371、ボックス山脈 〜特殊なエリクサーの分配
広い果樹園を埋め尽くす大量のオバケ桃を、マルクがあちこち歩きながら、複数の魔法袋に集めてくれている。
いつもなら、魔力を通さない白い布で集めていたけど、この大きさには、対応できないらしい。
「ヴァン、これ、軽いから魔法袋なら結構いけるよ」
「そっか、魔法袋の容量は、重さだもんな」
ゼクトさんは、さっきから、土を使って何かをしている。勝手に果樹園の土を使うから、神殿守のスフィアさんが睨んでいるようだ。
だけど彼女は、この巨大な桃のリジェネ効果付与のエリクサーを食べてから、表情はやわらかくなっている。
ゼクトさんが、結局、彼女の心配ごとを二つとも改善したんだもんな。泉の底の違和感は消えているし、彼女の魔力が奪われていく影の番人を殺した呪いも、この特殊なエリクサーで、相殺される。
「よし、できた！」
少年のように得意げな表情を見せると、ゼクトさんは、二つの壺のようなものを持って立ち上がった。
「ゼクトさん、その壺は何ですか？」
「あぁ、一種の魔道具だな。魔物は魔法袋を使えないだろ」
うん？ 確かに、人間用に作られているから、装備できないかもしれない。
「それは、魔法袋なんですか？」
「まぁ、見てなって」
そう言うと、ゼクトさんは、壺の口を巨大なオバケ桃に向けた。すると、スポンと吸い込まれるように、オバケ桃が壺に入ったようだ。
「小さな壺に、オバケ桃が……」
「ククッ、上手くできたぜ」
ゼクトさんは、壺を両脇に抱えて、あちこち歩き回っている。すると、果樹園を埋め尽くしている巨大な桃が、掃除されるかのようにスポンスポンと、吸い込まれていく。
『にゃんにゃのぉ〜っ！』
ありゃ……。竜神様の子達が、巨大な口を開けて、巨大な桃を丸呑みしている。その光景に、メリコーンは、ビビっているようだ。
僕も、初めて見たときは、ギョッとしたもんな。まぁ、あの子達が、自分の親を丸呑みしたからなんだけど。
「おい、ヴァンも遠慮せずに集めろよ」
ゼクトさんにそう言われても困る。僕は、遠慮しているわけではないんだよな。
「ゼクトさん、ヴァンは魔法袋に空きがないんですよ。俺が後で渡します」
マルクは、なんていいやつなんだ。だけど、マルクから借りた魔法袋には、少し拾って入れてある。
僕も、もっと魔法袋を買っておかないとな。
ゼクトさんは、壺がいっぱいになったのか、今度は自分の魔法袋に収納している。
しかし、どれだけのエリクサーができたんだろう？ こんな特殊な奇跡のエリクサーは、再び作ることは難しいかもしれない。
記念に、少し置いておこうかな。
しばらく帰っていないリースリング村に持っていくのも、いいかもしれない。病気がちなお年寄りは、きっと喜ぶだろう。
この特殊なエリクサーは、戦闘時には使いにくい。常時回復を続けることで、長期戦には有利だと思う。でも、大きなダメージを負ったときには適さない。
逆に、神殿守スフィアさんのような、影の世界の植物に、魔力が吸い取られる状態の人には、最適だ。
ゼクトさんは、彼女のために、これを作ったんだ。継続効果は、何のスキルかはわからないけど、こんな風に、上手く融合させるなんて、凄すぎる。
「ヴァン、子竜とにゃんにゃのに、これを渡してやれ」
「えっ？ チビドラゴンとメリコーンの分なんですね。わざわざ、そのために作ってくれたんですか！ ありがとうございます！」
「あはは、なんだよ、それ。おまえ、また尻尾、振ってるぜ」
「いやいや、僕には、尻尾はないですから」
「ククッ、そうかよ。その壺は、叩き割れば中身が出てくる。移動中に壊さないように気をつけさせろ。あぁ、にゃんにゃのは、お気楽うさぎに運ばせればいいか」
ゼクトさんは、僕の思考を通じて、メリコーンの叫び声を何度も聞いているから、あの子の名前が、にゃんにゃのにされている。
マルクも、ケタケタと笑ってるんだよな。マルクも、何らかの方法で、聞いていたっけ。
たぶん、僕が使ったスキル『魔獣使い』の通訳が、おかしいだけだと思うけど。リーダーくんも、なんだか変だし……覇王と合わせると、おかしくなるのだろうか。
「チビドラゴンさん、この壺を壊さないように持って帰ってね。ゼクトさんが、大きな桃を入れる容器を作ってくれたんだ」
