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１６．狂乱の場（２）

何事もなかったように、またジゼルの絶望が始まった。

あなたは私を裏切ったの？

恋人では無かったの？

操られた暁は、あっちこっちに激しく動き始めた。

陽に捕まらないためではない。

舞台を広く使って、ダイナミックに観客に訴えているのだ。

まずい。そんなに熱演しちゃだめだ。

花道が完成してしまう。

「放せ！」

陽は声を荒げた。

ハシビロコウが鳴き喚いたくらい、珍しいことだ。

だが、相手が、そのレア度を理解するわけがない。負けじと睨み返してきた。

別の村人も加勢して、陽の左腕を押さえてきた。

成人男性、二人掛かりだ。これじゃ敵わない。

陽は、両脇を抱えられて、ずるずるとステージから引きずり出されてしまった。

「言いなり茸に操られているんだ！」

陽は、連行されながら、必死に訴えた。

だが、村人の二人は、聞く耳を持たない。

見事なほど、揃って無表情＆無言だ。

軽くはない陽の体を、完璧なユニゾンで舞台袖に叩き込んだ。

碧は？

陽は、がばっと跳ね起きた。尻もちをついてる場合じゃない。

だが、またもや二人掛かりのブロックに阻止される。

村人の肩越しに、碧の姿が見えた。

今、ようやく橋を渡り切って、駆け出して行く。

暁！

と呼びかけるつもりだったのだろう。

だが、アの時点で、碧の声は、ぶった切られた。

舞台を邪魔する不埒者、第２号である。

出演者の反応も、速い。

今度の対戦者は、大柄な村娘だった。

つかつか近づくと、ひょいと碧の襟元を引っ掴む。

碧が、ぐえっと固まった。

突然、喉元を締め上げられたのだから、たまらない。

村娘は、碧を片手でぶら下げて、すたすた歩き出した。

「ちょ、ちょっと、放せよ！　言いなり茸を解除しないといけないんだってば！」

仔猫みたいに運ばれながらも、碧が、ぎゃんぎゃん言い募る。

だが、村娘も、息巻いている碧を相手にしなかった。

あっという間に舞台袖まで運搬してくると、ぽいっと放り投げた。

陽が、慌てて碧を抱き留める。

じゃまっけな荷物を退かしたような扱いだ。

見向きもしないで、さっさと舞台に戻ってしまう。

男達も、村娘に続いた。

床に打ち捨てられた二人に向かって、「ここにいろ」とジェスチャーで示し、戻って行く。

「碧、大丈夫か？」

「……ああ」

碧の顔が、悔し気だ。

「もう一度、突撃するか、一緒に」

ぎろり

陽が口にした瞬間、舞台の村人たちが、一斉にこっちを向いた。

殺気を込めた視線が、いくつも突き刺さる。

だめだ。すっかりマークされてしまった。

「どうするかなあ」

陽が天を仰いだ。

これじゃ、寄ってたかって、またここに戻されるのがオチだ。

音楽が、ドラマチックに盛り上がる。

いよいよクライマックスを迎えているらしい。

ジゼルと猟師の男、それにアルブレヒト公。

三人が、すったもんだしている。

舞台の袖から眺めていた陽が、つい零した。

「……どういう状況なんだ、あれ？」

『あらすじのご案内をご希望ですか？』

間髪入れずに、音声が流れた。

案内板だ。碧の胸元に、一輪の花と見まがう利器《りき》が刺さっている。

幾多のアクションを経ても、幸い落っこちなかったようだ。

「あー。手短に頼む」

考え込んでいる碧が、上の空で返事した。

花弁に包まれた小さな顔が、話し始める。

『猟師のヒラリオンは、ジゼルに恋していました。自分に振り向いて欲しいため、アルブレヒト公の身分を暴露したのです』

横恋慕。それゆえの暴走だ。

