ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

447、自由の町デネブ 〜ヴァン、ムカつく

　青い小瓶の薬の効果を反転させて、白ワインのボトルに注いだことで、ボトル内の毒物は消えたはずだ。

　しかしボトルに触れても、ワインの精……すなわちワインを構成するぶどうの妖精の声は聞こえない。殺されたモノは生き返らないか。

　ワインの精は、それ自体が妖精ではない。ぶどうの妖精の声を、僕達に届けているだけだ。

　だが、このワインの精が失われると、ワインの味にも影響する。また、急速に劣化が起こるんだ。それはガメイ村で、実際に体験済みだ。

「ヴァン、何をしてるの？」

　クリスティさんが、僕の手元を見て首を傾げた。僕がボトルを握ったまま、固まっているからか。

「毒物は消しました。だけど、一度消えた声は戻らない。この薬は、ぶどうの妖精の声を殺してしまいました」

「ぶどうの妖精の声？」

「はい、僕達『ソムリエ』には、ワインを構成するぶどうの妖精の声を聞くことで、そのワインの状態を知るという技能があります。ワインの精と呼ばれる声です」

「ワインには妖精がいるの？」

「妖精そのものではないですが、ぶどうの妖精がワインに込めた願いでしょうか。これが失われると、味にも影響します。それに急速に劣化するのです。もう、このボトルのワインは完全に死んでしまっています」

　僕の話は、貴族には退屈らしい。いや、理解できないのか。

　いま、神矢の【富】はワインだというのに、彼らには、ワインを知ろうという意識がほとんど無い。それなのに、高級ワインには、とんでもない高値が付いている。

　無知だから、ボトルにこんな薬を入れるのか。彼らの意識を改善しないと、こんな愚行は無くならないな。

　だが、ここでそんなことを言っても無駄だ。それなら……。

「やーん、ヴァンが、ますます機嫌が悪くなってる〜」

　クリスティさんが絶妙なタイミングで、話を振ってくれる。ベーレン家の簡易宿泊所を思い出す。

　彼女は、勘がいいわけじゃなくて、僕の思考を覗いているんだけど。

「おそらく、この薬は、妖精や精霊が与える弱い加護も消してしまうでしょう。さっき毒物の入ったワインが、床を流れました。この薬は揮発性が高い。室内にいる皆さんにも影響があるかもしれませんね」

