半身のペンネーム2

第六話「繋がっていた線」

第六話では、物語における重要な要素――

「世界の狭さ」 を描きました。

創作の世界、特に出版・芸能・表現の業界は、外から見れば巨大で華やかに映ります。

しかし実際には、驚くほど人間関係が密接で、偶然の再会や意外な接点が日常的に発生する場所でもあります。

今回明かされた八島歩と奈那峰亜紀の関係は、まさにその象徴です。

重要なのは事実そのものではなく、

それを受け取る雄大の感覚。

自分の知らないところで繋がっていた線。

自分だけが外側にいるという違和感。

この感情は、物語の今後において非常に大きな意味を持ちます。

才能や努力とは別の次元で動く「環境」という現実。

その輪郭が、ここで初めて明確になりました。

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「――世間って狭いんですよ」

八島歩は何気ない調子でそう言った。

だが、その場にいた二人には妙に引っかかる響きだった。

狭間雄大はわずかに眉を寄せる。

編集者がこんな前置きをする時、

大抵ろくな話ではない。

「……何の話ですか？」

歩はすぐに答えなかった。

原稿の束を指先で整えながら、

どこか確信めいた目で篤を見る。

「藤堂くん」

その呼び方が、ほんの僅かに変わっていた。

先ほどまでの事務的な響きではない。

「あなたの彼女……」

一拍の間。

「奈那峰亜紀さんですよね？」

空気が止まった。

音が消えたような感覚。

雄大の思考が一瞬、理解を拒否する。

なぜ、その名前がここで出る。

なぜ、編集者の口から。

篤の視線が鋭くなる。

普段の気だるさが完全に消えていた。

「……なんで知ってんだよ」

低い声。

露骨な警戒。

だが歩はまったく動じない。

むしろ、小さく笑った。

「ああ、やっぱり」

その反応が答えだった。

「親友なんです」

あまりにもあっさりとした一言。

「……は？」

今度は雄大の口から声が漏れる。

理解が追いつかない。

歩は淡々と続けた。

「奈那峰亜紀の」

「高校の頃からの付き合いで」

現実感のない言葉が、次々と重なる。

雄大の脳内で無理やり構図が組み上がる。

篤の彼女。

目の前の編集者。

繋がらないはずの線。

「……マジかよ……」

篤が小さく吐き捨てる。

その表情には明らかな動揺が浮かんでいた。

だが同時に、どこか面倒くさそうな色も混ざっている。

歩は肩をすくめた。

「言う機会ありませんでしたし」

少しだけ視線を逸らし、

そして戻す。

その目には僅かな面白がりがあった。

「まさか亜紀の彼氏が持ち込みに来るなんて思いませんよ」

空気が変わる。

完全に私的な声音。

編集者の顔ではない。

雄大の胸の奥がざわつく。

この距離感。

この自然さ。

篤と歩。

亜紀と歩。

自分だけが外側にいる感覚。

「……聞いてねえぞ……」

篤の呟き。

歩は軽く笑う。

「言ってませんから」

悪びれた様子はない。

その態度が妙に腹立たしい。

雄大の中で、言いようのない違和感が膨らんでいく。

偶然にしては出来すぎている。

いや――この業界では、これが普通なのか。

世界の狭さ。

人間関係の密度。

逃げ場のなさ。

「……ちょくちょく話は聞いてましたよ」

歩が何気なく言う。

「彼氏がいるって話」

雄大の心臓が一瞬強く打つ。

自分の知らない場所で語られていた篤の存在。

自分の知らない世界で成立していた会話。

完全な疎外感。

「……最悪だな……」

篤がぼそりと呟く。

だが次の瞬間、口元が歪む。

笑っている。

「まあいいけど」

その反応に雄大はさらに混乱する。

なぜ平然としていられる。

なぜ受け入れている。

歩の表情が変わる。

柔らかさが消える。

編集者の顔。

完全な仕事の視線。

「でも、都合はいいですよ」

静かな声。

「私はあなたを特別扱いしないで済む」

「親友の彼氏だから甘くなる、なんて誤解も起きない」

篤が小さく鼻で笑う。

「甘くされても困るけどな」

歩の目が細くなる。

「ええ」

「むしろ――」

ほんの僅かに間を置く。

「厳しくなりますから」

その一言には冷たい圧があった。

場の空気が完全に引き締まる。

篤の目が光る。

「上等じゃねえか」

挑発的な笑み。

雄大だけが取り残されていた。

この異常な展開の中で。

才能の世界。

業界の世界。

人間関係の世界。

全てが自分の知らない理屈で動いている。

確信だけが残る。

この偶然は、決して軽くない。

そして――

自分は今、完全に未知の領域へ踏み込んでいる。

見えない線は、すでに二人の足元へ絡みついていた。

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第六話の核は、偶然ではなく必然です。

物語における偶然は、しばしばご都合主義と紙一重になります。

ですが、現実世界ではむしろ「あり得ないような繋がり」が自然に成立することも少なくありません。

特にこの物語では、

篤の世界

亜紀の世界

歩の世界

それぞれが独立しているようでいて、すでに交差していたという構造を意識しました。

そして、最も重要なのは雄大の立ち位置です。

彼は中心人物でありながら、常に外側にいる。

理解しようとしても理解できない場所へ踏み込んでいく存在。

この「ズレ」が物語の緊張感を生み続けます。

また、歩というキャラクターもここで大きく性質を変えました。

優しい編集者ではない。

親友の知人でもない。

容赦なく作品を見るプロ。

その冷徹さが、今後篤の才能と真正面から衝突していくことになります。

見えない線は、まだ増えていきます。