19/78

１０．ロージュ（１）

『到着致しました。こちらが、加羅《から》みかげのジゼルを観劇できるボックス席です。ボックス席は、小部屋になっています。ロージュと呼称されます』

案内板が、ドアの前で止まった。

数珠繋ぎのスワンズも、順繰りに停止する。

止まった途端、巫女《みこ》の帯《おび》は、みるみる薄っぺらくなっていった。

陽《よう》が、飛び降りる。

既に、床には水溜まりひとつ無い。

さっきまで、川が流れて、水浸しだったというのに。

廊下は、しん、と静まり返っていた。

階下の歌声は、もう聞こえてこない。

大階段の間で繰り広げられていたお祭り騒ぎは、終わったのだろうか。

『ロージュの中でも、ご案内を希望されますか？』

今回の案内板は、浮舟の柱に付いている。

微笑んだピエロの口から、音声が流れた。

「あ、うん。案内して欲しい」

碧《あおい》が返事した。

『では、左上部に付いた髪飾りを引き抜いて下さい』

「ああ。これ、髪飾りだったのかあ」

陽《よう》が、碧の代わりに応えた。

いつの間にか、浮舟の脇からお面を覗き込んでいる。

ドレス姿の桃《もも》も、隣で一緒になって背伸びしていた。

ヒールの靴が、辛そうだ。

浮舟の板は、けっこう分厚いのだ。

床に直置きされると、ポートボールの台に乗っているくらいの高さがある。

「わかった」

碧は、言われるまま、青い髪飾りを引っこ抜いた。

カチリ

うん、お面から外れる。

くしゃくしゃの花びらみたいな飾りだ。

すっと、茎に似た細長い棒も付いてきた。

まるで、一輪の青い花だ。

『ロージュには、そちらを携帯して下さい。そこから、音声でご案内が可能です』

「胸元に挿しなさいな、碧。さ、行きましょ」

マダム・チュウ+(プラス)９９９(スリーナイン)が、肩の上で促した。

よし。タキシードに相応しい飾りになった。

こんなにキメた格好で、すってんころりん、なんて絶対にしたくない。

碧の躊躇いを感知して、陽が抱っこで下ろそうとする。

目で断固拒否して、碧は、そろそろと台から降りた。

スワン達は、廊下に並んで待っていた。

羽毛の固まりが、四羽、もこもこと一列になっている。

水が無いと、余計に巨大に見えるものだ。

ドアが目の前にあった。

小部屋って言ってたから、これが入口だろう。

当たり前だが、普通サイズの幅だ。

マッチョ・スワンズ達に通れるのか、これ？

不安に駆られている碧とは対照的に、陽は呑気だった。

感心した様子で、ドアを眺めている。

「なるほどなあ」

「きれいね」

桃も、うっとりしている。

確かに、綺麗だ。

ドアの上部には、広い飾り窓が付いていた。扇子を広げた形をしている。

扇面の部分が、スクリーンになっていた。

そこに、美しい色彩のポスターが、映し出されているのだ。

「覗き窓で、進行状況が分かるのよん。前の人が、これから踊るみたいね」

マダム・チュウ+９９９が説明するまでもなかった。

外国語で書かれているのは、演目と出演者名だろう。

もちろん読めないが、演目はイラストで見当が付いた。

「くるみ割り人形」だ。

じりじりと、画像は、右へ移動していく。

右端にまだ残っていた前演目のポスターが、完全に隠れた。

仕掛け時計みたいな仕組みだ。

扇形スクリーンの下には、数字が刻まれている。時間を示しているようだ。

非常に分かりやすい。

碧は、感心しつつも、訝し気に尋ねた。

「でもさ、マダム・チュウ+９９９。この扉、ドアノブが付いてないよね。どうやって入るの？」

そうなのだ。

細い棒だけが、ドアから突き出している。

丸いノブを、取っ払ってしまった様子だ。

これじゃ、捻りようがない。

「ああ。チケットを示して、係に開けてもらう仕組みなのよ」

「へー。持っていない人が入れないように？」

「そうそう。それを真似して描いてるだけ」

「は？」

ピンク色のネズミは、ちょろちょろと碧の肩から降りた。

ドアの前に、二本足で立つ。

そして、両の前足で、ドアをむんずと掴んだ。

べろんっ

ずるっと、碧がずっこけた。

マダム・チュウ+９９９は、あたかも暖簾のように、ドアを捲り上げたのだ。

いや、ちがう。ドアじゃない。

ただの布だった。

全部が、本物と見紛うばかりに、布地に描かれていただけなのだ。

「なにやってるのよん、碧。付いてらっしゃいな」

オネエな声が、向こうから聞こえてくる。

布地を試す眺めつしている碧に、筋肉《きんにく》二郎《じろう》が、よちよち近づいて来た。

「飾り窓のスクリーンだけは、映像だ。その宵《よい》の演目を、案内板が映している」

「なるほど」

まんまと騙された。

「先に入って席に着け、碧。俺達は、でかいからな。ロージュに入ったら、邪魔になる。ここで控えているから」

筋肉一郎(いちろう)が、後ろから勧めた。

マッチョスワンズ全員の頸が、こくりと頷く。

頼もしいこと、この上ない。

ちょっと怖気づいている桃《もも》の手を、お兄ちゃんが握った。

妹を連れて、ずかずかと布地の入り口を潜る。

「わかった。ありがと。じゃ、行ってくる。」

碧も続いた。

続きの（２）を、本日お昼12：10に投稿致します。

ぜひ、続きもご覧くださいね！

読んで頂いて、有難うございます。

感想を頂けたら嬉しいです。

ブックマーク・評価などして頂けたら本当に嬉しいです。とっても励みになりますので、ぜひよろしくお願いします。