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136　　地下の洞窟Ⅱ

「おいおい、呼び出しておいて、それはないだろ。何か気になることがあったんだろ？」

「はい……」

　エミリーは、少し間をおいて、呼吸を整えた。

「では話しましょう。少々話は長くなりますが、しっかりと聞いておいてくださいね」

「分かった。簡潔に述べろよ」

「今日、地下室道を通ったのですが、一つおかしなところがありました」

「と、言うと？」

「それは錬金術で作られた壁がありました。それを壊してみると隠し通路があり、奥には見たことのない祭壇が建てられてありました」

「地下に祭壇だと？　それは初耳だな。調べ終わったら壁は錬金術で修復したか？」

　デミトロフが訊く。

「はい」

「それならいい」

　デミトロフはエミリーにしっかりと確認し、小さく頷く。

「それでその祭壇には何かあったのか？」

「あれと同じ似たような陣がありました」

「何？」

　デミトロフは驚く。

「似ているようでそこまで似ていない。陣なのですが……なんと説明すればいいのでしょう。つまりは祭壇なので何かの儀式に必要な陣かと思われます」

「そうか……地下にそんなものが……」

「あまり驚かないのですね」

　エミリーはデミトロフの表情を見て、そう言った。

「いや、驚いてはいるさ。だが、それを今どうするかっていうのは難しい話だ。もし、その陣が類似するものであるならば、この陣の謎を解かないかぎり、次のステップには進めない」

「そうですね。分かりました」

「だが、それが大切なのは俺も分かっているつもりだ」

「では、どうするのです？」

「そのままにしておいてくれ。この解読が終わればそちらもするとしよう」

　デミトロフは、顎を触りながらそう答えた。

　また、一つ増えた謎の陣。

　謎に謎が深まるノーマン・オリファン。

　二つの理が繋がっているのは確かである。

　――――また、面倒なのが増えたな……。