ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

388、ラフレアの森 〜デュラハン召喚！ そして

「早く行け！　俺なら大丈夫だ。極級ハンターだぜ？　しかも、ラフレアハンターのレアスキルもあるからな」

　ゼクトさんは、僕を安心させようとしている。彼の表情は、妙に安らかだ。嫌だ、絶対に嫌だ！

　ラフレアは、ひとつの株なのに、それぞれの花に個性があるかのようだ。バラバラな動きをしている。

　空にフラフラと伸びていた赤い花が、僕達を狙ってきた。だけど、僕達に道を開けたはずの緑色のつぼみが立ち上がって、僕達を完全に取り囲んでいる。

　そして、その一部が開花し始めた。赤い肉厚な花びらが見えてきた。

　僕には、デュラハンの加護がある。纏う闇のオーラは、ラフレアは苦手らしい。だけど、それでもこんなに、隙間なく空を覆うように密集しているんだ。

　僕が離れると、絶対にゼクトさんが吸収される。

「ヴァン、早く行け！」

　ゼクトさんは、怒ったような言い方だ。だけど、違う。目が優しいんだ。僕に別れを告げている。死を覚悟したんだ。

「絶対に、嫌です！」

　僕がそう叫ぶと、デュラハンの加護が広がる。手には、濃い闇のオーラを感じる。

　僕は、右手に魔力を込め、空に向けて放った。黒い雷撃のようなものが空を走った。

『イヤーネ、ナニスルノ？』

『ワタサナイ』

　空をフラフラしている赤い花は、無傷だ。あー、そっか。空に浮かぶ赤い花には魔法は効かないんだ。

『ダメ、カッコイイノ』

『ヘンナモノガ、ナイホウガイイ』

『ババア、クルナ』

『アタシタチノモノ』

　僕達を取り囲んでいる開きかけの赤い花が、空を漂う花から、僕達を守っている？　ゼクトさんの知り合いに似た人がいるからだろうか。

「ゼクトさん、なんだか……」

「あ、あぁ、囲まれたのは、俺達を守っているのか？」

「気のせいかもしれないけど、助かりそうな気がします」

「いや、空を漂う奴らがいなくなると、わからねぇぞ。今のうちに行け」

「でも、守ってくれているなら、ここにいる方が」

「それはない。ヴァン、行け！」

　いや、でもそんな……。

『はぁ、わからねーな』

　デュラハンさん？　ちょ、なんとかしてよ。

『だから、わからねーんだよ。なぜ、おまえの方がオレよりカッコイイんだ？　しかも、変色してる毒花がうっぜぇ』

　えっ？　茎を焼き切られて地上に落ちた花？　声は聞こえてこないけど。

「ヴァン、おまえ……チッ！」

　ゼクトさんが何かを見つけて、うなだれている。緑色の人面花の隙間から、外を見ると……あっ！

　もしかして、緑色のつぼみは、本当に僕達を守っているんじゃないか？

　周りには、色とりどりのじゅうたんが広がってきている。赤紫色の土壌は、もう見えない。変色した花が、ここまで広がってきたんだ。

　こんな一瞬で？　いや、ひとつの株だから、花は自由にラフレアの森を移動できるんだ。

「ゼクトさん……」

「はぁ、オールスもダメだろうな。ここまで急成長されると、王都もすぐに飲み込まれる。ヴァン、悪かったな」

「えっ、何を言ってるんですか」

　ゼクトさんは、僕の頭をガシガシと撫でた。嫌な予感がする。何かとんでもないことを……。

「ゼクトさん、待ってください！　デュラハンがいます！」

「は？　今は昼間だぜ？」

　た、確かに。だけど、何もしないわけにはいかない。

　デュラハンさん！　何とかして！

『おまえなー、こんな淫乱花にオレが……』

　じゃあ、ブラビィを呼ぶ。

『は？　天兎が、ラフレアを何とかできるわけねーだろ』

　ブラビィはイケメンだから、ラフレアがポーッとするかもしれないじゃん。

『オレの方がイケメンだ』

　じゃあ、二人で何とかしてよ。

『バカか、おまえは。天兎の力なんてラフレアに通用するわけねーだろ。足手まといになるだけだ』

　ふぅん、じゃあ、とりあえずデュラハンさんだけで何とかしてよ。でも、昼間だから厳しいか。

『オレは……くっ、おまえが召喚しろ。オレが普通に出ていくよりは、マシだ』

　デュラハンが、めちゃくちゃ苛ついているのが伝わってくる。だけど、その方が彼は強くなる。

　ゼクトさんの方を見ると、頷いている。僕とデュラハンのやり取りを覗いていたみたいだ。

「デュラハン！！！」

　僕がそう叫ぶと、僕の身体に魔法陣が現れた。

　僕達を取り囲んでいた緑色の人面花が、咄嗟に離れていく。

