ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

65、ボックス山脈 〜精霊ブリリアント

「ヴァン、どのあたり？」

「光が集まってるとこ、と言ってもわからないよね。倒れた木の根元に座っているみたいだ」

　僕は、精霊様らしき影に近寄った。手にはガラスのような花を持っている男性だ。頭に花を飾っている男性だと聞いていたから、間違いないだろう。

「人間、やはり、ブリりんは死んでるかもしれない」

「精霊は、死んだら消えちゃうの」

「でも、影みたいになってる。光ってないもの」

　輝きの精霊だと言っていたっけ。確かに、影のようだ。妖精さん達の光がなかったら、見えないよね。

　手で触れようとしても、触ることができない。輝きを失って影だけになってしまっているからか。もしかしたら、消える寸前なのかもしれない。

「マルク、精霊様が影のようになっていて、触れないんだ」

「まずいな、輝きの精霊が輝きを失ったら、消滅するぞ」

「なんとかならないかな」

「正解な場所を教えて。どれくらいの大きさ？」

「この木の根元に座ってるけど、座った状態で僕より少し大きいかな」

「それなら、確実に魔法を当てられるな」

　マルクは、左手を向けて、緑色の光を放った。回復魔法だ。左手には、増幅のグローブをつけているんだよね。

「すごい！　影だったのが、立体的な人型になったよ」

「輝きは戻ってないか」

「うん、あ、でも、少し動いてる」

「今のが、唯一、何にでも使えるヒーリング魔法なんだけどな。俺、白魔法は全然ダメなんだ」

「そんなことないよ。めちゃくちゃ効いてる。さっきまでは死んだと言っていた妖精さん達が、ブリりんが生きてるって喜んでいるよ」

　マルクは、ホッとしたようだ。

　僕は、もう一度、触れようと手を伸ばしてみた。でも、やはり触れられない。顔もハッキリと見えるんだけどな。

　突然、バチリと目が開いた。

　び、びっくりした。

『……人間、か』

　頭の中に直接響く声が聞こえた。低く弱々しい声だ。

「はい、人間です。精霊ブリリアント様ですね。助けに来ました。だけど、白魔導士は、キャンプ場から出られないんです。動けそうですか？」

　彼は首をかすかに横に振った。

「どうすれば動けるようになりますか」

『この花が輝けば……』

　僕は、薬師の目を使った。そうか、この花は、精霊様のエネルギー貯蔵庫のようなものか。魔物でいえば体内にできる魔石にあたる。

　花から精霊様に、僅かなエネルギーが流れている。これがあったから、消滅せずに済んだのか。マナの花だけど……もう、カスカスだな。もろいガラスのようだ。触れると、ほんのわずかな力でも壊れてしまいそうだ。

