第8章 矢筒（前編）
ムー・ランは決意していた。
――無限に矢を生み出す矢筒を作り上げる、と。
だが、まず必要なのは「製作の巻物」。
それを手に入れるには、隠されたクエストを発見しなければならない。
前世の彼は、ほんの一握りのプレイヤーたちがこの秘密のクエストを見つけ出し、名声を得ていくのを見ていた。
彼らはサーバー中の有名人となり、ムー・ランはただ静かに羨望の眼差しで見つめるしかなかった。
だが、今は違う。
今度は他の者たちが、ムー・ランとベン・ゼンを羨む番だ。
この人生に、失敗という言葉は存在しない。
ムー・ランは一瞬の迷いもなく行動を開始した。
どうすればそのクエストが発生するか――彼はすべて知っていたのだ。
【発動条件】
クラス：アーチャー
初心者訓練クエストをすべて完了
敏捷（Agility）20以上
すべての条件は満たしている。
次にすべきことはただひとつ――街の中心にいる「弓術師マスター」に話しかけること。
各クラスにはそれぞれ固有の隠しクエストが存在し、中には伝説級の試練すらある。
だが、このクエストこそ、アーチャーの真なる第一歩だった。
胸の鼓動を抑えながら、ムー・ランは弓術師マスターに話しかけた。
その瞬間、画面に新たな選択肢が現れる。
【隠しクエスト：弓術師の矢筒】
ムー・ランがクリックすると、ウィンドウが目の前に浮かび上がった。
ピン！
【隠しクエスト：弓術師の矢筒】
多くの弓使いは、あまりにも多くの矢を持ち運びすぎている。
そのせいでインベントリを圧迫し、戦闘中の機動力を失ってしまう。
矢が尽きた弓使いなど、戦場ではただの的に過ぎない。
古の弓の達人たちは、その問題を解決するために――
「決して矢が尽きない魔法の矢筒」を作り出した。
彼らはその製法を巻物に記し、代々受け継いできたという。
任務：
タオ湖の地下にある隠し通路に入り、「魔法の矢筒の巻物」を回収せよ。
警告：
内部は極めて危険。常に警戒を怠るな。
難易度：A
報酬：魔法の矢筒の巻物
ムー・ランは微笑んだ。
行くべき場所を、彼はすでに知っている。
前世の彼は、何度もタオ湖の周辺でこの試練を見ていた。
レベル20の弓使いですら苦戦する。
たった一度のミスで即死――そんなクエストだ。
だが、今のムー・ランは違う。
彼はすべての罠、流れ、モンスターの出現位置を完全に記憶していた。
しかも今の彼はレベル0。
つまり、空腹や喉の渇きといったデバフが発動しない。
それらはレベル1から有効になる仕様で、HPが減少し、死ねばレベルダウンやアイテムロストのペナルティを受ける。
だが、レベル0なら死んでもノーペナルティ。
――それだけで十分な勇気を得た。
タオ湖に到着すると、懐かしさが胸に込み上げた。
あたりには誰一人いない。
この場所に来るプレイヤーはいないのだ。
モンスターのレベルは10～20。
一撃食らえば即死。
だが、ムー・ランは影のように動いた。
一匹の魔物も気づかせることなく水中へと潜り――5メートル、10メートル――
そして、見つけた。
隠された通路を。
普通のプレイヤーには決して見えない入口。
前世のコミュニティがそれを発見するまで、丸2年を要した。
だが今のムー・ランにとって、それは数分の出来事だった。
彼の知識は優位性ではない――他者を絶望させるほどの隔絶だった。
ムー・ランは通路を泳ぎ進み、中央に鎮座する石棺を見つけた。
その中に、目的の巻物がある。
だが、それを取った瞬間――罠が作動する。
即座に逃げねばならない。
ムー・ランは慎重に近づき、呼吸を整え、一気に手を伸ばす。
巻物を掴んだ瞬間――
ピン！
【クエスト完了！】
次の瞬間、耳元を掠めるように矢が飛んだ。
壁の奥から自動弩が一斉に発射される。
――シュッ！ シュッ！ シュッ！
ムー・ランは振り返らず、前だけを見据える。
床には棘の落とし穴。
だが、ここも知っている。
軽やかに跳び越え、巻物をインベントリに収納。
そのまま湖へと飛び込んだ。
水面を破り浮上した瞬間、岸辺の魔物たちが一斉に咆哮した。
まるで古の宝を奪われたことを悟ったかのように。
ムー・ランは迷わず走り出す。
心臓が激しく鼓動する。
――本当の戦いは、これからだ。