『アルブレヒトは、結局、貴族の婚約者を選びました。真実を知ったジゼルが、それを受け入れられず、徐々に狂っていく。それが、この狂乱《きょうらん》の場《ば》です』

「へー。ひどいなあ」

「まったくだ」

碧も、つい同意した。

聞けば聞くほど、胸糞の悪い野郎だ。

身分および氏名詐称(さしょう)のうえ、二股をかけた挙句に、それか。

もしも、自分の幼馴染にそんな仕打ちをする男がいたら、絶対に許さない。

蹴りの一発でも、お見舞いしてやりたい。

いや、そんな場合じゃなかった。

舞台のアルブレヒト公を睨みつけていた碧は、慌てて現実に戻った。

「陽、考えたんだけど、なんか投げて当てる、っていうのはどうかな？」

「暁に？」

碧は頷いた。

「とにかく、ショックを与えればいいんだ。一気に近づいて、止められる前に投げちゃえば、大丈夫だろ？」

なるほど。やってみる価値はある。

「よし。じゃあ、なにかを……」

陽と碧は、辺りを見渡した。

だが、みごとに何もない。

綺麗に片付いてしまっている。

「花道の椅子をぶん投げるか？　いや、暁がケガしちゃうなあ」

もっと軽いものはないか。

碧が、はっと息を呑んだ。

「桃ちゃんのヘアゴムだ！　大きな丸い飾りが付いてるから、うってつけだよ。あれを暁の顔に当てれば」

陽の目が、輝いた。

そうと決まれば、急ごう。

二人は、素早く舞台の前方に出て行った。

ただし、村人を刺激しないよう、こそこそと端っこを伝っていく。

陽は、ボックス席に向かって、両手をぶんぶん振った。

そんなアクションは、不要だ。残された面々は、身を乗り出して注目していた。

「案内板、陽の顔を向こうのスクリーンに映せる？」

『はい。実行します』

陽が、ジェスチャーを始めた。唇も動かす。

桃の・髪ゴムを・俺に・寄越《よこ》して。

「どうしよう！？」

ポケットから取り出して、桃は狼狽《うろた》えた。

よく分からないけど、これが必要らしい。

投げる？

いや、あそこまで届くだろうか。

持っていったほうがいい？

ここから降りて？

うろうろ

もう涙目だ。どうしたらいいんだろう。

そこに、優しい声が掛かった。

「待って、桃。お届けなら任せて」

筋肉《きんにく》四郎《しろう》五郎《ごろう》マッスル左《ざ》衛門《えもん》だ。

うにょん

黒鳥は、頸を桃に差し向けた。

赤い嘴《くちばし》で、桃の髪ゴムを受け取る。

ばさり！

狭い部屋の中、巨大なブラックスワンが羽ばたいた。

椅子に駆け上り、そこからバルコニーの縁に飛び移る。

被害は甚大だ。

残りのスワン二羽は、黒鳥の羽パンチを、まともに食らった。

マッスル左衛門が、桃だけを避けようとした結果だ。

風も巻き起こった。

「あ～れ～」

マダム・チュウ+９９９の小さな体が、バルコニーの縁から吹っ飛ばされていく。

悲鳴をたなびかせながら、ピンク色の塊が、彼方に飛んで行った。

ちなみに、二回目だ。

さっき、スワンズ２号が碧の救出に向かった折も、同様に吹っ飛ばされている。

だが、その折は、二郎よりも早くロージュに戻ってきた。

今回も速い。ピンク色の細い帯が、バルコニーから部屋に踊りこんできた。

止まると、荒ぶるピンクネズミの姿が出現する。

「まったくもう！　気を付けて頂戴！」

ぷんすこ、文句を言う。

この台詞も、二回目だ。

「来る！」

碧が、黒鳥を見て叫んだ。

隣に立つ陽は、もっと見えていた。

「よし！　嘴に銜《くわ》えてるぞ！」

【次回予告】

１７．解除

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