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【11】道具部屋でボクな子と二人

　ここで突然、ナイフ使いのボクことイシェルに懐かれてしまうと言う、異例のイベントが発生してしまった。

　イシェルはベンチにあたしと並んで座り、あたしの手を握って大人しく軽く寄りかかっている。

　うーん……困ったなぁ。どういうつもりかわかんないけど、絶対誤解してるよね。

　背中さわったのがいけなかったのかな。

「しっかし、すっかり懐いた様だが……なんともな」

　ヘタレ格闘家は、変なものを見る様な顔であたし達を見て言った。

『あ、あのさ……、イシェル。ちょっとあっちに』

「うん、行こっか！」

　あたしはイシェルに、どうしてこうなったのかをまず聞きたかった。とりあえず、落ち着いて話せる誰も居ない所へと誘った。

　次の予選決勝まで、まだ２０分程度の時間がある。それだけあれば十分だろう。

　あたしはスフェーンが好きと伝えて、早いとここの誤解を晴らさなければと思った。

　建物内の小さな部屋に、人気がない事を確認すると、あたし達は中に入った。

　その部屋は、幅三メートル程度、奥行き五メートル程の小部屋だった。

　カーテンが閉められて薄暗い室内には、机や椅子、そして色んな道具が置かれている事から、倉庫として使われている部屋の様だ。

　イシェルは部屋に入るなり、人目がない為か、一層大胆な行動に出た。

　あたしを押して、そのまま壁際に積まれた机や椅子の所に追いやった。

　やがてあたしの足が、椅子にガタンとぶつかって音を立てると、イシェルはあたしにその椅子を座れと肩を押した。

　イシェルは椅子に座ったあたしに覆いかぶさり、少し微笑んでその大きくて丸い目でじっとあたしを見つめていた。

『えーと……』

「大丈夫だよ」

　イシェルはそう言うと、あたしの体をぎゅっと抱きしめ、躊躇わずにやさしくキスをした。

　やわらかくて暖かい、イシェルの唇の感触はとても心地がよかった。

　それは確かによかったんだけど。

「あれ？　もしかしてシンナバーって初めてだったの？　少し……震えてるね」

　イシェルはあたしの目から涙が落ちた事に気が付いて聞いた。それに対してあたしは……。

『うん……』

　とだけ答えた。

　いきなりイシェルに先制攻撃を受けたせいで、何をしにこの部屋に来たのかなどどこかへすっ飛んでしまった。

　イシェルはあたしの首筋に唇を這わし、そのまま耳たぶへ進路を進めて軽くくわえる。

　その瞬間あたしは体に電気の様な感覚が走り、少し声をもらすと共に全身の力が抜けてしまった。

　その様子を見て、イシェルはとても満足そうな顔をしていた。

　そして、椅子に座ったあたしと向き合った状態で、あたしの膝にまたがると、両手の指先の腹であたしの体を確かめ始めた。

　どういう訳か、あたしは目をつむってイシェルを受け入れてしまった。

　気が付いた時には、あたしもイシェルの体を両手の指の腹で確かめていた。

「ちぇっ、そろそろ予選の決勝の時間だね。

　ボクはずっとこうしてたいけどシンナバーはそうは行かないもんね。

　予選会場に戻ろっか？」

『あ、うん……あ。あれれ？』

「え？　どうしたの？」

『何か立てないや……足が……』

　どういう訳か、あたしは足に力が入らなくなっていた。

「フフッ、腰が抜けちゃったかな？　ボクがそんなに良かったんだ。うれしいな」

『くッ……、なぜか屈辱を感じる！』

　恥ずかしい気持ちと、いい様にされた悔しさと、不思議な嬉しさ全てが混ざった様な気持ちが溢れていた。

「ほらッ！　手を出しな。ボクが支えになってあげるから」

　イシェルに支えられて立ち上がったあたしは、震える足で予選会場へと戻って行った。

　――その途中

「そうだ。まだ聞いてなかったけどシンナバーって歳いくつ？」

『え？　１６歳だよーッ？　イシェルも同じ位なんでしょ？』

「そっか、１６なんだ……。ボクは……」

『もしかして１４歳位かな？』

「２１……」

　イシェルは少し言いにくそうに答えた。

『えーッ！？　年上だったんだーッ！　ずっと年下だと思ってたよッ！』

　イシェルは背が低いのもあるけど、顔立ちが丸っこくて幼く感じるから年下だと思ってたよ。

　言われてみれば体に触れた感じは大人っぽく、一人称がボクという少年チックなキャラの割に、体は実年齢相応の成長を遂げていた事を、指先の記憶から思い出した。

「年上は……嫌かな？」

　そう言って、ちょっと困った様な目であたしを見上げてるイシェルの顔に、あたしは思わずうずっとしてしまった。

『ん……、そんな事ないよ』

　ヤバイなぁイシェルのこの感じ……。なぜってね、多分スフェーンもストライクだよ。

　おチビへの情熱から、簡単にターゲットを切り替えるなんて事はないだろうけど、スルーするとも思えない。一抹の不安を感じる。

　イシェルの肩を借りていたあたしは、予選会場の入り口手前で立ち止まった。

「どうかした？」

『肩貸してくれてありがとう。

　ここまででいいよ。だって、ヘタレ格闘家には見られたくないからね』

「ふーん、あの人ってシンナバーの彼だったりしないよね？

　シンナバーって男に興味ないんでしょ？

　ボクには分かるんだ」

『ギャハハハハハッ！』

　イシェルの発言がおかしかったので、思わず大爆笑してしまった。

　笑ったせいだろうか、足の震えはすっかり消えていた。

『よしッ！　間に合ったねッ！』

「ずいぶん遅かったな、そろそろ試合が始まるぞ？」

　ヘタレ格闘家が時間を気にして待っていた。

「ところで、今凄い笑い声が聞こえた様な気がするんだが、もしかしてお前か？」

『えッ！？　さぁね？』

「ね？」

　イシェルに相づちを求めると、気持ちよく合わせてくれた。