５
「おいっ！大丈夫か？」
赤さんの手によってヘルメットを外された私は、ようやく落ち着きを取り戻した。
「だ、大丈夫です。すみません」
混乱しながらも、返事を返す。
そろそろ一周する車も出てくるということで、赤さんに担がれてゴール横のスペースに避難させられた。
ちなみに担がれることに関して、押し問答があったことをここに記す。
「パニック障害だな」
赤さんの診断は以上だ。
さっきのは何だったんでしょう？という私の問いに対して、赤さんはものの数秒で答えた。
「でも、あの時私は怪我をしたわけでもないですし。事故のときの記憶もないですよ？」
「それでも脳と身体が事故を覚えてたんだろ」
「え、私どうなるんですか？レース出れないじゃないですか！」
知るかと答える赤さんは冷たい。
それにしても困った。そもそもレースで上位に食い込むことすら難しい上に、さらにパニック障害を克服しろと。
お母さん、私帰れそうにないです。
ゴールには私と赤さんの車は片付けられ、次々と一周目を走り終えた車が通り過ぎて行く。
青さんはゴール付近にいる私と赤さんの姿を見て、少し驚いた顔をしたが、次の瞬間には（おそらく）笑顔で手を振ってレースを続行させた。
実に爽やかだ。
「赤さんも見習った方がいいですよ」と言うと「は？」の後でヘッドロックを掛けられた。
ニュアンスで悪口だと判断したらしい。
「いーたーいー！ごめんなさい。冗談ですー！」
バンバンと赤さんを叩いて、やっと解放された頃には青さんが見事1位でゴールしていた。
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「で？どうするの？」
ゴール後、楽しそうだねと話に加わってきた青さんに事情を説明すると、なぜか会議が始まった。
議題は「パニック障害をどう克服するか」である。
表彰式はいいのかと青さんに尋ねると「別にいいんじゃない？」とのことだ。そんな適当で本当にいいのか。
「どうにか克服したいです。っていうか、克服しないと困ります！」
「そうだよねぇ」
真剣に考えてくれる青さんとは違い、面倒そうな雰囲気を隠そうともいない赤さん。
この人絶対友達いないわ。
「ハンドル握るところからリハビリ始めたらどう？」
ハンドルは大丈夫なんだっけ？と言いながら、青さんはどこからかハンドルを出して来た。青い猫型ロボットみたいになんでも出してくる青さん。どこから出した。
青さんに急かされて、恐る恐るハンドルを触ってみる。
特に問題もなく、これならいけるかもとハンドルを握った瞬間、指先が震え出した。
「モモちゃん、モモちゃん！」
いつの間にかハンドルは青さんの手に渡っていた。
「大丈夫？」
最近は青さんに心配ばかり掛けている気がする。
大丈夫だと頷き、ギュッと手を握りこんだ。
ゲームの世界でパニック障害なんて笑えない。さっきまでは、ちょっと楽しくなってきたなぁと思っていたのに。
ヴォルは相変わらず出てこないし、なんだか泣きそうである。
「うぶっ！」
落ち込んでいると、顔面にタオルを押し付けられた。
こんなことをする人物は1人しかいない。
「な、なにするんですか！」
キッと赤さんを睨むが、もう一度タオルを押し付けられる。
「お前さぁ、言葉が足りないんじゃない？」
青さんが赤さんに向かって話掛けているが、私はタオルを押し付けられフガフガとするしかない。
青さんによってやっとタオルから解放された私は、酸欠によって顔が真っ赤になっていたことだろう。
「大丈夫？」
何度目になるか分からない青さんの大丈夫？にコクリと頷いた。
「モモちゃんが泣いてるからタオル持って来たんだよーあいつ」
言わないと分かんないよねぇと笑う青さんの横で、不機嫌そうなオーラを漂わせながら立つ赤さん。
「え、うそ、私泣いてました？」
泣くまいと堪えたつもりだったが、涙が出ていたらしい。恥ずかしいなぁもう。
「えーと、ありがとうございます？」
お礼を言うと、プイッとそっぽを向く赤さん。
「え、なに？照れてんの？かーわーいいー」
明らかに楽しんでる青さんを、赤さんが締め上げるまで時間は掛からなかった。
