ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

379、自由の町デネブ 〜白く輝く一角獣

「ちょ、おまえら、何をしてくれてるんだ？」

　黒い兎が現れた。後ろ足で立ち、不機嫌そうな顔だ。まぁ、いつもブラビィは、不機嫌そうにしているけど。

『たたた大変なのでございますですよ〜』

　泥ネズミのリーダーくんは、お気楽うさぎから逃げるように、僕の足元に隠れている。なんだか、リーダーくんがやらかしたみたいに見えるよな。

「ブラビィ、これって、悪霊ホイホイなの？」

「は？　何だそれ？」

　あれ？　ブラビィが命名したんじゃないのか。それなら、下手なことは言わない方がいいな。どうせ、僕の頭の中を覗いてるんだろうけど。

「今、ゼクトさんと追っていた地下水脈に潜んでいた悪霊が、教会の井戸から地上に上がってさ〜」

「チッ！　悪霊がオレの桃を真っ黒にしたのか」

「ブラビィ、これってどういう状態？」

「あぁ？　究極の多重ルートの迷路を作っていたのに、悪霊が、桃に喰われてるぞ。せっかくの迷路がパァだぜ」

　なるほど、この穴ぼこは迷路になっていたのか。だけど、ブラビィの闇のオーラを桃が吸収して、だんだん穴が塞がるみたいだけど？

　リーダーくん達が、何かの役割を果たしていたのかもしれないな。穴ぼこを維持しろとでも、ブラビィから命じられていたのかもしれない。

　すると、ゼクトさんが魔法袋から、新しい巨大な桃のエリクサーを取り出した。

「ヴァン、これを渡してやれ」

「あ、はい、ありがとうございます。ブラビィ、これで、新たに……あっ」

　僕の言葉を待たずに、黒い兎は、僕から巨大すぎる桃を奪っていく。なんだか、桃がぴょんぴょんと飛び跳ねていくように見えるんだよね。

　そして、僕達から離れた場所に桃を置くと、ぴょんぴょんと戻ってくる。

「この悪霊は、どうするんだ？　コイツは、この町を害する目的で来てるぜ」

　お気楽うさぎが、僕ではなくゼクトさんにそう言った。

「誰かが命じているのか？」

「ふん、おまえ、悪霊が命令に従うとでも思ってるのか？　あぁ、伝説のハンターのくせに、悪霊ハンターのスキルは低いらしいな」

　ブラビィは、人間のスキルが見えているのだろうか？　

　元闇属性の偽神獣だし、討たれて悪霊化したから、どんな能力があるか、僕にもわからない。今は、黒い天兎、堕天使だから、天兎のチカラも備わっている。

「俺は、神官家系の血が邪魔して、悪霊ハンターは極められねぇんだよ。極めていれば、おまえを消滅させられたかもしれねぇがな」

　ゼクトさんも、負けてないんだよな。でも二人は、意外に気が合うみたいなんだけど。

「ふん、狂人、オレを誰だと思ってるんだ？」

　また、狂人って言ってる。

「ちょっと、ブラビィ！　ゼクトさんのことをそんな風に呼んじゃダメって言ったよね？」

「あぁ？　忘れた」

「じゃあ、もう一度言うよ。ゼクトさんは僕の恩人なんだ。狂人なんて呼んじゃダメだからな」

「それは命令か？」

「命令だよ！」

「チッ！　御意」

　あっ、引き下がった。まぁ、命令かと尋ねてきた時点で引き下がる気だったのかな。

　泥ネズミ達は、オロオロして、僕達の様子を見ている。竜人様の子達は……退屈で、寝ちゃったみたいだな。

　ゼクトさんは、ククッと笑いながら、口を開く。

「おい、ブラビィ、コイツはなぜ、この町を害するつもりで来たんだ？　誰かに命じられたわけじゃないなら……」

「は？　きょ……フン！　おまえ、バカだろ。命じても動かねーが、悪霊なんて簡単に誘導できる。コイツくらいの力のある悪霊は、多少の知能もあるからな」

　ブラビィは、狂人って言わないように踏ん張っている。だけど、これ、いつまで続くかな？　まぁ、仕方ないか。

「王都絡みだな？」

「あぁ、人間の個体名は知らねーけど、王都に屋敷があって、ここに屋敷のない魔導系の貴族だ。北の海から王都まで行かなくても、その手前に、もっといい場所があると教えたらしいな」

「ふん、やはり、そうか。流行病が見つかったばかりの頃に、治療方法がわからずに、貴族が何人かミイラ化して死んでいる。その死んだ奴らが悪霊化して、北の海から、仲間を連れてきたってことか」

