83、デネブ湖 〜学校のことを知りたがる二人
「ヴァン、ぷぅちゃんのごはん、忘れてない？」
フロリスちゃんは、ぷくーっと頬を膨らませている。待ちくたびれたのだろうか。すっかり元気な子供だね。よかった。
一緒にいたはずのアラン様は、少女から少し離れた場所で、冒険者風の人達と何か話している。五歳の女の子から離れるなんて、ちょっと危機感が足りないんじゃないかな。
「フロリス様、大丈夫、忘れていませんよ。ただ、この場所は荒らされてしまいましたね」
「うん、そうなの。ぷぅちゃんが悲しいって言ってるの」
少女と話していると、冒険者風の人達が僕に気づいたみたいだ。しかし、すぐに目を逸らされた。うーん、気になる。
「アラン！ フロリスから離れて、何をしているの！？」
ここに戻る途中で、レストランの支配人に声をかけられた神官様は、この場所には、僕より少し遅れてたどり着いた。
神官様に怒鳴られて、アラン様は慌てて、こちらへ戻ってきた。だよね、彼には警戒心がないのかな？ 屋敷では、毒殺されかけたのにな。
「フランさん、すみません。冒険者の人に声をかけられて、俺の知らないことをいろいろ聞いていたんですよ」
「アラン、危機感が足りないわ！ ここは屋敷の庭じゃないのよ？ まぁ、ある意味、屋敷よりは安全かもしれないけど」
確かに、そうかもしれない。屋敷が異常なんだよね。
「もう精霊獣もいないし、ここは、魔導士と精霊使い限定のキャンプ場だから、大丈夫かと思って」
「魔導士にも貴族はいるわよ」
アラン様は、少し不満げだ。魔導士と精霊使いに限定されているのか。彼は、自分の家のような争いは、武術系の貴族だけのことだと考えているのかもしれない。
「ヴァン、冒険者カードを出しなさい」
「フラン様、突然どうしたんですか？ 冒険者のミッションは受けたことないから、何も……」
「この騒動を全体緊急ミッション扱いにするそうよ」
「えっ？ ここはギルドじゃないですよね？ 魔導士と精霊使いのキャンプ場って……」
「何か勘違いしてない？ 宿泊施設だけのキャンプ場じゃないわ。精霊学校の学生が来ているように、ここは、合宿所よ。冒険者ギルドが運営しているわ。訓練をギルドポイントに換算してくれるのよ」
「へぇ、そんな施設があるんですね」
「だから、さっさと出しなさい」
あはは、いつもの神官様だ。横暴だよね。もっと言い方があると思うんだけど……これが彼女の素なのかな。
僕は、冒険者カードを神官様に渡した。彼女は、それを持って、レストランの支配人の方へと行ってしまった。
「フランさんって、ヴァンにもキツイ言い方をするんだな。いつの間にか、あの雰囲気がいつもの彼女になってしまったよ。俺が小さかった頃は、とても上品で優しかったのに」
アラン様は、苦笑いしている。
そうか、その頃はファシルド家に預けられていたからかな。いつ、旦那様に嫁ぐ話を聞いたのかはわからない。そして、ジョブ神官だとわかった途端、アウスレーゼ家に連れ戻されたんだったよね。
それに、さっき聞いた話だけど、婚約者をセーラ様に盗られたって言っていた。フロリスちゃんのお母さんの件もある。
うん、あんな風になりそうなキッカケが多すぎて、何が原因かはわからない。でもきっと、変わるしかなかったんだろうな。
「ヴァン、本当にフランさんの婚約者なのか？」
「そうみたいですね」
「そうか、役割を理解しているみたいだな。ヴァンは俺と同い年なのに、随分と大人だ。あっ、俺は明後日までは年下か」
役割？ あー、婚約者のふり、だと言ってしまったようなものか。失言だったかな。
「半年ほど、僕の方が成人の儀が早かったですね。そっか、同級生かぁ」
「うん？ 同級生？ あー、学校での数え方だな」
僕は、やわらかく微笑んだ。そういえば、アラン様は、学校には通っていないようだ。まぁ、魔導学校も、有力貴族の子は少ないからね。
「ヴァン、学校に通っているの？」
フロリスちゃんは、話題に首を突っ込んできた。かまってほしいのかな？ いや、対等に話したいのか。少女は、すまし顔だ。
「はい、スピカの魔導学校に通っています。と言っても、僕は少年期生なので、あと一年半で卒業試験に合格しないと、退学になっちゃうんですけどね」
