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ヴァイスとの問答

「貴方は……一体…？……使徒では無いのですかァ？」

ヴァイスがゆっくりと立ち上がってくる。

……ようやく魔力の隠蔽を解いたようだが、何だ？これは…。

「父上！？母上！？」

ジュリが突然叫び出す。

だが、その内容は…。

「んんー？何を言ってるのですかァ？」

「……お前！？一体何をした！！何故お前からあの二人の魔力が感じられるっ！！」

ジュリが鬼気迫る表情で詰問する。

普段のゆったりとした口調とは打って変わり、言葉自体に魔力を込めているようだ。

「魔力ですかァ？何故私が貴女に答えなくてはならないのですかァ？」

ヴァイスはさっきとは打って変わり、急に口を閉ざしてしまった。

……私の事を見る目も変わっているし、お喋りタイムは終了のようだな。

「…私にも聞きたい事が有るんじゃ無いのか？お互いに質問タイムといかないか？」

大体何をやったのかは分かっているが、ジュリの為にも聞いておく必要が有る。

「んんー。そう言う事なら良いですよォ。なら、先に私から答えましょォ。答えは簡単ですからねェ。」

ヴァイスが隠蔽を解いていく。

「貴女との関係は知りませんが、大昔の勇者と賢者の魂を頂いたんですよォ。邪神の使徒となった事でこの世から疎外されてしまい、少々生き辛くなってしまったのでねェ。」

そう言うヴァイスからは暖かな…ジュリと良く似た力を感じられる。

二つの力が混ざり合っているが、溶け合ってはいないような感じだ。

「……貴様！！」

ジュリが激昂しているので、抱き締めて心を落ち着けさせる。

「（ジュリ、大丈夫だ。必ず二人は解放する。…だから少しだけ待っていてくれ。）」

「（……ご主人様。……はい。分かりました。）」

お互いに念話で会話する。

……何とか落ち着いてくれたようだ。

「んんーー。仲が良いのは宜しいですが、何とも締まりませんねェ。…まァ良いでしょォ。それではこちらの質問です。……貴方は何者なのですかァ？」

ヴァイスが私の方を見つめてくる。

今までのニヤけた表情からは一変し、真剣な表情だ。

「……使徒じゃ無かったのか？」

「私もそう思っていたのですがねェ。有り得ないのですよ。邪神の使徒が善神の神具たる『龍脈之要石』を使い、あまつさえ、神聖なる剣を振るうなど、有ってはならないのですよォ！」

