ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

71、商業の街スピカ 〜少女の涙

「ほへ？　果物が、薬屋の薬になったのか？」

「うん、そうだよ。チビドラゴンさんも、一緒に食べてみようよ」

　チビドラゴンは、すっぱいのは苦手だと言っていたっけ。まず、味見をする方がいいかな。

　僕は、りんごのエリクサーを一つ食べてみた。うん、すっごく美味しい！　素材が甘くて蜜のあるりんごだからだね。身体の中を駆け巡る感覚から、結構魔力を消耗していたことがわかる。

　マルクも、味見をしている。そして、ニマニマと笑っていた。ふっふっふ、美味ですよねー、マルクさん。

「全然、すっぱくないよ。食べてみて」

　そう言って、チビドラゴンへ放り投げると、パクリとキャッチしていた。反射神経がいいんだよねー。

「チビ、この薬、美味いぞ！　いくらでも食べられるぞ」

「あはは、怪我をしたときに食べてね。半分は置いておくね」

「母さんの友達にも食べさせていいか？　果物を採ってきたのは、母さんの友達なんだぞ」

「うん、いいよ。人間なの？」

「羽が生えた人間だぞ」

　えっ？　人間には羽なんてないんだけど。魔物？

「僕達とは、違う種族だね」

「そうだと思うぞ」

　僕は、りんごのエリクサーを半分ほど、チビドラゴンが用意した麻袋に入れた。元々は、これにりんごが入っていたんだろうな。

「チビドラゴンさん、どうぞ」

「おう、甘い薬だぞ。母さん！」

　チビドラゴンは、麻袋を母親ドラゴンに持って行った。また褒められて、デレデレしているみたいだ。声は聞こえないけど、いつものふんぞり返りからのデレデレ。ふふっ、マザコンだよね。