『ほへ？ こんなに小さな入れ物には、入らないんだぞ』
「特殊な道具なんだよ。取り出すときには、割れば中身が出てくるから、チビドラゴンさんのお家に帰るまでは、割れないように気をつけて」
『あの、おっかない人間の臭いがするんだぞ。でも、チビがそう言うなら、気をつけるぞ』
ロックドラゴンの子竜は、強い人のことがわかるんだよな。マルクのことも、コワイ魔法使いって言ってるし。
「メリコーンさんも、これ、持って帰って。長老さんに、渡してあげてくれる？」
『にゃっ！？ あたしにもくれるのぉ？』
「うん、みんなで分けるんだ。チビドラゴンさんとメリコーンさんが、この子達の世話をしてくれていたから、無事に薬を作ることができたからね」
『うにゃにゃっ？ 甘い薬、みんな喜ぶと思うのぉ〜っ』
「うん、ほんの少しだけで効くから、怪我をした人に使ったらいいよ。長老さんなら、上手く管理してくれるから」
『わかったの〜。でもぉ〜、この子達は、どうするのぉ？』
メリコーンは、白い不思議な子達に視線を移した。巨大な桃を丸呑みしたり、吐き出したりして遊んでいる。はぁ、コイツら、何をしてるんだ？
メリコーンも、心配そうに見ている。
「この子達は、僕の住む町に連れて帰るよ。ここには、薬草を集めに来ただけだから」
『チビは、たまに来るから、また遊べばいいんだぞ。ぼくは、賢いから、チビがまた来るって知ってるんだぞっ』
ふふっ、チビドラゴンがいつものふんぞり返りポーズをしている。相変わらずの決めポーズだ。
「おい、天兎、ここの結界を外せ」
ゼクトさんは、神殿守のスフィアさんに向かって、叫んだ。
「ちょっと、あなたねー。まだ、全然片付いてないじゃないの！ 巨大な桃で、足の踏み場がないわよ」
まぁ、確かに、まだ半分くらいは残っているように見える。何万個だろうか。数えられる気がしない。だけど、マルクもゼクトさんも、もういいみたいだ。
「これは、おまえにやる。知っているだろうが、エリクサーには、マナのベールがかかっている。だから、強い魔力のあるものの側では保管できない。気をつけろ」
「ちょっと、これ、いくつあるのよ？ 一つで、私なら1年は効果が継続するのでしょう？」
確かにすごい量だ。天兎の寿命は知らないけど、さすがに何万年も生きることはないよな。
「おまえなー、独り占めするつもりか？ 他の天兎を呼びつけたときに、渡してやればいいだろ。他にも、影の世界とケンカして、呪いにかかってるバカも居るだろ」
「ちょっと、何なの？ 嫌な言い方ね」
「引きこもり兎に、進むべき道を示してやっているんだよ。さっさと、結界を外せ。ここからなら、一度の転移で帰れる」
黄色いリボンが揺れた。たぶん、怒って……ない。あれ？ スフィアさんが、泣いている？
「じゃ、ヴァン、まず、帰還妨害を外すぜ」
「あ、はい。チビドラゴンさん……あー」
声をかけようとしたときには、チビドラゴンは消えていた。僕が呼び出していたから、本来なら、メリコーンの草原から戻るはずだったもんな。
「それから、メリコーンは、お気楽うさぎに言って、送らせろ。俺達が送り届けると、性悪リボンは、もうここを使わせないだろうからな」
性悪リボンって……。ちょっと、泣いていた彼女が、キッと睨んでいるじゃないか。
「わかりました。ブラビィ、あれ？ 何してんの？」
黒い兎は、巨大な桃に食べられている。
「は？ バカか。オレが食ってんだよ！」
「そう？ なんか、桃に食われているみたいに見えるよ。うん？」
「キュッ？」
巨大な桃から、ブラビィを引き抜こうとしたら、白いぷにぷにしたものが出てきた。
なるほど、トンネルを作って遊んでいるのか。いや、ブラビィが食べ進む後をついていっただけかもしれないけど。
「ブラビィ、メリコーンを送り届けてよ」
「オレ、いま、忙しい」
はぁ……精神年齢が、竜神様の子達のレベルまで下がってるじゃないか。
「ヴァン、そろそろ行くぞ」
僕は、ブラビィが食べ進めていた巨大な桃を取り上げた。黒い兎は、草原に転がる。
「ちょ、おまえなー」
「これは、教会に……ふふっ」
『にゃんにゃのぉ〜！』
堕天使は、メリコーンと壺を掴んで、スッと消えた。