「…そう言われてもな。自分が何者か、なんて難しい質問だからな。……それでも言うなら、私は聖女マイハの子、ディノス＝シェールだ。」

「……そうですかァ。どうやら、折角の供物だと言うのに、善神の邪魔が入ったようですねェ。」

そう言って、何かを考え始める。

私が邪神の使徒で無い事は理解したようだ。

「……最近、各地で善神の使徒らしい人物が出没していますが、アレも貴方なのですかァ？『神の使い』を名乗り、壁やらなにやら作っているようですが。」

……答える必要など無いが、どうやら何かしようとしているようだな。

「そうだな。別に使徒では無いがな…。」

「なるほどォ。貴方からは神聖な気配は感じられませんしィ、どうやら唯のお人好しですか。」

……話を長引かせているな。

（……これが魂魄魔法か。ジュリに当たるとマズい。…位置を変えて。）

私達に向かって魔法をゆっくりと使ってくる。

上手く使えないと言っていたが、普通に使えている……いや、僅かに表情を歪めているか。

…それでこの程度か。シェールの魔法に比べると、確かに見劣りするな。

「かかりましたねェ！これで、貴方は私の操り人形ですよォ！……ふふふ、結局、結果は変わらなかったみたいですねェ！！」

私の意識を奪おうと…いや、魂を操ろうと、ヴァイスの魔法が暴れ出す。

……確かに、使徒の魔法と言うだけあって強力だ。

「魔法！？そんな！そんな気配は少しも有りませんでしたよ！？」

私の腕の中でジュリが叫ぶ。

心配そうに私を見つめてくる。

「神の魔法が唯人《ただひと》に感知出来る訳無いでしょォ？シェールの魔法は所詮人の魔法だったからこそ、貴方達が理解出来たのですよォ！？」

「……そんな。」

ジュリが何か考え込んでいる。

……もう少し私の心配をして欲しかったが、見つめられた時にすぐ気付かれてしまったようだ。

「では、手始めにそこの聖女を殺し、ついでにマイハを殺してくるのですよォ！その後は復活の儀式です！！」

「断る。」

「何を…ッギャアアアア！！！」

……しまった。

もう少し様子を見るつもりが、この男が余りにも狂った事を言うから斬ってしまった…。

後を見ると、ジュリは『仕方無いですねぇ…。』と言う顔をしている。

他の三人はうんうんと頷いている。

「ば、馬鹿な…。本当に、どうなっているのですかァ……？」

困惑した表情でこちらを見つめてくる。

……適当に答えておくか。

「シェールの血とやらに覚醒したのかもな。『純魔法』はあらゆる魔力を支配下におけるんだろう？」

「…ックソ！この土壇場でですかァ！？…これだから、聖女の関係者は嫌なんですよォ！……ック、傷がァ…！」

…思った以上に深く斬ってしまったようだ。

ヴァイスは上手く傷を塞ぐ事が出来ないようで、徐々に最後の隠蔽が解かれていく。

（……これが、邪神の使徒の力か。）

確かに強い。

……だが、非常に不安定だ。まるで昔のリサのように、いつ爆発するか分からない感じがする。

「……こうなったら仕方が無いですよォ！！」

ヴァイスが兄に向けて魔法を放ち、器とやらを回収する。

「もう！私自らの手で邪神を復活するしか無いようですねェ！　絶望に打ちひしがれなさァい！！」

その言葉を残し、空間転移して行った。

「……良かったのですか？」

ヴァイスが去った後、ガイウスが声をかけてくる。

ヴァイスの魔力を感知出来なくても、何をしたのかは分かっているのだろう。若干怒気を含んだ口調だ。

「そろそろ全てを終わらせる時だ。…兄の言葉を聞いていなかったのか？今の私なら完全な邪神相手でも勝てるそうだぞ？」

「それは……。大変失礼しました。この戦いが終わりましたら、如何様《いかよう》な裁きもお受けします。」

私の言葉に納得した表情を浮かべる。

……私が邪神の完全体と戦いたがってると思ってそうだが、無理に否定する事も無いか。

「三人は公爵家の兵を連れ、領内の虫を一掃せよ。その後、ガイウスとガロは東進し、かつて兄上が進んだ道を辿れ。…但し、今度は救う為だ。全ての街と民を救い、かつての罪を清算して見せろ！」

それ位で清算出来るかと言えば、答えは否だろう。

だが、せめてそれ位はして貰わないと、私も配下にしようとは思えない。

「「……御意！！」

「ジュリ、ザダと戦ってみてどうだった？二人の戦いだけが読めない。」

ガロやガイウスの戦いは、お互いの傷や周囲の状況で大体分かる。

ガロの怪力はリサに通じず、ガイウスの技術はアリスの速度に負けたんだろう。

流石に二人とも龍の力は使ったようだが、それでも余裕は有ったはずだ。

「それが……。信じられないのですが、あの方は人工的な『原種』ですわぁ。」

原種……確か、漆黒骸骨がそうだったか。

ジュリに話を聞くと、原種とはこの世界の理《システム》から外れた存在で、原種の力を使ったザダの攻撃は、あらゆる防御が通じなかったとの事だ。

ただその体にかかる負担も非常に大きいようで、数回使って倒れてしまったようだ。

「古代王国でも成し遂げられなかった秘術ですわ〜。……手法は残忍極まり有りませんが……。」

ザダはいわゆる合成獣《キメラ》のような存在だ。

その寿命も長くは無いはずだとジュリが教えてくれた。

（…力を使った事で魂が半分程失われているのか。兄の魔法が無かったら、一発使って即死だったろうな…。）

「ザダは公爵領から虫を駆除した後、領内の治安維持に当たれ。決してその力は使わないようにな。」

「……御意。」

少し不服…と言うか、自らの未熟さを悔いているようだ。

「安心しろ。その歪な体はすぐに治す。…だが、暫くは十全に力を発揮出来ないだろう。回復したら全力で私に仕えろ。」

そう言ってから、ザダの魂を見る。

……幾つかの魔人や亜人の魂がザダ本来の魂にこびりついている。

それも、呪詛を吐き散らしながら…。

（これは…酷いな。取り敢えず、魂を引き剥がして、そのまま浄化してやろう。……ック、これは、予想以上にキツイな。…これが魂魄魔法か。）

ヴァイスの魔法を受けたので見様見真似で試してみたが…ハイエルフが苦痛を浮かべる訳だ。

世界から拒絶されているかのような感覚だ。

それでも何とかやり終える。

ザダはジュリが言う程、世界の理《システム》から外れている訳でも無いようだ。

恐らく神のレベルには通用しないだろう。

「…御意！」

ザダが元気に返事をする。

少しはやる気を出してくれたようだな。捨てられないと分かっただけでこの変わり様か。

体が治った事には気付いてないようだが、虫との戦いを重ねれば自ずと気付くだろう。

「この公都には暫く雨を降らせる。私と兄の加護が得られるから、兵士達は暫く雨に打たれてから行け。」

『星と龍よ、我らに従う者に力を』

聖句を唱え、雨雲を呼び出す。

私と兄上が戦っていた時に一瞬だけ降った雨だ。

私達の力を多く含んでいて、私も雨に打たれた事で魔力の構成が分かった。

星の力は構成を真似ただけの紛い物だが、それでも十分な力を得られる。

因みに聖句は適当だ。これはシェールの魔法では無いが、演出も大事だからな。

「……これは。」

「力が湧いてクル…。これナラ…！」

「アタタカイ…。」

私に一礼した後、三人は兵を指揮しに行った。

…どうやら兄の指示で、公都の兵は一ヶ所にまとめられているようだ。

（…兄も、私と戦った後に虫と戦うつもりだったのか…？この街の守りを置いて無いのは気になるが…。）

この街は兄にとって守るべき街じゃ無かったのかも知れない。

自由にやってる分、非常時も自由にやれと言う事だろうか…。

「ディ！！」

「「「「ディノス様！！」」」」

「「ディ様ーー！！」」

母上と黄金郷《エルドラド》、それにセバスが戻って来た。

弟《ドリス》は一命を取り留め、取り敢えず魔王化も止まったようだ。

来る途中に会ったザダ達に引き渡したようなので、兵士達が面倒を見てくれるだろう。

黄金郷《エルドラド》も無事教会を守り、悪党達は軒並み潰して来たようだ。

覚醒した二人が居れば敵無しだろう。

本邸の方が騒がしくなって来たので、一旦こっちに来たようだ。

「それじゃ、行こう。決戦の地へ。」

皆を連れ、異界門へと向かおう。

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