大嫌い……でも好き。

傍らに座って本を読んでいる一つ年上の幼なじみは、オレが居ることを意識してくれていない。

「麗にィ、冷たいんだもんなぁ。かまってくれても良いじゃん」

「何で俺が智にかまわなきゃいけないんだよ」

「だってさぁ、オレら付き合ってるんじゃないの？」

オレが一番気にしていたことを聞くと、麗にィはむせてコーヒーを床にぶちまけた。

「あーあ、麗にィやっちゃった」

「五月蝿い。誰のせいだ馬鹿。……っと、ティッシュは……」

床を拭く麗にィの背中に手を伸ばし、抱きしめる。

「……ね、どうなのさ。オレは麗にィ……麗のこと、好きだよ」

「……」

「好き。大好き。……愛してるよ？……でも、麗はどうなのかな？……オレのこと、好き？」

耳元で囁くと、麗は体をこわばらせた。

その反応が可愛らしくて、もっと苛めてみたくなる。

「ね、言って？オレのこと、好きって言って。……じゃなきゃ、このまま……」

違う。オレはただ、不安だったのかもしれない。

何度も何度も麗に好きだと言って、困らせて、半ば押しきった形で付き合い始めて。その上恋人らしいことなんかしたこともなかった。

「……言ってよ麗……好きだって……オレを、愛して」

この不安を、消して。

「言ってくれないなら、強引に、麗のこと……奪っちゃうよ？」

「……だ」

「何？聞こえない。……もう一度」

「智なんか、大嫌いだ……」

返ってきた言葉は酷く辛いものだった。涙を堪えながら、そっか、と一言だけ言った。

いまだに涙を堪えるオレに、麗はオレの服の裾を掴んだ。

「大嫌い、だ……から……だからっ……」

肩と声を震わせながら、麗は言う。そこでやっと、麗の本意を知った。

「じゃあ、手加減はしないよ？……麗のゼンブ、奪うから」

素直じゃないな、相変わらず。

オレは心の中でそう呟きながら、麗を押し倒した。