「少年期生ってなぁに？」
「はい、魔導学校は、成人の儀より前から入学する学生を少年期生って呼ぶんです。成人の儀は十三歳ですが、少年期生は十五歳になるまでに、卒業のための試験に合格しなければならないんですよ」
「ふぅん、大変ね、ヴァン」
「はい、僕は戦闘系の実技の成績が悪くて、大変です」
「ふふっ、ヴァンは弱いのね。フランちゃんが言ってた」
「そうなんですよねー。他の人が強すぎると思うんですけど」
「あははは、そうかも」
フロリスちゃんは、ケラケラと楽しそうに笑っている。頭がいいな。まだ五歳なのに、キチンと話が理解できているようだ。
「ヴァン、成人の儀の後に入学する学生もいるのか？」
「はい、そちらの方が多いです。少年期生は一応年齢ごとのクラスはありますが、授業は年齢関係なく必要なものを選んで学びます。成人の儀の後に入学する人達は、学年制です」
「学年制？」
「はい、年齢関係なく入学したタイミングで、同じ学年になります。毎年、期末試験を受けて合格すれば進級、不合格なら留年です。留年2回で退学になります」
「厳しいな」
「そうですね。少年期生が、緩すぎるのかもしれませんけどね。週イチ程度しか通わないクラスメイトもいますし」
「学年制の方は、毎日か？」
「はい、毎日、2時間ほどの授業があります。長期休みもありますけど、試験勉強や実技訓練に大変みたいですよ」
「通う期間は？」
「学年制の場合は、三年です。三年目は自由出席になるので、実質は二年かな。僕の場合は、十歳から通っているし、学年制の一年生の範囲までしか学ばないので、ゆったりなんですよ」
「ということは、少年期生を終えて、学年制へ通う人もいるのか？」
「はい、上級以上の魔導士を目指す子は、学年制の二年生に編入しています。その場合は、成人になっていなくても編入できるので、未成年で、学年制の最終卒業試験に合格する人もいます」
「へぇ、優秀だな」
アラン様は、なぜか頷きながら真剣に耳を傾けている。もしかして、剣術系の学校に通うつもりなのかな？
「スピカの学校は、他の武術系の学校も同じ仕組みになっています」
「そうか、ということは、ここで合宿している精霊学校の学生は、学年制の奴らだな」
「はい、そうだと思います。魔導学校では、ここの話は聞いたことがないから、少年期生ではありません」
「あはは、見た目でわかるぜ。みんな、大人ばかりだからな」
確かに、おっしゃる通り。
「ヴァン、アラン兄様ばかり話しててズルいの。うーんと、学校は、何歳から行くの？」
フロリスちゃんが、少し拗ねた顔で、また首を突っ込んできた。ふふっ、対等に扱ってほしいお年頃なのかな。
「学年制は、基本的に成人の儀が終わっていれば、何歳からでも入学できますよ」
「子供は？」
「はい、少年期生は、特に入学年齢の制限はないと思います。ただ、最低限の読み書き能力は必要です」
「読み書き……私は？ 読み書きできてる？」
「商系文字は、すべて読み書きできますか？」
「うん、それくらいならできるよ。じゃないと買い物できないって、フランちゃんが言ってたもん。でも、蘭系文字や部族文字はわからない」
「それは、学校で習いますから、入学時には知らなくて問題ないですよ。フロリス様は、すごいですね」
普通、商系文字を習得するのは、十歳程度だと言われている。僕も、魔導学校に入学するために、必死に勉強したんだ。この少女は、本当に頭がいいんだな。
もしかしたら、勉強させることで、いろいろなことから気を逸らそうと、神官様が考えたのかもしれない。
「ヴァン、はい、これ」
神官様が戻ってきて、僕に冒険者カードを手渡した。あれ？ カードの色が変わっている。
「フラン様、僕のカードを間違えていませんか？ 色が変わっているんですけど」
「当たり前でしょ。見てみなさい、もうGランクじゃないでしょ。詳細情報は、今の貴方には見られないけどね」
詳細情報？ ギルドで測った能力値のことかな？
『冒険者ギルドカード』
名前：ヴァン（13歳）
ジョブ：ソムリエ
登録スキル：薬師、精霊師
冒険者職種：薬師
冒険者ランク：Eランク
冒険者ギルドポイント：1,300
特記事項：なし
あれ？ 登録スキルが増えてる。
