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第一話「最悪の再会」

『半身のペンネーム2』は、新たな世代、新たな関係性から物語を始めました。

前作が「成功とその重み」を描いたのに対し、本作はその対極――

まだ何者でもない、未完成な人間たちの衝突から幕を開けます。

優等生・狭間雄大。

不良・藤堂篤。

本来なら決して交わらない二つの人生。

価値観も、努力の方向も、未来への姿勢も真逆。

それでも物語は、最悪の形で彼らを出会わせました。

第一話では、才能や夢よりも先に「嫌悪」と「苛立ち」を前面に置いています。

なぜなら、創作の世界において最も強い結び付きは、必ずしも共感や友情から始まるとは限らないからです。

むしろ理解不能な相手との摩擦こそが、人間を大きく動かすことがあります。

この二人の関係がどのような形へ変化していくのか。

その出発点としてお楽しみいただければ幸いです。

教室の空気は、いつも通り退屈だった。

黒板に走るチョークの音。

単調な教師の声。

眠気を誘う午後の授業。

狭間雄大は窓際の席でノートを取っていた。

几帳面な文字。

乱れのない行間。

誰が見ても優等生のノート。

だがその視線は、どこか虚ろだった。

――納戸井大学。

名門。

約束された勝ち組。

親の誇り。

その言葉が頭の奥で重く響き続けている。

「雄大、お前なら絶対行ける」

「期待してるぞ」

「失敗は許されないからな」

何気ない言葉の皮を被った圧力。

努力している。

結果も出している。

それなのに――息苦しい。

ペンを握る指先に、僅かな力がこもる。

その時だった。

ガラッ――

教室の扉が、乱暴に開いた。

一瞬で空気が変わる。

視線が集まり、ざわめきが止まる。

教師の言葉が途切れる。

そこに立っていたのは――

藤堂篤だった。

「……は？」

誰かの呟き。

無理もない。

ここ数ヶ月、まともに姿を見せなかった男。

制服は着ているが、着崩し方が異常だった。

髪も整っていない。

目付きは鋭く、どこか投げやり。

完全な異物。

教師の顔が引きつる。

「……藤堂……お前……今さら何の用だ」

篤は無言で教室を見渡した。

興味も緊張もない視線。

そして――

空いている席へと勝手に歩く。

周囲の生徒が露骨に距離を取る。

雄大は小さく舌打ちした。

最悪だった。

よりによって、あの男。

同じクラスでありながら、最も関わりたくない存在。

問題児。

不良。

授業妨害装置。

象徴的な「駄目人間」。

篤が椅子へだらしなく腰を下ろす。

教師が苛立ちを隠さず言い放つ。

「出席日数分かってるのか」

「……知らねえよ」

気の抜けた返事。

教室の空気が凍る。

雄大の中で何かがざらついた。

変わらない。

何も変わっていない。

努力も責任もない空気。

それが妙に神経を逆撫でする。

授業終了のチャイム。

教師が足早に去る。

ざわめきが戻る。

だが、どこか落ち着かない。

そんな中、篤が突然口を開いた。

「なあ」

教室の空気がまた止まる。

「俺、漫画家になるわ」

一瞬の静寂。

次の瞬間――

失笑。

「は？」

「何言ってんだあいつ」

「頭大丈夫かよ」

当然の反応だった。

だが雄大の苛立ちは笑いでは済まなかった。

「……お前」

気付けば立ち上がっていた。

視線が集まる。

篤が気だるそうに顔を上げる。

「……あ？」

「何ふざけたこと言ってんだ」

声が低くなる。

抑えていた感情が滲む。

「漫画家？」

「お前が？」

篤は鼻で笑った。

「悪いかよ」

「悪いに決まってんだろ」

教室の空気が一気に張り詰める。

雄大の中で何かが切れた。

毎日必死に勉強し、押し潰されそうになりながら未来にしがみついている自分。

それを横目に、学校にも来ない男が軽々しく「夢」を語る。

許せなかった。

「業界知ってんのか？」

「甘くねえんだぞ」

「……知らねえよ」

篤は椅子へもたれたまま言う。

「でもまあ、描けばいいんだろ」

その瞬間――

完全に火が付いた。

「舐めてんのかお前」

机を強く叩く。

篤が立ち上がる。

視線がぶつかる。

険悪な沈黙。

「……やるか？」

篤の挑発的な一言。

次の瞬間、殴り合いが始まっていた。

椅子が倒れる。

悲鳴。

後ずさるクラスメイト。

だが――

予想外の展開はすぐに訪れた。

篤の動きは荒い。

力任せ。

そしてどこか雑だった。

完全な油断。

雄大の拳が、正確に入る。

鈍い音。

篤の身体がぐらりと揺れ――

倒れた。

教室が凍りつく。

「……え……？」

誰かの声。

篤本人でさえ呆然としていた。

床に倒れたまま、信じられないという表情。

雄大もまた、僅かに息を荒げながら立ち尽くしていた。

勝った。

優等生が。

問題児に。

だが胸にあったのは勝利感ではなかった。

ただの苛立ちの残滓。

そして奇妙な違和感。

篤がゆっくりと起き上がる。

口元を拭い、小さく笑う。

「……はは……」

そして吐き捨てる。

「お前……ムカつくな」

その言葉は、今後の関係を決定づけるには十分だった。

最悪の出会い。

最悪の再会。

だがこの日――

二人の運命は、確実に交差した。

――漫画家という、最も不確かな道の上で。

第一話のテーマは非常にシンプルです。

「交わらないはずの二人」

優等生と不良。

計画された人生と破綻寸前の人生。

そして最も重要なのが――

喧嘩の勝敗。

不良である篤が負ける。

しかも「油断」という極めて人間的な理由で。

この結果は単なる意外性ではなく、物語の力関係を歪ませるための重要な装置でもあります。

強者と弱者の固定構造を壊すことで、二人の関係はより不安定で面白いものへと変化します。

勝った雄大は爽快ではなく苛立ちを抱え、

負けた篤は屈辱ではなく興味を持つ。

このねじれこそが、物語の核になります。

ここから先、才能・努力・運――

前作とは異なる角度で「漫画家」という博打の世界を描いていきます。

物語はまだ始まったばかりです。