475、自由の町デネブ 〜不機嫌なフラン
朝食の後は、リースリング村から戻ってきた人達は、僕も含めて少し仮眠をとった。
異界の二人には宿屋を紹介しようとしたけど、国王様が王家の屋敷がガラ空きだと言って、連れて行ったんだ。
アラン様は、デネブに造ったミニ王宮に彼らを引き入れることを、かなり心配しているみたいだけど、国王様はお構いなしなんだよな。
◇◇◇
「ヴァン、お客さんだよ」
僕が自室で、薬草用の魔法袋を整理していると、神官様が入ってきた。そろそろ夕方か。
「お客さん？ 誰ですか」
「うーん、ボレロさん以外は、私の知らない人ね。ヴァン、何か約束していたの？」
「へ？ 何も、記憶にないけど」
そう返答すると、彼女の片眉があがった。ちょっと、ご機嫌が悪そうだな。女性客だろうか。
「とりあえず、教会で待っているって。その前に、解毒薬を作ってくれる？」
お客さんが待っているのに解毒薬？
「誰か、毒の症状の人がいるのですか？ 毒の種類によって……」
「違うわよ。これから大量に発生するじゃない。昨日は、前夜祭なのに、ひどかったんだからね」
前夜祭？ あー、隣のカベルネ村のことか。教会に、酔っぱらいが押し寄せたのだろうか。
「じゃあ、お酒を分解する薬ですね」
「うん。たくさん作っておいて。すぐにできるよね？ こんなに部屋の中が薬草だらけなんだもん。密林みたいじゃない。もう少し片付けなさい」
「まぁ、はぁ……」
なぜか叱られた。
こないだは、自分の部屋なら、散らかしてもいいって言ってたのにな……。オンナゴコロは、コロコロ変わるんだよね。
「じゃあ、お客さんの用事が終わったら……」
僕が部屋を出ようと立ち上がると、彼女は僕を制した。
「解毒薬が先よ。私、何個エリクサーを食べたか、わかんないんだからねっ」
そう言うと神官様は、部屋から出て行った。
昨夜、解毒でかなりの魔力を使ったみたいだな。ふふっ、どさくさに紛れて、エリクサーも減ったと言いたかったのかな。
僕は適当な薬草から、アルコールを分解する薬を作った。
ポーションを使えばいいんだけど、そうすると酔いも覚めてしまうから、酔っぱらいはポーションを嫌がるんだよな。
だから、アルコールの分解を補助する薬を作る。似た物は、二日酔い防止の薬として、よく売られているが、なぜか値段はポーションよりも高いみたいだ。
僕は、小さな魔法袋に、完成した薬を放り込む。ついでに、僕が一人で作ったぶどうのエリクサーも、大量に放り込んでおく。
彼女は、このぶどうのエリクサーが、ちょうどいいらしい。僕が単独で作ったものは、魔力タンクの回復はできないし、魔力量の多すぎる人の場合は全回復できないんだけど。
また近いうちに、マルクとボックス山脈に行きたいんだよな。
◇◇◇
教会へと移動すると、ボレロさんが僕を見つけて、満面の笑みを浮かべた。嫌な予感がする。
そして、神官様が不機嫌な理由もわかった。ボレロさんが連れてきたのは、着飾った女性達だ。だけど、知らない人達だな。
僕は、近くにいた神官様に、横を通るときに魔法袋を渡した。
「ぶどうも入れてます」
そう小声で伝えると、彼女は少し機嫌がなおったようだ。手持ちのエリクサーの数が減って、不安だったのかもしれない。
最近、彼女は不安定なんだよな。すぐに怒るし、すぐに不安になる。僕がラフレアになったからだろうか。
「ボレロさん、僕にご用ですか」
とりあえず、着飾った女性達には、気づかないフリをしておこう。
「ヴァンさん、お願いがありまして……」
だろうな。
「ええっと、僕にできることでしょうか？」
「たぶん、ヴァンさんにしかできません。もちろん、ボレロもサポート致します」
嫌な予感しかしない。また、討伐だろうか。この女性達の住む街に行けとか、無茶なことを言われそうだよな。
「はぁ……一応、お話だけは伺いますが」
するとボレロさんは、僕の腕をつかみ、女性達の方へと連れて行く。何かを企んでいるかのような彼の横顔に、僕は小さなため息をついた。
「ヴァンさん、ご紹介します。こちらのご婦人方は、スキル『道化師』の神矢を得ていらっしゃいます」
はい？ えーっと、もしかして？
「グリンフォード様が、こちらにしばらく滞在するとおっしゃるので、私も参りましたの」
グリンフォード、さま？ やはり、影の世界の住人か。
