はじまり
寒い……
すごくさむい……
鹿児島大吾が感じた人間として最後の感情だった。
徐々に開いてきている大吾の瞳孔は、
ガラス玉のようにひとりの男を映し出している。
男は、震えながら大吾を見下す。
遠くを走る環状道路からは
トラックのけたたましいクラクションが鳴り続けている。
真っ暗闇の中、風が動いた。
一瞬だけ、月明かりが大吾の顔を照らす。
その瞬間、大吾の口角がキッとあがった。
笑った。
男は嗚咽をぐっとこらえた。
そして、
２、３歩後ずさりしたあと、光を求めて闇へと消えた。
闇から車のエンジン音が響く。
無音になる。
闇の中、
大吾は笑い続ける。
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「真っ黒です。これが証拠の写真、そしてDVD。えっとDVDはサービスです」
琢己コスナーは、安っぽいテーブルの上に、
男と女がよりそっている写真を広げた。
琢己の向かいに座っている女は、俯いたまま。
「奥様、これが事実です。そして、当探偵事務所でお引き受けしたご依頼はここでクローズでございます。もし、今後、法的手続きにお進みになれるのなら、弁護士をご紹介いたします。えっと、これもサービスです」
琢己は女を見る。
浮気調査を依頼する女は、美人が多い。
もちろん、ファッションにも敏感で、
調査報告を聞きにくるときは、決まってコンサバ。
そして、結果が判明するまでは、いじらしくしているが、
クロとわかった瞬間に、豹変するのがお決まりのパターンだ。
「弁護士を紹介して頂けますか」
ほらきた。
「サービスでございます。このあとの事務手続きは、あそこに座っているぼっちゃりちゃん、えっと事務の女性と話してください。それでは」
琢己は、パイプ椅子から立ち上がり、
奥の執務室へと向かう。
執務室といっても、デスクの上にノートパソコンしかない。
しかも、４畳。
コスナー探偵事務所を立ち上げて３年。
駆け出しのころは、名前で仕事がくるわけもなく、
先輩探偵のおこぼれだった浮気調査をがむしゃらにこなしていた。
そのうち、浮気ならコスナーという噂が口コミで広がり、
単独でお客がくるようになった。
今では、本人の意に反して
業界では浮気調査のアンタッチャブルとして名前が響いている。
ちなみに、コスナーは、本名。
父親がケビンコスナーに似ているとの理由で、
母親が勝手につけたらしい。
その母は、父の浮気が発覚して、発狂。
ほかに男を作って出て行ったらしい。
俺が３歳のときの話らしい。
デスクに座り、つけっぱなしのノートパソコンを開く。
仕事の予定を確認。
浮気調査の文字が並ぶ。仕事のほぼ100％が浮気調査。
もううんざりだ。
カランコロン。
玄関ドアが開いた音がした。
さっきの奥さんが帰った音だ。今日は修羅場だな。
DVDなんてサービスしちゃったから、やばいかもなぁ。
「……しょちょう！ 所長！ お客様ですよ」
遠くからぽっちゃりちゃんの声がする。
「所長！」
「お客？ そんな予定な…」
「予約なしのお客様です！」
怒っている。
やはり、あのぽっちゃりがいけなかったか。
あの雰囲気では、お茶も出てこないパターンだ。
まぁ、いい。また浮気調査だ。
「お待たせしました。所長の琢己です」
女は軽く会釈をして、渡したたての名刺をじっと見ている。
美人だ。
白いチュールスカートに花柄ブラウス。
20代後半もしくは30代前半。
確実に浮気調査だ。
琢己は心の中で、ためいきをついた。
「あの……」
依頼人の方から切り出してくるのは、珍しい。
「はい」
「あの……この人を探してほしいんです」
すらっとした指には、指輪がない。
その変わりに、写真が一枚。
若い男が写っている。
「探す？」
「だめでしょうか？」
「だめじゃないです。ぜんぜんだめじゃないです。お任せください。業界では人探しのアンタッ」
ドン！
「どうぞ、お茶です！」
ぽっちゃりちゃんの背中から湯気が出ている。いや、これはお茶の湯気か。
どちらにせよ、今日は早く帰らなければ。
「お願いします、この人を探してください」
「ちょっと待ってください。まずは少しだけ情報をください。
本名でなくても結構ですので、お客様のお名前を」
「あっ、ごめんなさい。……私は醍条明菜といいます。
「だいじょうさん、とお呼びしてよろしいですか」
「はい」
琢己は、あらためて写真を見てみる。
いい男だ。今でいうイケメン。
「この彼については、詳しく聞かせていただけますか」
「…はい。彼は……恋人です。でも、２週間前から連絡がとれなくなって…」
よく見ると、明菜の顔は真っ青になっている。
「あわてないで、ゆっくりと話してください。彼のお名前は？」
「…はい。……名前は、鹿児島大吾。
先生……大吾を、大吾を探してください」
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