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古都の復活

城に戻り、ミアと会談する。

内政官の剣幕から面倒な事になるかと思っていたが、どうなるら杞憂だったようだ。

「御使い！聞いたわよ！試しの儀を無事にクリアしたんですって！？しかも石にも認められたって言うし！！もう最高よ！！」

「…怒られるかと思っていましたが…。そう言って下さると助かります。」

「あの案内の者は興奮してただけよ。この危機を目の前にして、力が使えるならそれに越した事は無いわ。…ああ、貴方にここを守れとも言わないわよ。それじゃ約束が違うもの。…でも、試しの石を返す時は直接私に手渡しなさいね？これは絶対の絶対よ！？」

「…分かりました。」

「（まさか、石の力を借りれるなんて…！流石私の旦那様だわ！しかも石を直接手渡してくれるなんて…！伝承にあった、神からのプロポーズそのものじゃ無い！神が皇姫を娶る代わりに贈られたのが『龍脈之要石』よ！まさか、長年の夢が叶うなんて…！！）」

「？　…どうしましたか？」

「…何でも無いわ。石の力を借りれるなら、城壁の建造速度は上がるかしら？」

「…そうですね。今までより遥かに素晴らしい壁を作って見せます。」

「その言葉を聞ければ十分よ！そもそも、石に認められたなら私達に文句を言う資格は無いわ。最後に返してくれれば大丈夫よ！」

途中に長い沈黙が有ったが、石を借りる事に問題無いようだ。

小さくなった石を見せると、うっとりした表情で石を見つめていた。

「指輪には大きすぎるわよね…。」と言っていたが、国の宝をアクセサリーにするつもりなんだろうか…。

（まさかな…。）

ちょっと心配になったが、私が口出しする事でも無いので黙っておいた。

「それじゃ、要石も手に入ったし、皆を強化するか。」

ミアとの話も終わり、今は城の一室だ。

壁を作り、要石に認められた事で、今は賓客として扱われている。

最も豪華で広い私の部屋に集まり、皆に告げる。

強化とは、あの龍の化身を皆の守りにする事だ。

隕石《メテオ》を食い破った程の力は出せないが、それでも今までとは一線を画す力だ。

「……凄い力ですね。これは…制御し切れるか心配です。」

「凄いです！この子達、ボクの出した雷食べれますよ！」

「本当に可愛い子達ですわ〜。暖かい力に包まれて眠くなっちゃいますぅ。」

三人とも喜んでいるようだ。

リサは心配しているが、この龍は簡単な意思を持っており、特に制御する必要も無い。

龍の力を使う時も、逆に龍がサポートしてくれるだろう。

「私もですか……。感謝致します。」

セバスにも龍を付ける。

本当はゆっくりしていて欲しいが、異界の門が開けばそういう訳にもいかないだろう。

（他の皆も強化すれば…少なくとも王国は大丈夫そうだ。）

戦乙女《ワルキューレ》を強化して、以前作った防壁も有れば何とかなると思う。

この龍の力は凄まじく、これを付けるだけでSランクの力を容易く得られる。

（問題は、どこまでの人に力を与えるかだな…。）

当たり前だが、この力も無制限に使える訳では無い。

正確に言えばほぼ無制限に使えるが、それをやったら大地が枯れる事になる。

あくまでも大地の力を借り受けてるので、力を使えばその分が大地から失われていくからだ。

王国では父《ヌルド》達との戦いも有るし、出来るだけ抑えておきたい。

戦乙女《ワルキューレ》くらいまでに留めておいた方が良いだろう。

他国においては誰かに力を授ける事など出来ないので、龍を各地に配置する形になる。

時が来たら近くの力有る人物に宿って力を貸すだろう。

人に宿るのは、その方が効率が良いからだ。

小さな龍では簡単な意思しか持てないので、目の前の敵を殲滅するだけで終わるだろう。

誰かに宿れば力を貸すだけで済む。

（その方法なら誰がやったかバレないし、ちょうど良い。）

皇国の人間にはバレると思うが、そこは仕方ないだろう。

「それで、これが城壁の拡張案か。…普通だな。」

「奇をてらっても良い事は有りませんからな。普通が一番です。」

セバス経由で伝えられた拡張案は普通のものだった。

現在の城壁は『ロ』の下半分が欠けている状態だ。

それを『凸』の形に直すのが拡張案になる。

「早く決まってくれたのは嬉しかったな。これで早く王都に帰れそうだ。」

ヒメからアイテムを譲り受ける必要が有るし、これが終わったら王都に戻るつもりだ。

早くティニーを聖女にしてあげたい。

「要石の使用についての注意点も伝えております。代々継承してきたので既に知っているようでした。皇国全土が不作にならなければ良い、との事です。」

「異界虫が現れたらそれどころじゃ無いしな。」

