ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

394、王都シリウス 〜空を駆ける

「じゃあ、そろそろ帰るか。貧乏なオールスにおごらせるわけにはいかねぇから、貸しにしておく」

　ゼクトさんは、そう言うと、隣の学生さん達のテーブルの支払いもしている。彼は最近、カラサギ亭以外では、関わった人の分も、いつもおごってくれるんだよな。

　学生さん達は、慌てているみたいだ。

「狂人は金には苦労してねぇから、気にしなくていいぜ」

　ギルマスがそう言うと、学生さん達はゼクトさんに、ご馳走様ですと言っている。ゼクトさんは、そっけなく片手をあげただけだ。

　でも以前に比べると、すごく変わったな。その変化は、僕としては、素直に嬉しい。だけど、まだまだだ。

　やはり、狂人とは、呼ばれなくなってほしい。ゼクトさんが、普通に感情のある人だと、彼を知る人全員にわかってもらいたい。

　だけど、少しずつ、みんなの認識が変わってきているような気もする。人前で笑うようになったもんな。

「メイサお嬢様、同行の教師が決まったら、近くのギルドに連絡しておいてくれ。俺に繋がる」

　ギルマスがそう言うと、メイサさんは素直に頷いている。やはり、悪い大人に騙されそうなお嬢さんだ。

「じゃ、俺達は、帰るか」

　店を出ると、ギルマスは、なぜか王都の門へ向かって、ふわふわと移動していく。ラフレアの森がある方だ。

　あの事故で両足が腐食してしまっているから、ギルマスは歩けない。だが、長いロープを着ているためか、普通に歩いているように見える。

「ギルマス、方向が逆だと思うんですけど」

「ヴァン、噂を聞いたぜ」

　なんだかニヤッと笑うその表情は、悪戯っ子のようだな。僕より年上の息子さんがいるのに。

「誰から聞いた噂ですか」

「泥ネズミだ」

　へ？　泥ネズミ？　ギルマスからの予想外の答えに、僕は思考が停止した。

「ヴァン、オールスにも従属の泥ネズミがいるんだぜ。王都だけじゃなく、もうほとんどの泥ネズミには、ヴァンの覇王効果が及んでいるけどな」

　あー、そっか。ゼクトさんの説明に、僕は納得した。確かに、ギルマスに従属の泥ネズミがいない方が不思議だ。

「ギルマスも、泥ネズミを従属化しているんですね。だけど、噂ですか？」

　泥ネズミ達から何を聞いたかは、予想できない。泥ネズミ達は、機密情報は絶対に漏らさない。諜報活動に利用されているから、調べた情報も漏らさないはずだ。

「あぁ、楽しそうに、いや羨ましそうに話していたぜ」

「うん？　羨ましい？」

　ギルマスの従属の泥ネズミも、僕は会っているかもしれない。だけど、何が羨ましいんだ？　ギルマスがニヤニヤするような話なんて、全く思い浮かばない。

　あっ、デネブのおもちゃか。

「ギルマス、それって、デネブの僕の小屋の裏庭ですか？」

「はぁ？　なんだそれ」

「オールス、コイツの畑の小屋の裏庭には、泥ネズミが実る木があるんだぜ」

　ゼクトさんは、あの遊び場を見たことがあるんだな。確かに、たくさんのハンモックや布袋を木にぶら下げている。泥ネズミ達の寝床になってるんだよな。

「そんなことを知っていても、俺が羨ましがるわけないだろ」

　はい？　ギルマスが羨ましい？

「ククッ、おまえ、ガキか」

　ゼクトさんは、それが何かわかったらしい。

「俺は、ずっと留守番してたんだぜ？　あの玉を持って帰ってくれたら、絶対に気持ちいいだろ」

　何の話をしているんだろう？　留守番って、デネブのレモネ家の倉庫の横の、ギルマスの住まいのこと？

　王都の門を出て、さらにラフレアの森に近寄っていく。さっきとは違って、かなり薄暗くなってきたな。

『我が王！　わ、わわわわわぁぁ〜』

　足元で、何かが飛び跳ねている。リーダーくん？

　手を出すと、ぴょんと飛び乗ってきた。やはり、リーダーくんだ。

「リーダーくん、どうしたの？」

『我が王に、おねだりタイムだというので、通りかかってしまったので、そのあのへの……はにゃにゃ』

　なんか、ごまかした。

　賢そうな個体はいない。その代わりに、あまり見たことのない子達がいるようだ。リーダーくんの補佐をする子達とは、少しサイズが違うんだよな。

「狂人、さっきの玉を出せよ。ヴァンが、それを掴んで、デネブに連れ帰ってくれるだろ？」