　僕がそう言うと、ざわっと会場内が騒がしくなった。クリスティさんは、楽しそうにニヤッと笑っている。

「まぁっ、じゃあ、外に漏れないように封鎖しなきゃ！」

　彼女は何かの術を放った。ブワンと結界に覆われたような感覚だ。なるほど、彼女の目的はこれだったんだ。

　この建物を完全結界で覆うことは、外からの侵入を防ぐことになる。フロリスちゃんの件を知っているようだな。

「封鎖って……閉じ込めたのか！」

「俺達は、毒物のせいですべての加護を失ったのか？」

「なんて薬を使ったんだ！　異界の住人をあぶり出す薬じゃないのか！」

　Sランク冒険者達も焦っている。冒険者なら、様々な妖精や精霊の加護を、保有しているはずだからな。

「ヴァン、何とかしてくれよ！」

「青ノレアだろ？　消えた加護の復活も……」

　何か、誤解してないか？　加護の効果を消すと言ったつもりなんだけど。

「うわぁ、本当に、俺の火の妖精の加護が、ジョブボードから消えている！」

　はい？　今の声は国王様？　僕が彼に気づくと、ニヤッと笑った。

　彼の声で不安になったのか、会場内の人達は、自分のジョブボード確認を始めた。

「あぁ、俺は大丈夫だ。弱い加護を消すと言ったよな？」

「俺のは、加護（小）も無事だ」

「あの男は、毒入りのワインを飲んだから、加護が消えたのかもしれんな」

「げっ、俺の加護が減っている！　長く確認していなかったから、何が減ったかわからんぞ。火の妖精の加護が消えるのか？　俺のジョブボードからも消えている」

　何を言ってるんだ？　長年使っていない技能が消えるのは当たり前のことだ。

　集団心理って怖いな。軽い洗脳状態になっているようだ。

　あー、クリスティさんが何かやったのか。大混乱中の貴族達を面白そうに見ている。

　これで、あの薬は使われなくなるかな。

　そう考えると、クリスティさんが僕の方をチラッと見た。なるほど、彼女が僕の思考を覗いて、国王様と共謀して会場内をこんな風に誘導したのか。

　この隙に、治療しようかな。

　僕は、ワインのボトルとグラスを持って、左側の腹に綻びがある人に近寄っていく。

「あの、大丈夫ですか」

「あ、あぁ。神官様ですか？　いや、ジョブ『ソムリエ』でしたか」

　僕のことは知らないらしい。僕も見たことのない人だ。

「ドゥ教会の者です。薬師のスキルもあるので、ちょっと治療しますね」

「えっ？　どこも悪いところはないぞ」

　彼は、左側の腹から手を離し、シャキッと立ってみせた。だが、すぐに痛そうに顔を歪める。

「大丈夫ですよ。その症状の患者さんは診たことがあります。とりあえず、これを少し飲んでください。毒物を中和したので、貴方の体内の毒物にも効くと思います」

　グラスに少しだけ白ワインを注いで渡す。一瞬、迷ったようだが、僕の赤いチーフに視線を移すと、覚悟を決めて飲んでくれた。

　神官家というだけで、絶大な信頼だ。彼は、神官家の醜い部分を知らないらしい。

　ボトルを近くのテーブルに置くと、サッと消えた。近くにいたSランク冒険者だ。我先にと取り合いになっている。はぁ、無視しておこう。

「ちょっと、診せてもらいますね」

　僕がそう言うと、彼はシャツをめくり上げた。うわぁ、かなりの範囲が赤黒く変色している。

　薬師の目を使って診ていくと、彼に取り憑いている悪霊は、錯乱状態になっていたようだ。体内のあちこちに暴れ回った後が残っている。

　だが、効果を反転させたワインで、動きは落ち着いたようだな。この薬は、精霊や妖精を弱らせるのではなく、過剰に刺激するものか。

　悪霊は暴れ回って、チカラをかなり失ったようだ。これは、人間にも大きなダメージになる。悪霊が取り憑いた人間を殺す薬だろうか。

　彼の体内にいる悪霊は弱いから、この程度で済んでいる。しかし、悪意のあるそれなりに強い悪霊なら……この薬によって、人間の生命エネルギーを喰い荒らし、外へ飛び出してしまうだろう。

　なんだか、悪霊を排除する薬というよりは、悪霊に人間の生命エネルギーを喰わせるための薬に思えてくる。

　考えすぎか。

　僕は魔法袋から、ラフレアの森で摘んだ薬草を取り出した。そして、スキル『薬師』の新薬の創造を使う。今回は、塗り薬ではなく飲み薬になった。

「これを飲んでみてください」

「変わった薬草を使ったんですね」

「ええ、ラフレアの森で見つけたものです」

　僕がそう言うと、彼は驚いた表情を浮かべたが、素直に飲んでくれた。そしてさらに驚いたのか、目を見開いた。

「こ、これはなんと……」

　彼の体内の傷は綺麗に治ったようだ。やはり、異界の薬草は、異界の霊に効く。

　教会で会ったカベルネ村のお婆さんとは違い、彼の中にいる悪霊は、まだ十分なエネルギーを持っている。綻びの修復には問題ないだろう。

　念のため、お婆さんに使ったのと同じ塗り薬を、彼にも渡しておこうか。僕は手早く薬を作る。

「もし、腹に傷ができたり痛みが出てきたら、これを薄く塗ってください。特殊な薬草を使ったので、直射日光には当てないでくださいね」

「これは……塗り薬なのですか」

「ええ、こんな容器ですが、お菓子ではありませんからね」

　彼に渡すと、深々と頭を下げられた。

「薬代は、いかほど？　貴方は上級薬師でしょうか」

　あー、薬師は、級によって値段が違ったっけ。

「お気持ちだけでいいですよ。ドゥ教会へ寄付をいただければ、助かります」

　僕は、嫌な言い方をした。だが、相手は貴族だ。下手に薬代の額を提示すると、面倒なことになるかもしれない。

「わかりました。明日にでも寄付に寄らせてもらいます」

　僕は、やわらかく微笑んでおいた。神官らしく見えただろうか。

　そして、騒がしい会場内に視線を移す。

　自分だけ助かろうとする醜い争いが続いている。こんな人達がつくる警備隊か。

　はぁ、なんだかムカついてきた。

　僕のイライラに気づいたクリスティさんが、また楽しそうな顔をしている。だが、妙な寸劇はお断りだ。

　そもそも、ジョブボードから加護自体が消えるわけないじゃないか。勝手に消えるとすれば、三年間使わなくて消える以外は、妖精や精霊そのものが消滅したときだ。

　僕が言ったのは、薬の影響で、一時的に加護が使えない可能性が高いということだ。

「皆さんに、お話があります」

　僕は鎮静作用のある薬を調合して、会場内に撒いた。