ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

431、黒石峠 〜ふわっふわっふわぁ

「とりあえず、食っとけ」

　ゼクトさんに、木いちごのエリクサーを口に放り込まれた。ぐんと魔力が回復する。だけど、ストックまでは減ってなかったみたいだな。精霊師のスキルが、蟲にはほとんど効かなかったからか。

「ククッ、こいつら、面白いな」

　ゼクトさんの視線は、透明なゴム玉の中に向いている。王宮の騎士や兵が……踊ってるんだよね。

『ふわっふわっふわぁ〜、自由にふわふわ、たのしいな〜』

　お気楽な掛け声が聞こえる。

「ふわっふわっふわぁ〜」

　オジサン達が、笑顔で歌ってる……。

　初めて使ったスキル『道化師』の技能、喜怒哀楽。観客の喜怒哀楽を司るって……ある種の洗脳系の技能だろうか。

「ゼクトさん、どうしましょう。もしかしてスピカにまで、お気楽な掛け声が伝わっていたら……」

「掛け声？　それは聞こえねぇが……その後に使った精霊師のスキルは、結界内すべてに広げたんだろ？　スピカ全域じゃねーか？」

　掛け声が聞こえない？

「ゼクトさんは平気なんですか」

「あぁ、だが、妙に楽しい気分にはなってるがな」

　ゼクトさんは、ククッと笑っている。割れないゴム玉の中の人達も、蟲が離れたためもあるのか、みんな笑っている。

　踊っている人や歌っている人と、ただ笑っている人の違いは何だろう？　あー、道化師の芸を見たときにも、お客さんの反応にはバラつきがあるか。

「喜怒哀楽の楽ですかね……」

「そうだろうな。ククッ、おまえが覇王持ちだから、やべぇことになったんだろ」

「覇王は使ってませんよ？」

「使ってなくても、持っているレア技能は、他の技能の発動に影響を与えることがあるんだ。覇王は、広く拡張していくからな」

「ええ……どうしよう」

「喜怒哀楽の後に使った技能を盛り上げてるんだろ？　それなら魔法陣が消えれば、喜怒哀楽も消える」

「そ、そっか。よかったぁ」

　だけど、ゼクトさんの視線は鋭い。あっ、そうか。喜怒哀楽が消えたら再び蟲が……。

　魔法陣から立ち昇る淡い光は、だんだんと少なくなっていく。まずいな、そろそろ消えるか。

「おまえら、ゴム玉から出てくるなよ！」

　ゼクトさんが怒鳴った。踊っていた人達が、ゴム玉から出て、地面に座ってくつろいでいる。完全に状況を忘れてしまっているのか。

　彼らは、ゼクトさんに怒鳴られ、空中を舞い踊っている蟲の大群に視線を向けると、ハッとした表情を浮かべている。だけど、動かない。完全に休日モードなのか。

『ふわっふわっふわ〜、たのしかったね〜』

　お気楽な念話が聞こえた。楽しかったって言った？　過去形だよな？

　魔法陣は、スーッと消えていった。

「ゼクトさん、次、どうしましょう。蟲は、精霊師の技能では、ほとんど浄化できないです。焼き払えないし、どうすれば……」

「ヴァン、焦るな。よく見ろよ。ククッ」

　ゼクトさんは、まだ喜怒哀楽の影響が残っているのか、動かない。

「ゼクトさん、マズイですって」

「あぁ、ククッ、マズイかもな。あははは」

　ちょ、ゼクトさんが壊れた！？　蟲の大群を指差して……うん？　何をしてるんだ？

　蟲が、丸や四角や、ぐちゃぐちゃな線のような形を作り始めた。

『あんた達！　真似しないでっ。ぜーんぜん違うんだからねっ。センスのかけらもないわよっ』

　光の精霊様が、手をぶんぶん振り回して怒っている。

『見てなさいっ！』

　そして何も無くなった壁に、ラクガキを始めた。歪な丸や、ぐちゃぐちゃな線、ふにゃりと曲がってピンとハネる。全く何を書いているかわからない。

　さっきの封印の絵だろうか。だけど、さっきとは色が違う。これは、ただのラクガキか。

　描き終わったのか、パッと振り返って蟲を睨む光の精霊様……。すると、蟲は形を変えていく。真似をしているんだ。

『だから違うってばっ。ここは、ピンってするの〜っ！』

　地団駄を踏んで怒る光の精霊様……。一体、どうなってるんだ？

「ゼクトさん、これは一体……」

「知らねーよ。ただ、蟲たちは、光の精霊に魅了されちまってるようだな。もともと闇は光に憧れる性質がある。かまってもらえたら、尻尾を振ってついていくんだろ」

　そ、そうなのか。蟲に尻尾はないけど。

