024 三年後の世界Ⅰ
マリエスト国・セントラル中央司令部――――
「そうか。奴らがこちらに向かっていると報告があったんだな？」
男は窓の外を見ながらフッと微笑んだ。
「はい。彼らが先日、西の街・ウエストシティで起きた事件に関与していたことが分かりましたからね」
女は自分の入れた紅茶を飲みながら、ソファーの上でゆっくりと書類に目を通していた。
「その件に関してはこちらの方でなんとか処理しているから大丈夫だが、なんで、彼らはいつもトラブルの中心にいるんだ？ なぁ、私はどうすればいいと思う？」
「そうですね……。まずはしっかりと自分の仕事をするべきじゃないでしょうか？ そもそも、大佐、あなたがいつも仕事をしないからそれを苦労しているのは誰ですか？」
「確かに私が自分の職務を怠っていることは分かっているが、それには色々と理由があるんだぞ」
「どんな理由です？」
女は上司である男に訊いた。
「うむ。それは……」
「それとは？」
「私にも分からん。だが、やらなければならない事だけは色々とある」
「聞いた私が馬鹿でした。それなら溜まりに溜まった書類に目を通してください。この前の西の事件による報告書です。いいですね。今日中に目に通しておいてくださいね！」
女は念を押してそう言った。
「分かっている。話は変わるが……例の案件についてはどうなっている。上はまだ何か隠しているのか？」
「そうですね。我々に隠していることは百パーセント間違いないでしょうけど、そこに踏み込むまでにはまだ、時間がかかりますね」
「そうか……。それならそれでいい。引き続きよろしく頼むぞ」
「分かりました。しかし、この司令部の地下室。セントラルドグマには一体何があるんでしょうね？」
女はティーカップをテーブルの上に置き、不満そうな表情を浮かべた。
「どうだろうな。もしかすると、この世の万物に触れてはならないもの。もしくは、この国の黒い歴史の中に消え去られたはずのものが埋まっているのかもしれん」
男は自分の席に戻ると、ドサッと音を立てて座り、机の上に両肘を当て、両手を握った。