　はい？　ギルマスが何を言って……あー、空を飛びたいのか。リーダーくんのこの顔は、それしか考えられない。

　ゼクトさんは、スキル『道化師』の玉を出した。透明なゴム玉だ。重力魔法には弱いけど、それ以外の衝撃では絶対に割れない。

「ヴァン、俺も、何もしないで空を飛んでみたいぜ」

　ギルマスが、ピィッと口笛を吹くと、ワラワラと泥ネズミ達が現れた。

「コイツらも飛びたいらしいぜ。俺の従属の泥ネズミの子分達だ。ちと、王都から出られない事情があってな」

　うん？　もしかして、この泥ネズミ達を王都から運び出したいということか。後半部分が、ギリギリ聞き取れる囁き声だ。

　おそらく、それを確認しようと尋ねても、二人は返事に困るだろう。ラフレアの森の近くには、多くの王宮の見回り兵がいる。

　だから、ギルマスの遊びに乗じて、泥ネズミ達を王都から外へ出したいのか。

　しかし、そんな大量の輸送は……。

「玉を手で持つのは、不安ですね。首にかけてもらえたら……」

　するとゼクトさんは、小さく首を横に振った。そして、ニヤニヤしながら、口を開く。

「なぁ、ラフレアの森の近くには、巨大な鳥がいるらしいな。襲われたら、やべぇぞ」

　何か、芝居が始まった。すぐ近くを通った王宮の兵が、ギョッとしている。

「ラフレアのつぼみが、また開花したんじゃねぇか？　どこからか誘われて来るんだろ」

　ギルマスが、ゼクトさんに合わせている。

　すると、辺りにいた王宮の兵達が、ラフレアの森へと駆け出した。また、あんな惨劇が起こると大変だもんな。

「ククッ、今だぜ、ヴァン」

　断るという選択肢はなさそうだな。ゼクトさんもギルマスも、透明なゴム玉に入っている。大量の泥ネズミ達も。そして、ちゃっかりと、リーダーくんも入ってるんだよな。

　ワクワク、キラキラした顔で、こっちを見ている。期待に応えてあげないといけないか。

　僕は念のため、木いちごのエリクサーを口に放り込んだ。

　そして、スキル『道化師』の変化（へんげ）を使う。この大きなゴム玉を運ぶ鳥か。

　僕が考えていると、ゼクトさんは外からの見た目を変えた。なるほど、それがリクエストなのか。

　ボンッという音と共に、僕の視点は高くなった。自然に、さらってくれということだな。

　僕は、空へ飛び上がる。

　そして、ラフレアの森の近くをかすめて飛んだ。僕が姿を変えていても、ラフレアの人面花は、僕のことがわかるらしい。

　咲きかけの巨大なつぼみが、顔を出した。開花には時間がかかるんだな。

「う、うわぁ〜！　出たー」

「ボックス山脈にいるはずじゃないのか？」

「ラフレアが呼んだんだ」

「怪鳥ジーンだ。光る丸い物は見せるなよ！」

　王宮の兵達は、僕に慌てているのか、つぼみに慌てているのかはわからないけど、ラフレアの森の入り口の小屋に避難し始めた。

　ラフレアの森をぐるっと回ると、緑色のつぼみもなぜかついてくるんだよな。

「ぎゃぁあ、王都へ向いたぞ」

「ど、どうする？」

　ヒュンと、何かが飛んできた。だけど、僕に当たらずに、凍って落ちていく。

「バカか！　攻撃するな。辺りが氷漬けになる」

　僕は高度を一気に下げた。

　そして、ピカピカと光る玉を両手で掴んだ。鳥だから、両足かな。

　そのままの勢いで、一気に高度を上げる。王都には、結界があるから、当たらないように気を遣うよな。

『うひょひょひょひょ〜、高いでございますです〜』

　リーダーくんの奇妙な叫び声が響く。泥ネズミ達は、みんな大騒ぎだ。玉の中から外を見ると、完全に透明だろうからな。

『ヴァン、おまえ、やることが派手すぎねぇか？　ククッ、王宮は、騒ぎになってるぜ』

　ゼクトさんは、楽しそうにそう言うけど、これをリクエストしたんじゃないのかな。念話をしてくるってことは、声は聞こえないか。

　僕は、念話を使えないから返事ができない。でも、リーダーくんが通訳というか、僕の考えを伝えてくれている。

『ヴァン、最高だぜ！　めちゃくちゃ楽しいな』

　ギルマスも、テンションが上がってるみたいだ。透明な玉に入って空を飛ぶのは、空を駆けるような感覚なのだろうか。

『ヴァン、漁師町の方まで飛んでから、高度を下げろ。デネブを通り越さないと、追っ手が来るかもしれねぇ』

　確かに、そうだな。人間だとバレると、いろいろと面倒なことになる。

　僕は、北の大陸近くまで飛び、そして、海上でくるりと向きを変えた。