　ゼクトさんは、地下水脈に潜る前から、わかっていたみたいに話している。事前に、掴んだ情報の証拠集めのために、地下水脈を歩いたのか。

　僕は、いきなり今日、ゼクトさんに助っ人を頼まれたから、何も聞いていなかったけど。

「死人が導いたわけじゃねーだろ。ミイラ化したからって、怨みを持つとは限らないからな。今、生きている人間が、ミイラに術を使ったみてーだな」

「ふん、生きている人間の方が、悪霊だな。この町で、桃のエリクサーを配っていることに苛立っているのか」

　ゼクトさんの言葉に、ブラビィは頷いている。

　家族を救えなかった貴族の逆恨みってことか。だけど、そもそも、禁じられている深い地下水脈から水を汲み上げていたことが、原因だ。

　その深い地下水脈の汚れの原因は、北の大陸にあるわけだけど……。それを、まだ解決できない王宮の神殿教会にこそ、責任があるんじゃないか。

　ノレア神父が、すべての冒険者に助けを求めれば……少なくとも、僕達に対するおかしな意地を捨ててくれたら……。

　きっと、まだ、ノレア神父が関わっていることを、王都の中堅以下の貴族は知らないんだ。もう数ヶ月経つのに、状況は、悪化するばかりじゃないか。

「コイツは、自分が桃に吸収されるとわかると、王都に戻りたがっている。ミイラにかけた術が、桃に喰われて消えたんだろ」

　ブラビィは、ぽつんとそんなことを言った。これは、この悪霊を助けてやれと言ってるんだよね。

「ふん、このまま放っておけば、朝には、桃がマナを分解吸収し尽くして、悪霊は消滅するはずだけどな」

　ゼクトさんは、そう言うと、手から淡い光を放った。すると、辺りに甘い香りだけを残して、桃がパッと弾けるように消え去った。

　そして、桃に喰われていた悪霊だけが、淡い光の中に浮かんでいる。

　スーッと淡い光を吸収し、悪霊の色が変わっていく。

「さぁ、どうなるかな？」

　ゼクトさんは、興味深そうにその光を見つめている。

「ゼクトさん、何をしたんですか？」

「あぁ？　桃のマナを自由に使えるようにしてやったんだ。このまま天に昇るか、この地に残るかは、コイツ次第だな」

　すごい、それって、何のスキルなんだろう？　きっとレア技能だよな。ゼクトさんは、一体いくつのレア技能を持ってるんだろう。

「キュッ！」

「キュ〜キュキュッ」

　あれ？　寝ていたはずの竜神様の子達が、ポヨンポヨンと近寄ってきた。

「キューッ！？」

「キュキュ〜キュッ」

　淡い光に向かって、何か言っているみたいだ。全然、何を言っているのかわからない。

『我が王！　はわわわわ』

　リーダーくんが、僕の足元で、何か慌てている。泥ネズミ達は、竜神様の子達の言葉がわかるんだよね？

　ブラビィも当然わかっているはずだ。だけど、ただジッと見ているだけだ。干渉しないようにしているのかもしれない。

「ヴァン、こいつら、何と言ってるんだ？」

　ゼクトさんは、竜神様の子達の言葉がわからないんだよね。

「僕にもわからないです。リーダーくんも、慌てているみたいで」

「ふぅん、なんか、面白いことになりそうな予感がするけどな。天に昇ろうとしていた悪霊が、思いとどまったらしい。竜神の子に何か言われて、動きが変わったぜ」

「えっ？　この子達が、天に昇る邪魔をしているのですか」

　ゼクトさんは、ニヤッと笑った。肯定なんだよな。

　そんな、邪魔をして……だけど、リーダーくんが何か言おうとしたのをブラビィが制した。

　何が起こってるんだ？

「キュッ！」

「キュ〜ッ」

「キュキュキュキュキュキュ〜ッ」

　白い不思議な魔物達が、淡い光を攻撃している？　

　淡い光は、竜神様の子達から放たれた雷撃みたいなピリピリに包まれ、強く輝き始めている。

　そして……。

　光が収まると、そこには、白く輝く一角獣がいた。

「キュ〜ッ！」

「キュー」

　竜神様の子達は、互いにポヨンポヨンと、ハイタッチならぬボディタッチをしている。

「これは……何？」

　僕がゼクトさんに尋ねようとすると、彼も呆然としている。ゼクトさんにもわからないこと？

「ちょ、ヴァン……」

「はい、これは何ですか」

「コイツら、赤ん坊のくせに、眷属（けんぞく）をつくりやがった。竜神が従える雷獣だぜ」

「えっ？　雷獣？　人間の悪霊だったのに、獣になったんですか」

「そうみたいだな。目の前で見たのは初めてだ」

　竜神様の子達は、いつの間にか、一角獣の背に飛び乗り、楽しそうに飛び跳ねている。

　僕は、頭の中が真っ白になった。