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096　　若き魔導士の追憶Ⅸ

「さあ、つべこべ言わずに行きますよ。それとも何かありますか？」

　図書館の外に出ると、エミリーは後ろを振り向き見下ろす。

「ああ、あるさ」

「そうですか。一体何を言い出すんですか？」

「今度の休日、演習場で俺と戦え！」

　デミトロフはエミリーに決闘を申し込んだ。

「分かりました。それで内容はどうするんです？」

「朝の九時。武器は木刀、ペイント銃、人を殺さない武器だ。つまり鋭利の武器を禁ずる。そして、俺の錬金術も同じだ。フィールドは市街地Ａ」

「面白いですね。私に錬金術なしで挑むというわけですか。それで地形を利用すれば私に勝てると？」

「ああ、そうだ。俺はこれでもお前には及ばないが、地形を利用すればそれは五分五分になるだろ？」

　デミトロフはニヤッと、笑う。

「ふふふ……」

「何がおかしい？」

　エミリーが笑う。

「いや、なんでもありません。分かりました。それではジョンの言う通りにしましょう。それで勝利者には？」

「俺の場合は、今後一切、俺がやっている途中で邪魔をしない事だ」

「いいでしょう。それじゃあ、私が買った場合は私のお願い事を一つ聞いてもらいますね」

「いいだろう」

　デミトロフはエミリーの意見もしっかりと聞き頷いた。

　この二人が戦うのは今に始まったことではない。

　幼き頃からエミリーの連戦連勝。

　それはボードゲームも入る。

「それじゃあ、早く帰りますよ」

　エミリーは立ち上がったデミトロフの手を握って歩き出す。

「お、おい！　いくらなんでもここまですることはないだろ！」

「いいえ、これはこれ、あれはあれですから……」

「面倒くせぇ女……」

「誉め言葉として受け取っておきます」

　二人は一緒に暮らしている寮へと急いで戻る。

　太陽が西の空へと沈みつつあり、夜は魔法使いや魔女の世界へと変貌する。