「じゃあ、始めから、光の精霊様に任せておけばよかったんですね……」

「いや、それは無理だ。蟲にはおそらく、氷の神獣の覇王がかかっていたからな。精霊にも破れない」

「えっ？　でも、ゼクトさん、仲良く遊んでません？」

「ヴァンの技能で、覇王効果が消えたんじゃねぇか？　強制的に命じる技能より、本能に働きかける技能の方が強いのかもしれねーな」

　ま、まじか。

『だから、違うんだってば〜っ！　そこの子達が間違えてるのっ！』

　光の精霊様が、蟲の大群をビシッと指差す。すると、大群は、パッと弾けるようにバラバラになり、再び、不思議な形を作り始めた。

　光の精霊様が書いたラクガキを形作ろうとしている。完璧にできているように見えるけど。

　すると、光の精霊様が、僕をビシッと指差した。

『ヴァン！　何を甘いこと言ってるのっ。ここと、それが、全然違うじゃないっ』

　えっ……勝手に僕の頭の中を覗いて怒ってるよ。

　ゼクトさんの方を見ても、笑い転げている。あっ、そうだ、風の精霊様……は、いつの間にか、僕から離れてしまっている。

『ヴァン、何をキョロキョロしてるのっ！　あの子達が、うまく帽子を作れないのよっ』

　帽子？　ど、どれが帽子なんだ！？

　仁王立ちの光の精霊様……。僕にどうしろと言ってる？

　ラクガキと蟲の大群を見比べると、ぐりぐりから離れた丸の位置がおかしいか。あれが、帽子なのかな。

「光の精霊様、蟲達は、空中に浮かんでいるから、繋がる形は表現できても、離れた位置は難しいのかもしれませんね」

『帽子が飛んじゃった絵は、この子達には無理なの？』

　いや、そんな驚いた顔をされても……。

　チラッと蟲達の様子を見ても、その表情はわからない。僕のことなんか見てないよな。光の精霊様に釘付けだ。

「いきなりは、難しいんじゃないですか？」

『じゃあ、仕方ないわねっ。お子ちゃま向けの絵にするよっ』

　光の精霊様が、別の壁に移動すると、蟲の大群も彼女に付いて移動する。そして、また、何かの形を作り始めた。

「ヴァン、あっちも同じことをしているぜ」

　ゼクトさんにそう言われて、彼が指差した方を見てみると、空中で、蟲の大群が不思議な形を作っている。

「あの近くには、光の精霊様の絵はないですよね」

「蟲達は、互いに思念共有してるんだろ」

「へぇ……」

「ククッ、上空の結界の外にいた奴らは、諦めたらしいな。まぁ、結界はすり抜けられないし、生物兵器は遊んでるから、諦めるしかないんだろ」

　僕は、空を見上げた。

　さっきまで覆っていた多重結界が消えているようだ。少し明るくなり始めている空には、人の姿は見えない。

「助かったんですね」

「ククッ、そうだな。しかも、アイツまで治った感じだぜ」

　ゼクトさんの視線の先には、長い黒髪を不気味に揺らすバンシーがいた。緑色の服に灰色のマントを着た彼女の真っ赤な目は、不安げに揺れている。

　その視線の先には、若き国王フリック様がいる。主人を裏切っていたことを知られないか不安なのだと、闇の精霊様が教えてくれた。

『おい、オレを忘れてねーか？』

　不機嫌そうな声が聞こえてきた。

　デュラハンさん、忙しそうだったからさ。

『ふん、お気楽うさぎが、ごちゃごちゃ言ってきただけだ。ヴァン、オレの力が必要だろ？』

　あー、うん、デュラハンさん、出てきてくれる？

『デュラハン、召喚！』

　僕の身体に魔法陣が現れ、鎧騎士が、ぬーっと出てきた。召喚しないと拗ねるもんな。

　デュラハンの登場に、バンシーや蟲達が、凍りついたように慌てていることが伝わってくる。

　蟲はともかく、バンシーは、さっきもデュラハンを見ていたはずなんだけどな。やはり精霊師が召喚すると、精霊の力は変わるのか。

「ヴァン、なぜデュラハンを召喚したんだ？」

　ゼクトさんにそう尋ねられても、困る。

「えーっと……デュラハンなら、これを何とかしてくれるかなって思って」

　すると、デュラハンが若干、ふんぞり返ったように見えた。顔がないから表情はわからないけど。

「ククッ、絶大な信頼だな」

　ゼクトさんがそう言うと、デュラハンは、さらにふんぞり返ったような……気がする。

「おまえら、影の世界の蟲だろ！　もうすぐ夜が明ける。ここは、オレの棲家だ。侵略する気なら焼き払うぞ」

　デュラハンの言葉に、僕は首を傾げた。夜が明けるから、デュラハンの棲家だから、焼き払う？　蟲は焼き払えないよ？