しゅわしゅわする
それから凛太朗はルンコを連れて、ボーリングとビリヤードのある複合施設へと繰り出した。
ボーリングでは球を放し損ねて転倒したルンコ自身が球となってレーンを滑走し、ビリヤードではキューで女性のスカートを意図せずめくったり、誤って男性の股間を突いたりしていた。玉違いだった。
やがて異界の獣のような低い呻き声が聞こえたかと思えば、ルンコの腹の虫だったためファミレスに赴くと、ルンコは特大ステーキをオーダーして、「にく、うめえ」と大声で連発しながら速攻で平らげたのだった。
ルンコの表情はころころと変わる。
心底楽しくて嬉しそうな笑顔を見せたかと思えば、拗ねて口を尖らせてみたり、そしてまた変顔を繰り出してみたり。
凛太朗は、ルンコが見せる様々な顔を写真におさめながら、なにやら目が離せなくなっている自分に気づく。
「しゅわしゅわ、する」
食後にオーダーしたクリームソーダを一口飲むなり、ルンコは顔をしかめた。
「うまいぞ」と、ルンコはストローをくわえたまま言う。
「ぜんぜんうまそうな表情じゃないんだけど」
凛太朗がツッコミを入れると、ルンコは首を横に振る。
なんでもクリームソーダを飲むのは生まれてはじめてらしい。
こういう飲み物がない国の出身なのだろうか。
「これは、くせになるかんじだ」
ルンコはまた一口飲んでから、わずかに舌を出した。
「すーごくあまい、でも、ちょっといたい」
赤い舌先と、薄くてやわらかそうな唇に、妙に目を奪われて、凛太朗は思わず視線を泳がせる。
わずかな沈黙があり、それからルンコが不意に笑う。
「こんなのってうそだよね」
はじめ何のことかわからなかった。
ルンコが人差し指を立てて、天井のほうを差している。
そこで凛太朗はようやく、有線で例のヒップホップが流れていることに気づいた。
──一生忘れないぜオマエのこと。あの耳障りなフレーズ。
ルンコに同調しようとして、けれどなぜか言葉が出ない。
自分の感情をうまく捉え切れないまま、凛太朗は曖昧に頷いて、グラスの水を飲み干した。