　僕は、残りの半分を魔法袋へ入れた。

「あとは、マルクの分だよ」

「ええっ！？　こんなにたくさん？　百個以上あるんじゃ」

　あれ？　マルクは固まっている。何？

「半分ずつでいいんじゃないの？　僕は半分、もう魔法袋に入れたし」

「いやいやいや、俺、見てただけだからさ」

　マルクって、なんだかすごく律儀なところがあるんだよな。

「じゃあ、ボックス山脈に付き合ってくれたお礼ってことで」

「ええっ！？　また、ヴァン預金が増えた〜」

　外から吹き込む風が収まった。嵐が去ったんだな。

「ヴァン、そろそろ大丈夫だよ」

「じゃあ、帰ろうか」

　僕達が洞穴の出入り口へと歩き始めると、チビドラゴンが戻ってきた。妹ドラゴンも一緒だ。

「チビ、帰るのか？　世話をしている子が待っているもんな」

　へぇ、キチンと覚えてくれているんだ。

「うん、チビドラゴンさん、たくさん助けてくれてありがとうね」

　僕がそう言うと、チビドラゴンはデレデレしている。褒められたり、ありがとうと言われるのが好きだよね。

「チビ、また遊びに来たらいいぞ。母さんが、甘い薬をありがとうって言っていたぞ」

「うん、また来るね」

　僕が頷くと、マルクは彼らにやわらかく笑って、転移魔法を唱えた。

「ヴァン、この辺でいい？　ギルド近辺じゃないと転移魔法が目立つからさ」

　マルクが転移してきた場所は、ファシルド家から一番近い小さな商業ギルドの前だった。今の仕事を受注し、神官様と買い物をした場所だ。

「うん、十分だよ。ありがとう。あっ、ここでグミを買ったんだ」

「マジか！　俺、ちょっと買い物していくよ。また何かあったら、冒険者ギルドに伝言機能があるから、冒険者ギルドに伝言して。俺を捜すのは大変だろ？」

「あー、待ち伏せしたもんね。ごめん」

「いや、それは全然構わないんだけど、俺、この街にいないこともあるからさ」

「そっか、うん、わかった」

「とりあえず、魔導学校が始まったら週イチは行くつもりだけど」

「うん、僕もその頃には、今の契約が終わってるから……」

　そこまで言うと、マルクはニヤッと笑った。

「じゃ、下級ハンターの講習を受けに行けるな」

「だね、うぷぷ」

　マルクは、ニヤニヤしながら、商業ギルドへ入っていった。

　空を見ると、太陽は真上だ。昼食に間に合うかな？　僕は、屋敷へと急ぎ足で戻った。

「なんだ？　おまえ。ここはファシルド家、本家の屋敷だ。おまえのような子供の来る所ではない！」

　ひゃー、門番が怖い……。

「僕は、こちらに派遣されているヴァンです。あ、こんな格好で、すみません」

　しまった、服が冒険者の軽装だ。

「はぁ？　仕事の内容は？　契約書を見せてもらおうか」

「僕は、フロリス様のお世話係で、あと十日くらいの派遣で来ていまして……えーっと、これがギルドから貰った書類です」

　魔法袋から紙を取り出したけど、門番達は驚いた顔をしていて、契約書を見もしない。何？　そのバケモノを見るような目。

「あんた、薬師か。殺されたんじゃないのか？」

「いや、逃げ出したんじゃなかったか？　だから、始末しに行ったんだろ」

「えっ？　いえ……始末？　旦那様に外泊許可をいただきましたけど」

「ちょっと待っていろ。確認する」

　門番の一人が、屋敷の中へと走っていった。

　僕が逃げ出したから殺された、ということになっているのか？　そういえばボックス山脈に行く前に、僕が監視されているって、マルクの黒服が言っていたっけ。

　変な行動をすれば、僕は消されるところだったんだ。思わず、嫌な汗が流れた。それが貴族、なのか。

　少しすると、バトラーさんが屋敷から出てきた。やはり、驚いた顔をしている。

「ヴァンくん、無事だったのですか。報告では、キミは居なくなったということでしたが」

「はい、あー、それなら友達の転移魔法だと思います」

「転移魔法？　いや、キミの生存反応が消えたと報告を受けていますが、どうやら何か手違いがあったようですね」

「ボックス山脈に入山したからかもしれませんね。僕は、大丈夫です。服を着替えて、仕事に戻ります」

「ヴァンくんの部屋は、昨夜に片付けてしまったので……」

「フロリス様の部屋の物置をお借りしていたので、問題はないですが。あっ、もしかして、フロリス様のお世話係は、別の人が来られるのですか？」

　バトラーさんは、無言で首を横に振った。えっ、なんだか、嫌な予感がする。

「フロリス様には、もう世話係は付きません。フラン様やアラン様が反対されているのですが、おそらく来月には……」

　来月？　最短なら、僕の契約期間が切れるまでだ。

「そうですか。では、僕は、仕事に戻っても構いませんか？」

「ええ、契約は、今月末までですからね。ただ、ヴァンくんが居なくなってから、フロリス様は……あの時のように錯乱状態ですから、キミのこともわからないかもしれません」

　あの時のように？　あの時って、何？　まさか、母親のサラ様の事故？　た、大変だ！

「し、失礼します」

　僕は慌てて、フロリスちゃんの部屋へと向かった。庭を通る方が早いよな。子供達が庭で遊んでいるのを無視して、僕は、中庭を走った。

　コンコン！

　フロリスちゃんのメイドの姿を見つけ、窓を叩いた。彼女は、驚いた顔で、物置部屋へと移動している。そして、物置部屋の鍵を開けてくれた。

「ヴァン！　生きていたの！？」

「はい、ただいま戻りました。なぜか死人にされているみたいで驚きました」

　もう一人のメイド、マーサさんも僕を見つけ、フロリスちゃんを抱き上げている。僕は、二人にやわらかな笑みで手を振った。

「とりあえず、中に入りなさい。なんて格好をしているの！？」

「すみません、すぐに着替えます。狩りは、さすがに軽装じゃないと動けないので……」

　物置部屋に入ろうとすると、何かが体当たりしてきた。僕は、思わず庭に尻もちをつくかたちで、ひっくり返った。

　な、何？

　僕と一緒に転がっているのは、まさかのフロリスちゃんだった。えっと、どういう状況なんだ？

「フロリス様、お怪我はありませんか？」

　少女は、僕の腰にしがみつくように倒れている。錯乱状態だと、バトラーさんが言っていたけど、少女はジッとしていて動かない。

「フロリス様？」

　そーっと、少女を起こすと……。

「ヴァンのバカ！」

　少女の目からは、涙があふれていた。

「申し訳ありません、戻るのが遅くなりました。途中で嵐に遭ったものですから」

「ふぇえぇん」

　安心したのだろう。フロリスちゃんは、僕にしがみついて泣いている。母親の死と重ねて錯乱状態に陥らせてしまったんだ。僕は、心がキリキリと痛んだ。

　そっと少女を抱きしめると、小さな身体が震えていることがわかった。怖かったんだな。まさか、こんな思いをさせてしまうなんて……。

　でも、泣くことができたから大丈夫だ。きっと、この子は立ち直る。僕はそう確信した。

「フロリス様、狩りの成果を自慢したいんですけど、見てくださいますか？」

　僕がそう尋ねると、少女は、僕の腕の中でコクコクと頷いた。