「ヴァン、それは妖精の花？　精霊の魔石だよな？」

　マルクにも見えているのか。

「うん、そうだと思う。この花に輝きが戻れば、精霊様は動けるようになるみたいだ。これを回復するには、莫大なマナが必要だよ、どうすれば……」

　するとマルクは、魔法袋から小さな石を取り出した。あっ、魔石？

「これでなんとかできないか？　魔石にもマナは詰まっている。ヴァン、超薬草を持ってるだろ？」

「うん、やってみるよ」

　僕は、魔法袋から超薬草を取り出した。そして、マルクから受け取った魔石と超薬草を使って、マナの花を回復しようと考えながら、新薬の創造を使った。

　うわっ、何これ？　熱い！

　出来上がった水薬は、熱を発している。大丈夫なのかな。僕は、そっと、花に水薬をかけた。みるみるうちに吸い込まれている。

「ヴァン、花が燃えてる？　いや、何？　色がコロコロ変わる」

「水薬が、花に吸収されたんだ。花が回復していってる。あっ、精霊様にも花からエネルギーが流れ始めたよ」

「やったじゃないか、ヴァン。すごいな、超級薬師」

「でも、これでは足りないみたいだ。まだ、精霊様は動けない」

　妖精さん達が騒ぎ始めた。あれ？　上空へとあがっていく。喜んでいるだけじゃない。まさか！？

「マルク、何かが近づいてきてるかもしれない」

「あぁ、わかってる。精霊イーターだ。数が多い。ヴァンも手伝って」

「えっ？　僕は、しょぼい基本魔法しか使えないよ」

「ショートボウをもらっただろ？　右手で持てば、増幅した魔矢が射てる」

　あ、そうだった。僕は、小型の弓を取り出して構えた。手が震える。でも、今、ここで逃げると、この精霊様は、確実に殺される。

　ガゥウ〜！

　シュバババババッ！！

　すごい！　マルクは、一度で何十もの氷矢を射ってる。

　シュッ

　僕は、近寄ってきた奴に、氷矢を射った。うげ、当たらないよ。

　シュッ

　シュッ

　当たれ！　当たれ！

　ガゥウ〜

　やばっ！

　シュバババババッ！

　マルクの氷矢が、近寄ってきていた精霊イーターに当たった。どうしよう、僕は全然役に立たない。

　グォォオ〜！！

　えっ？　な、何？　咆哮？

　恐ろしい咆哮が聞こえた。この声は……？

「チビ、何を遊んでるんだ？」

　僕をかばうように現れたのは、体長2メートルほどのトカゲ。いや、この個体は、ロックドラゴンの子供だ！　随分と大きくなっている。

　そうか、従属の技能を使ったから、僕の危機を察知して来てくれたんだ。

「チビドラゴンさん！　精霊様を助けたくて。僕とマルクが宿泊するキャンプ場の守護精霊なんだ」

「それで、精霊喰いが集まってるんだな」

　マルクは、チビドラゴンの登場に固まっていた。だけどすぐに、あの緑色のトカゲだとわかって、ホッとしたみたいだ。

「チビ、ぼくがコイツらを追い払ってやるよ」

　そう言うとチビドラゴンは、精霊イーターを威嚇し、数体を爪で切り裂いた。

　すると精霊イーターは、一気に逃げ出した。すごいな、子供でも、さすがドラゴンだな。

「チビドラゴンさん、すごい強い！　ありがとう」

　ぴょんと戻ってきたチビドラゴンは、やはり、ふんぞり返っている。あはは、このポーズは、この子の癖なのかな。

「うぇ、変な奴が来るぞ。あれは、ぼくは追い払えない」

　チビドラゴンは、落ち着きなく、ソワソワし始めた。

「えっ？　何が来るの？」

　マルクの方を見ると、ニヤッと笑っている。ちょ、夜が怖すぎて、壊れてないよね？　マルク。

「ヴァン、いい獲物だよ。たぶん、そのチビドラゴンを襲う気だ」

「ええっ！？」

「ゴーレムだよ。絶対に魔石を持ってる」

　マルクは、弓を僕に渡して、ぶどうのエリクサーを食べた。そして、手に魔力を集めている。

　うわぁ〜！　

　突然、巨大な岩が現れた。いや、壁かもしれない。

　チュドーン！！

　その次の瞬間、マルクは特大の雷撃を放った。巨大な岩は砕け散っている。ちょ、ちょっとマルクさん、何者ですかー？

　チビドラゴンも驚いて、マルクを化け物を見るような目で見てるよ。

「ヴァン、灯りが欲しいんだけど」

「あ、うん」

　僕は、指の先に小さな火を出した。マルクもできるはずだけど、両手を自由にしておきたいみたいだな。

　がれきの中から、マルクは、握りこぶし程の大きな何かを見つけ出した。

「あったぜ。まぁまぁの魔石だな」

「すごい、めちゃくちゃ大きいじゃないか」

「これで足りないなら、もう知らないからな」

『竜を従えているのか……』

　精霊様に近寄って、再び水薬を作っていると、頭の中にそんな声が響いてきた。

「従えているというよりは、友達のような感じです」

　チビドラゴンは、僕の近くでジッとしている。たまに、咆哮をあげるのは、近寄ろうとする魔物を追い払ってくれているみたいだ。

『そうか、良き友だな』

「はい、そうですね。精霊様、身体は動きそうですか？　新たな薬がもうすぐ出来ますからね」

　よし、水薬は完成だな。

　先程と同じように、そっとマナの花へかけると、やはり一気に吸収された。花は様々な色に輝き、そして精霊様へとエネルギーが流れていく。

　付近が、パッと明るくなった。

　マルクも、眩しそうにしているから、精霊様が光っているんだな。

「チビ、この光は目が痛いぞ。もう大丈夫みたいだから、ぼくは帰りたいぞ。朝になったら、ぼくのとこに来いよな」

「えっ？　あ、うん、ありがとう」

　僕がそう返事をすると、チビドラゴンはスッと姿を消した。ドラゴンなのに、転移魔法を使えるの？

「マルク、チビドラゴンが転移魔法を使った！」

「はい？　従属の技能の一部だよ。ヴァンが呼び寄せたんだ。危機が去ったから、元いた場所に戻っただけだよ」

「えっ？　僕が？」

　呼んだ覚えはないんだけど。確かにやばかったから、どうしようとは思ったけど。

　光が収まってくると、精霊様の姿が変わっていた。中性的な綺麗な顔をしている。声は男性だけど、話さなければ性別はわからないよね。

「ありがとう、キミ達には感謝する」

　精霊様は、立ち上がると、僕とマルクに向かって、やわらかな光を放った。