4/78

２．オーロラ・バレエ・スクール（２）

「永《とこし》えのピョートルさんが言ってたこと、みんな覚えてる？」

暁が、ドアノブから手を放して振り返った。

表情が硬い。

永《とこし》えのピョートル。

時《とき》の筒《つつ》で、素晴らしい楽曲を摸索し続ける作曲家だ。

人でありながら、人たることを辞め、オーロラの地宮に住まっている。

『ここにいよう』

『もう、現実の世界には帰るまい』

４人の脳裏に、彼の声が蘇った。

ピョートルは、その後、こう語っていたではないか。

『結局、私の肉体は、その後、急激に衰弱して死に至ったそうだ』

「まずいぞ、碧」

陽の顔から微笑が消えた。

みかげは、何を企んでいたのか。

全ては、まだ分かっていない。

だが、今。確実にみかげ自身の命が危ない。

そう分かっているのに、何もしなくていいんだろうか。

「もう、親に言うべきだと思う」

陽は、碧の顔を真っすぐ見た。

しん、としたフロアで、四人は押し黙った。

桃の表情からも、同じ結論が見て取れた。

暁は？

顔を見て、碧にはすぐ分かった。

迷っている。

あんな仕打ちをされはしたが、死んじゃってもいいとは絶対に思わない性格だ。

ただ、今までも、これからも、碧の判断には全幅の信頼を置いているのだ。

だから迷っている。

碧は、一同を見渡した。

考えつつ、口を開く。

「みかげが医者の子なら、俺のおじいちゃんに聞いたら、なんか現況が分かるかも」

地区は違うが、同じ開業医同士だ。

同業者のコミュニティは狭く、繋がりは広い。何か耳にしている可能性が高い。

「もう少し、確実な情報を得てからにしないか。大人に打ち明けるにはさ」

何を馬鹿なことを言ってるの。

そう鼻で笑われるのは、嫌だ。

「手遅れになったら、どうするんだ」

陽が断固として言う。

桃は、はらはらして兄と碧を見比べた。

兄は、真っすぐな性格だ。

はとこの碧は、頑固だ。

自分が一番よく分かっている。

今までに、この二人が揉めたことなんて、一度もない。

ガツンとぶつかった時、どうなるのか。

桃は泣きそうになった。

どうすればいいんだろう。

だが、そこに暁がいた。

「あっ、じゃあさあ！　同時進行でいけばいいんじゃない？」

「はあっ？」

碧が、素っ頓狂な声を上げた。

まったく予想していない提案だ。

言い争う二人をフォローしようとか、そんな意図は全くない。ただ、思いついたから話す。

それが暁だ。

「陽も桃ちゃんも、私も、親に話すの。碧は碧で、お医者のおじいちゃまに聞いてみて。もし、追加情報が得られたら、すぐにみんなに連絡してね。親に打ち明ける前に間に合えばそれでいいし。後になっちゃったら、付け足して話せばいいじゃない」

なるほど。

命がかかっているなら、スピード重視は理にかなっている。

兵《へい》は拙速《せっそく》を尊《たっと》ぶ、だ。

「碧は、それからおいちゃんママに話せばいいでしょ」

まあ、祖父に聞いたことが分かった時点で、どのみち母親を心配させてしまうだろう。

それならば、打ち明けたほうがよい。

信じる、信じないは、分からないが……。

「わかった。じゃ、それでいこう。おじいちゃんには、帰ったらすぐに連絡してみる。みかげの苗字、確認するから、下に行こう」

全員が驚いた顔をした。

「なんで？」

「分かるのか？」

「どうやって？」

暁、陽、桃がテンポよく問いかける。

碧の眼鏡が、きらりと光った。

「みかげの家は、地元のクリニックなんだろ。電子案内板で検索するんだ。地域の医療情報は、きっと登録されてる。複数言語でね」

お役所の出張所も担《にな》う、地域センターだ。

館内の案内に留まらず、重要な生活情報も得ることができる。

病院の住所、診療科目、診療曜日や時間。

そして。

「院長の名前が出ている筈だ。それが、みかげの苗字だよ」

読んで頂いて、有難うございます。

感想を頂けたら嬉しいです。

ブックマーク・評価などして頂けたら本当に嬉しいです。とっても励みになりますので、ぜひよろしくお願いします。