今の木柵じゃ何の役にも立たない。

この地は異界のゲートからも近いし、真っ先に狙われるだろう。

そうなったら全てが失われる。

「無事成功したら皇国の爵位も与えると言われましたが…。しかも何故か公爵位を……。」

「その可能性は有ると言っていたが、公爵位か…。断っておいたんだろう？」

「はい。事前の話通り、お断りしておきました。何故か…『身分差が有るのも逆に良いわね。』と納得していましたが…。」

言葉の意味は不明だが、揉めなかったなら良いか。

何故かリサ達が目を光らせているが…何か分かったんだろうか。

「ディノス様。」

「…どうした？　リサ。」

「ミア様は『神の使い』が皇国の敵にならないか不安なのでしょう。…ですので、私が行ってディノス様の素晴らしさを伝えてきましょう。」

「不安なのは分かるが…。私の事を話すにしても、名前を言う訳にはいかないぞ？」

下手に話してシェール家の人間だとバレたら面倒になる。

なんせ古都を破壊した宿敵の一族だからな。

「それは……。ディノス様の御尊名を知る事が出来ないなど、人生最大の損です。9割以上損していると言えるでしょう。…ですので、愛称だけでも伝えても宜しいでしょうか？『ディノ様』という名前で。」

「それなら大丈夫だと思うが…。相手が迷惑そうにしたらすぐ止めるんだぞ？」

「もちろんです。」

そこまでする必要が有るかは謎だが、何か考えが有るんだろう。

少しだけ不安だが、リサはいつも結果を出すから任せておこう。

「それじゃ、早速壁を作るぞ。」

「そ、そうね……。」

「…建設予定地に人は居ないんだよな？」

「え、ええ…。全員退去させているわ。」

「……この観客《ギャラリー》は？」

「これは『神の使い』…ううん。ディノ様の勇姿を一目見ようと集まったのよ。以前の壁作りも凄かったし、今回はもっと凄いって宣伝しておいたの。……もしかして、迷惑だったかしら？」

「…いや、住民が喜ぶなら良い。今まで不安だっただろうしな。」

「ええ。だからディノ様には皆期待しているわ。……もちろん私も。」

「……。」

（リサは一体何を話したんだ？顔を赤らめて熱い視線を送ってくるし…。しかも何故『様』付きなんだ？）

リサを見ると、ゆっくりと一礼される。

綺麗な仕草だが、何も情報は得られなかった。

「…では、始めるぞ。」

「ディノ様！頑張って！」

「…『天壁《ウォール》』。」

以前と違い、元々あった城壁に高さと幅を合わせる。

その上で、長さを5KMほどに伸ばしたが、問題無く出来たようだ。

「……凄い。」

「…なんと。」

ミアとセバスが驚いている。

後ろのリサ達は誇らしそうに頷いている。

「「「「「「「おおおおおおお！！！！！！！」」」」」」」

街からも怒号のような歓声が聞こえてくる。

いくつもの街で聞いてきたが、一番大きいように聞こえる。

「転移《テレポート》。」

ミアとセバス、それにリサ達を連れて壁の先に転移する。

「『天壁《ウォール》』。」

続けて壁を作り、同じように転移していく。

「…凄い！本当に凄いわ！」

最後の壁を作り、元の位置に戻る。

それほど時間は経ってないので、まだ周囲は沸いているようだ。

今は古都中がこんな感じだろう。

「それじゃ最後に…。『守護結界』！『守護龍』！！」

城壁を強化し、更に龍の化身を四方に送る。

元々似たようなものが有ったらしいのでオマケだ。

この地には砕けた至宝が数多く眠っており、思った以上に力が有ったのだ。

「凄い！凄い！！凄い！！！リサの言う通りよ！！！！ディノ様は世界を救う救世主だわ！」

ミアが抱きついてくる。

慌てて受け止めたが、こんなの誰かに見られたら…。

「「「「「「「おおおおおおお！！！！！！！」」」」」」」

「壁が…！輝いている！！おお！しかもこの壁、光を通すぞ！？」

「壁際は日照問題が酷かったのに…！なんて言う事だ！？」

「いやいや！！私は元宮廷魔術師だが…！この結界はとんでも無いぞ！絶対今までのより凄い！！」

「龍が…。シェールに倒された龍が帰ってきた…。」

「街の守護神が…。ああ…何て美しい光景だ…。」

「…いや、あの時の龍より輝いて見える。…あの龍からは神々しさまで感じられるよ。」

…街の皆はこっちを見ていないようだ。

居並ぶ武官や文官も、龍や壁に見入っている。

この日、旧皇都は復活を遂げた。

まだ街の復興が終わった訳では無いが、住民達に笑顔が戻った。

後年、悪《シェール》の呪縛から解放された日として、長く祝われ続ける事になるのだった。

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