２話 運命の出会い
一緒に野球やろうよ
--本田吾朗--
「はあ、はあ・・・」
結局特訓は夜まで続いた。
「なあ隼人、高校に入ったら野球やれよ。良いセンスしてるぜ？」
まったくもってまじめだった。本当に才能はあった。
ピッチャーとしての。
「まじで・・・はあ・・・・・・いってんの？」
「ああ。大真面目」
隼人は疲れ果ててマウンドに横たわっていた。
「とりあえず家帰るか。」
「当たり・・・まえでしょ・・・」
歩くのもきつそうだったんで、せおって帰った。
～その日の夜～
隼人は、ベッドの上で横になって、あることを考えていた。
｛野球・・・・・か。まあ、面白かったな。本気で・・・やってみるか｝
この日は、もう寝てしまった。
～月日が流れ～
4月、もう行く高校も決まって、入学式直前だった。
いつもの場所、近くのグラウンドで、一人投げ込みを、隼人はしていた。
あれからときどき叔父に指導してもらったが、そこまでうまくはなっていない。自覚、はなかった。
ビシュ！、ビシュ！、一人で黙々と投げ込みを続ける。
と、そこへ、一人の少年が通りかかった。
自転車に乗っていて、かごには店で買ったらしき袋が入っていた。
｛あれは・・・・｝
そんな少年に隼人は気づかない
少年は、自転車から降りて、隼人の方へ向かってきた。
「おーい、そこの少年。何やってんだ？」
いきなり話しかけられ、少し戸惑う隼人
「？、ピッチング、だけど？」
「まあ、そりゃみりゃわかるけどさ・・・。ねえ、よければバッターボックスに立たせてくれない？
うちはしないよ、バットもないし」
｛こいつ、他のピッチャーと明らかに何かが違う。何もんだ？｝
少年は、内心、興味深く思っていた。
「まあ、良いけど。じゃあ投げるよ？」
そうして、少年がバッターボックスに入り、隼人が、投球モーションに入る。
｛へえ、サウスポーで、サイドスローか。こりゃ対角じゃあきついかもなあ。まあさっきの球速じゃあ問題ないか。｝
この瞬間、少年は右打ちでよかったと思った。水江隼人とという、ピッチャーに知り合えたのだから。
隼人がモーションに入った瞬間、少年は、ただならぬ気配を感じた。
これが本当の威圧感というものなのか、と思った。ここにいるだけでビシビシ伝わってくる
｛ただものじゃあないな・・・・・・｝
隼人の手からボールが離れる。ビシュ！
｛さぁて、どんなボールが、！？｝
彼はとっさに後ろへのけぞった。
「！？、ボールは！？」
だが、バンと当たった場所は、どう見てもストライクゾーン、しかもインコースですらなかった。
「どうしたの？」
隼人は少年に声をかける。
｛何だ今のは？そんなに球速が出ていたか？いいや違う。球の威圧？それに近い。ただのクロスファイヤーじゃあそこまでの危機感はない。まるで虎に飛びかかられたみたいな。こいつは、一体？｝
少年は立ち上がる。
「お前、名前は？」
「水江、隼人ですけど、何か？」
「聞いたことないな。野球経験は？どこのシニア？」
「いえ、シニアリーグには入ってませんでしたが・・・」
「じゃあ、軟式？」
「いえ、全然。て言うか野球自体約半年前ぐらいに始めたばっかで。高校で初めて野球部に入ろうかと。」
「し、初心者ぁ？」
｛はあ？ありえねえだろ。あれが初心者の投げる球か？仮にもシニアNo.1チームで４番打ってた俺をのけぞらせたんだぞ！？｝
「こ、高校から？初心者で高校野球かよ。」
「うん。甲子園ていうところに出てみたいし」
思わず、ふき出した
「ハハハ、マジかよ、甲子園？ハハハハハハハお前面白いな。気に入ったよ。俺の名前は斎藤俊斗。よろしく。」
「はあ、どうも。」
「てことはこれから高一？俺もなんだ。どこ？高校」
「神奈川県立横須賀・篠谷高等学校ですけど」
一瞬俊斗は顔色を変えた。
「篠谷？・・・っふ、まあ頑張れよ、甲子園」
そう言って、俊斗は立ち去ろうとした。
｛篠谷、か。そういや俺も篠谷だっけな｝
ふと、俊斗は立ち止った。
「そういや、誰かに教わってたの？」
「ん、まあ、プロ野球選手の叔父さんに。」
「ふーん、名前は？」
「古川誠司」
「マジか！？あの日本ハムソルジャーズの！？球界の大エースじゃん。そっか、じゃあな。頑張れよ！」
｛一番の激戦区、この神奈川で生き残れたらな。俺も・・・・・・野球が出来れば・・・・・な。｝
そう言って、俊斗は行ってしまった。
「なんか変な人だったなあ」
感想とかほしいです。