　うわー、目が痛い。ゼクトさんも、一瞬手を目にあてていた。僕達は完全に、色とりどりのじゅうたんの中に居るんだ。

　僕の身体から、抜け出るかのように、首無しの鎧騎士が現れた。首は左脇に抱えている。

　僕と同じ鎧だけど、デュラハンは僕の倍以上の大きさがある。太陽の下で、鎧がキラキラと光るのは、なんだか不思議な気がする。

『クソッ！　おまえら、ムカつくんだよ！』

　ラフレアの声は聞こえないのに、デュラハンが勝手に怒っている。

『ヴァン、コイツらは、オレのことを気味が悪いポンコツって言ってんだ。オレは精霊の中でもダントツでイケメンなんだ！　許さんぞ』

　いや、鎧しかないじゃん。

　デュラハンは、ぶわっと闇のオーラを放出した。

　ラフレアの花が、避けていく。

「これで逃げれるかも。デュラハンさん、ありがとう」

『おまえら、動くなよ！』

　なぜか黒い檻が現れ、僕とゼクトさんを閉じ込めた。

「ちょっと、デュラハンさん、何これ」

『うるせー、オレの邪魔をしねーよーにしたんだ』

　まじで、何を言ってんの？

　こんなに怒りまくっているデュラハンは、初めて見たかもしれない。もしかして、マズイんじゃ？

「ヴァン、これは保護結界だ」

　ゼクトさんは、浮遊魔法を解除した。

「えっ、檻じゃなくて？」

「ククッ、これの中に捕らわれた瞬間、すべての状態異常が消えたぜ。この中からだと迎撃もできる」

「でも、デュラハンは、邪魔だからって……えっ？」

　僕は、一瞬、目を疑った。

　デュラハンは、左脇に抱えていた首を、巨大な鉄球に変えている。しかも鉄球にはチェーンがついていて、鉄球をぶんぶん振り回しているんだ。

「あんな武器をデュラハンは持っているのか」

　ゼクトさんも驚いている。鉄球が当たると、ラフレアの花は、砕け散るんだ。肉片が飛び散るような派手な砕け方に、背筋が冷たくなる。

「あれは、デュラハンの首です」

「は？　首？」

「兜（かぶと）と言う方が正確かもしれませんけど」

「あー、そういえば、首を抱えてねぇな」

「はい、デュラハンは、ラフレアに頭突きしまくっているんですよ」

「は？　頭突き？　あぁ、確かにな。ククッ、おまえ、その変な発想は、誰の影響だ？」

「変ですか？　あっ……ええっ？」

　空に、堕天使が現れた。それに、半透明な一角獣も、背に白いモノを乗せて、空に浮かんでいる。

「ちょ、呼んでないのにアイツら……」

　ブラビィが、ブワンと手を振ると、空が薄暗くなってきた。デュラハンの闇のオーラが強く輝く。

「す、すごい。夕方みたいになってる」

　ゼクトさんも、驚いて目を見開いている。

　一角獣が、地面に雷撃を放った。デュラハンが砕いたラフレアの花が、一気に燃え上がる。

　すると、今度はブラビィが炎を放った。

　炎に炎って、何してるんだよ？

　だけど、雷撃で燃え上がった炎を打ち消している。

「うわっ！」

　一角獣から、白い不思議な子達が次々と飛び降りている。まずい、何をやってんだよ。

　ポヨンポヨンと、楽しそうに飛び跳ねているんだ。

『邪魔すんじゃねーぞ。オレの獲物だ！』

　デュラハンがまだ怒っている。

『ふん、オレの方がイケメンに決まってるだろ。ラフレアは、美的センスの高いメスだぜ』

「キュッ！」

「キュキュ〜ッ！」

『は？　どういうことだよ。オレはイケメンすぎる精霊だぞ』

『ちょっと待てよ。オレは泣く子も惚れる堕天使だぜ』

　二人が何を言ってるのか、全くわからない。

　僕の近くに、竜神様の子達が近寄ってきた。

「キュ〜ッ」

『はぁ？　チッ、別に捕まえてたんじゃねーよ』

　デュラハンは、そう言うと、僕達を囲む檻を消した。ちょ、ゼクトさんの魔法が……うん？　笑ってる。

「あはは、ありえねー」

　ゼクトさんは、ゲラゲラと笑っている。その表情は、明るい。状態異常にはならないのか。

　地面の色は、薄暗くなっているから、よくわからない。

　だけど……。

『ナンテ、アイラシイノカシラ』

『ステキダワ』

『ハァア、イマ、フマレタワ』

『ワタシモ、フマレタワ』

　ラフレアの赤い花の様子がおかしい。なんだか竜神様の子達に、ポヨンポヨンと踏んづけられることを、喜んでいるように見える。

「キュ〜ッ！」

　僕に1体が飛び込んでくると、他の2体も飛び込んできた。当然、支えられるわけがなく、僕は尻もちをつく。

　ちょ、どうなってるんだ？

　土は、普通の色に戻っていた。