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モンスターたちの休日

　魔王城から少し離れた、モンスターたちが住まう街。

　様々な魔物たちが行き交う中に、一匹のミノタウロスと一体のミミックの姿があった。

「今日も天気がいいねえ」

「お散歩日和やなあ」

　片方は魔王城の見回り、ミノタウロスのムラゾウ。

　もう片方は魔王城の宝物係、ミミックのスズエ。

　職場の違う二人だが、先日『魔王の娘が解決した事件の当事者』という共通項を得て知り合ったのだ。

　今日はお互い非番である。適当にぶらつこうか、と城下町に繰り出した。

　適当に何か食べ歩くのも良し。巷で流行りの東洋の鬼が活躍する活動写真を見に行っても良し。

　あるいは、最近当たると評判の占い師を冷やかしても良し――などと、二人で話しながら道を歩く。

「新しい斧が欲しいんだよなあ。サイクロプスからお金が返ってきたから、少し奮発して高いの買ってもいいんだけど」

「なんならワイが貸しまっせ！　もちろん十一(トイチ)でな！」

「なんで帰ってきたお金でさらに借金しなくちゃいけないんだよう⁉」

　快活に笑うスズエに、半泣きになりながら突っ込むムラゾウ。

　もちろんスズエとしては冗談なわけだが、律儀なムラゾウは本気として受け取ったようだ。

　傍から見てもデコボココンビである。

　そういえば、職場の魔王城にも小さいお嬢様とのっぽの執事という、デコボココンビがいるのだが――とムラゾウが脳裏に、自らが巻き込まれた事件を解決した『探偵』の姿を思い浮かべたとき。

　彼の視界に、その探偵の片割れである『助手』の姿が入ってきた。

「あれ……」

「なんや、フィオネルはんやないか」

　城下町を歩くのは、魔王の娘・アイリーンの執事であるフィオネルだ。

　つややかな銀髪に褐色の肌。ダークエルフの特徴を余すことなく備えたフィオネルは、もちろん涼やかな顔立ちの美男子(イケメン)である。

　街を歩くフィオネルは、しかしいつもの執事姿ではない。緑色のセーターに黒のスラックスという、いたって普通の格好をしていた。

　それでも通り過ぎる人影をフィオネルと認識できたのは、彼が執事の時と変わらず金の片眼鏡(モノクル)をかけていたからだ。

　ファッションなのか、何かの魔法のアイテムなのか。

　判断がつかないままムラゾウがフィオネルを見送っていると、スズエが言う。

「あの兄ちゃんも休みなんかな。なんか、どこか目的があるような歩き方やったけど」

「そうだねえ。街をぶらつく、って感じじゃなかったねえ」

「女か？」

「わあ。どうなのかなあ」

　好奇心たっぷりのスズエの声に、ムラゾウもニヤリと笑って反応した。

　いつもは魔王の娘の傍で、かしこまっているフィオネルである。

　そんな彼に女性関係が――ともなれば、ちょっとした話の種になる。

　おぬしも悪よのう、といった笑みをお互いに浮かべ、ムラゾウとスズエは話し合う。

「気になるよね。ちょっとついていってみようか？」

「別にワイらも、これといった用事があるわけでもないもんなあ。よっしゃ、面白そうやから後つけてみよか」

「……待ちなさい、あなたたち」

　途端。

　冷気が吹き付けてくるような声が聞こえて、ムラゾウとスズエは固まった。

　今の声には、聞き覚えがある――そう思った二人は、恐る恐る声のした方を振り向く。

　ムラゾウとスズエが知り合うきっかけになった、事件の中心人物。

　魔王の娘。助手とのセット。

「……後をつけるなら、私も一緒に行くわ」

　探偵志望のお嬢様、アイリーン。

　本来ならば決して城下町などにはいないはずの彼女が、なぜかひどく膨れっ面をしてそこに立っていた。