城の中をまだ、うろついている」

「……っ！」

　静かにアイリーンは告げるが、その事実はフィオネルの心を揺るがした。

　凶器――剣か、魔法か。

　または未知のマジックアイテムか――それを持ったまま犯人は、周囲をうろついている。

　このままではまた、次の事件が起きてしまう。そんな焦りと共に、フィオネルは部下に訊く。

「ダクラネル卿の死亡推定時刻は？　死後まだ間もないように見えるが」

「はい、死亡されてから数分といったところです。身体の中にまだ熱がこもっていて、冷まさなければご遺体も運べないほどホットです」

「順番としてはサイクロプスの後、か？　となれば――徒歩であれば、まだ遠くまで行っていないな。城の皆に、総警戒態勢を取るように伝えよ。怪しい者を見つけたら捕らえるように！」

「はっ」

「決して一人で行動してはダメよ。弱い者は無理しないように」

　フィオネルの号令の下に、一角ウサギ(アルミラージ)が走っていく。

　その後ろ姿に声をかけ、アイリーンは天井の大穴をもう一度見つめ、「……これまでの情報をまとめましょうか」と言った。