「あの、彼は、教会ではなく王宮の方に……」
「もちろん、存じておりますわ！ 私が訪ねて行くと、グリンフォード様は、それはそれは、楽しそうな笑みを浮かべてくださいました」
「は、はぁ」
僕にしゃべる隙を与えない……。
「ちょっと！ 貴女のことは、おわかりにならなかったじゃないの！ 私の艶やかな姿に見惚れて、笑みを浮かべられたのよ」
うわぁ、な、なんだ？
「違うわ！ 貴女達は何をおっしゃっているのです？ グリンフォード様は、私のこの衣装が似合うと、笑みを浮かべられたのですよ」
ボレロさんの方を見ると、相変わらずの笑みだ。もしかして、僕に押し付けるつもりか。サポートをするとは言っていたけど……。
口うるさそうな女性が3人。そして、それぞれの侍女らしき女性も3人。この人達は、グリンフォードさんのファンなのだろうか。
「ボレロさん、あの、僕は……」
「おわっ、ヴァンさん、断るとかは無しですからね。ジョブ『ソムリエ』でしょう？ お願いしますよ」
はい？ なぜ、ここでジョブが出てくるんだ？
女性の一人が、僕を値踏みするような視線を向けて口を開く。
「貴方、本当にグリンフォード様が認めた人なのかしら？ 私は弱き者には、吐き気を感じますの」
えーっと、いま吐きそうってこと？
「あら、珍しく私も同じ意見だわ。貴方よりも、彼の方がまだマシね。だけど、イライラさせられるわね」
ボレロさんの方に、冷ややかな視線を向ける女性。これは、一体、どうすれば良いのだろう？
「ボレロさん、あの、どんな方針で……」
小声で尋ねると、ボレロさんは、やはり笑みを浮かべる。
「ヴァンさん、貴方が共存の話を始めたそうですね。国王様からは、ヴァンに丸投げしておけと言われています。とりあえず、カベルネ村の収穫祭にお連れしようかと」
なるほど、だから、ジョブ『ソムリエ』と言い出したのか。僕を巻き込むための、国王様の入れ知恵だな。
「でも、僕を見ると、吐き気を感じるご婦人も……」
「この種族の方々は、タバラと同じタイプのようです。ゼクトさんがそう言っていました。なのでヴァンさんにしか、お任せできません」
タバラ？ 何、まさか、地中虫のタバラ？
「そのタバラって……」
僕が床を指差すと、ボレロさんは頷いた。地中虫のタバラだ！
「何をコソコソ話しているのかしら？」
「はぁ、本格的にイライラしてきましたわ」
それは、こっちのセリフだ。
チラッと神官様の方を見ると、やはり不機嫌そうなんだよな。だけど、タバラという言葉が聞こえたらしい。ジワジワと離れていく。
もう、仕方ないな。僕は、スゥハァと息を整える。
「では、ご婦人方、カベルネ村へご案内します」
「ええ〜っ、なんだか……えっ？ あら、貴方！？」
「まぁっ、貴方も？」
やっぱりな。
僕は今、デュラハンの加護を強めている。見た目も、鎧騎士に変わっていて、まがまがしいオーラを放っている。
デュラハンさん、もういいよ、ありがとう。
『ふん、こんなことにオレを使うなよな。影の世界の王に近寄る女は、切り刻んでやればいいんだよ』
デュラハンは、ぶつぶつと文句を言うと、加護を弱めた。
「あら？ また、その姿に戻ったの？ イライラするわ」
「何なの？ 嫌がらせかしら。幻影でしたのね。イライラするわね」
はぁ、仕方ない。ここは教会なんだけどな。
「ご婦人方、イライラしてお困りのようでしたら、僕が、切り刻んで差し上げましょうか？」
張り付けた笑顔を浮かべ、低い声でそう言ってみた。
ゼクトさんからの伝言が、地中虫タバラに似ているということは、そうしろってことだよな。
しばらく、シーンと静かになった。失敗したか？
「きゃあぁっ、はわわわわ」
「いやぁん、あっふぅん」
ご婦人方は、その目をトロンとさせ、クネクネと身を悶えさせていらっしゃる。
うっ、神官様の視線が痛い。
「ヴァンさんは、死神様にも変化できるそうですよ」
ここぞとばかり、ボレロさんが変なことを言う。
「はぅうっ」
恍惚とした表情のご婦人方。地中虫タバラよりも酷くないか？
「いつまでクネクネしているのですか。行きますよ」
僕が冷たい口調で言い放つと……ご婦人方は、クネクネしながら、歩き始めた。
日曜日はお休み。
次回は、4月18日（月）に更新予定です。
よろしくお願いします。
