075 咎人の罪Ⅴ
「教主様、錬成陣と魔法陣の真の扉の向こう側には一体何があるのですか？ 私は魔導士ではありますが、錬金術師ではありません。魔法は何も代償を払わずに魔法を使うことができますが、錬金術師は錬成し、分解し、構築する。その物質が無ければ錬金術は存分発揮することができない。ましてや魔導士もまた、同じく、自分の属性の魔法以外は使うことができないと言った矛盾か、あるいは矛盾ではないのか、そんな生半可な立ち位置にあるわけです」
「中将殿、あなたはそれで何が言いたいのですか？」
余裕そうに総司の話を聞いている。
「つまりは魔法と錬金術、今に置き換えるなら黒魔法、白魔法、賢者の石の三つ。死、無、生。なぜ、循環されるような三角になっているのか分かりますか？」
総司はゆっくりと体を起こして面と向かってマーロスの前に立つ。
「それはその先の扉を開くために決まっているからだろう。そもそもわれわれ人間はその昔、アダムとイブによって生み出されたという説がある。その説が本当だとするならば、人間の世界を一から作り直すことができるのかもしれない。私はもう一度世界を構築して、そして、この世界を創り変えるのだよ」
「そうですか。あなたの考えは分かりました。では、その儀式において、その代償というのは一体何なのでしょうか？ 教主様は分かりますか？」
総司は柄を握る。
「それは供物となるその三つだろう」
マーロスは答える。
「違うな……。それは間違っている。代償となるのは……」
総司は刀を抜き、剣先が見えないほどの速さでマーロスの頭と体を真っ二つに斬る。
「生きている人間そのものだ……」
刀を上から下へと振り下ろし、付着した血を払い落す。
刀を鞘に納め、血を流しながら横に倒れているマーロスを見下ろして言う。
「そう、人の命をそう易々と実験体に使うこと自体、禁忌を犯すんだよ。それに一つ言っておく、俺はあんたを斬っても何の躊躇いもない」
そして、懐から小瓶に入った赤い物体を盗み取る。
賢者の石だ。
総司はそれをポケットに入れてフッと、笑う。
「本当にクズだな。それを自分の手で殺す俺もクズだな……」
左胸の懐にあるポケットから通信機を取り出し、誰かに連絡を取る。
「もしもし、ああ、俺ですけど……。はい、こちらは済みました」
『それで何か収穫は得られたのか？』
通信機の向こう側から男の声が聞こえてくる。
