ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

351、漁師町の入り口 〜状況把握

　僕達はマルクの転移魔法で、漁師町が見える高台へとやってきた。キラキラとした青い海が見える。

「ヴァン、どうしよっか」

　マルクは、さっきまでとは違う。僕と一緒に冒険者をしているときのような、少し幼く見える表情だ。

「うん？　マルクに、何か作戦があるんじゃないの？」

　そう尋ねると、マルクは苦笑いだ。

「一応、フリージアさんには、王命の書類を手に入れてもらったんだけどさ。漁師町の海賊は、これで黙っても、北の大陸から上陸してきた奴らには通用しない」

　なっ？　王命の書類？

　マルクの貴族としての力の強さに、僕は思わず言葉を失った。でも、そうか、その書類があることで、僕達が何かをしても、侵略者扱いはされないか。

「マルク、すごいね。でも、うーむ、どうすればいいか、わからないよ。僕としては、天兎のぷぅちゃんが狙われると、ファシルド家が巻き添えになるだろうから、それは避けたい」

「ほとんどの天兎は、対人戦闘力が低いからね。ぷぅちゃんは、天兎のハンターだっけ。神獣を抑える役割だもんな」

　天兎のハンターの役割か……。ぷぅちゃんは、フロリスちゃんを守ることしか頭にないはずだけど。

　そういえば、フロリスちゃんは、もう一体、天兎を飼っていたよな。あの天兎は、そろそろ成体になっているだろうか。

　海が妖しく光った。

　すると、海岸付近に何かが現れた。あの光は、転移魔法の光か。北の大陸から、次々と送り込まれてくるようだ。でも、なぜ、漁師町なんだ？

「マルク、奴らは、転移魔法が使えるなら、なぜ直接、王都に行かないんだろう？」

　そう尋ねると、マルクはポカンとした顔だ。久しぶりに見たな、このポカン顔。

「ヴァンが、そうさせてるんじゃないの？　最近は、転移魔法陣を使わないと、長距離の集団転移はできないよ。だから、レモネ家も、別邸に転移魔法陣を作ることにしたんだ」

「えっ？　僕？」

「そうか、ヴァンの従属達が勝手にやってるのか。あはは、主人の指示なく、こんなに強烈な転移阻害ができるなんて、びっくりだよ」

「うん？　主人の指示？」

「あぁ、主人に指示されたことや、主人を守るためのことなら、従属は、その力が増幅するだろ。ヴァンが命じると、完全に転移封じができるのかな」

　えーっと、誰のことを言ってるんだ？

「マルク、それって、堕天使ブラビィのこと？」

「いや、これは、複合結界だから、術者は二人以上いるよ。あはは、なんだか、楽しい」

　マルクは、急にゲラゲラと笑い出した。ちょ、マルクが壊れた？

「何を笑ってんの？」

「いやいや、あははは、俺、ヴァンと一緒だと、楽だからさ」

「うん？」

　気楽ってことなのかな。

「あはは、俺達、二人で一人前だけど、最強だよな」

　なんだか、マルクは少年のような表情をしている。魔導学校の学生の頃に戻ったかのようだ。

「マルクは、もう立派に、一人前じゃないか」

「ちょ、そんな寂しいことを言うなよ〜。俺達は、二人で一人前だろ」

　なんですか、マルクくん？　マルクは、反抗期の子供のように、拗ねた表情を浮かべている。

「マルク、なんだか、その顔、ガキっぽいよ」

「ククッ、それでいいよ。俺はガキだから、ヴァンが俺を助けてよね」

　はい？　なんだか、マルクがおかしい。やっぱ、壊れた？

　海がまた妖しく光った。

　一定間隔で、北の大陸から転移して来るのか。

「俺としては、漁師町が乗っ取られるのも困るんだよな。ドルチェ家は、漁港のほとんどの船と契約している。だから、海賊達が完全に潰されたら、行こうか」

「えっ？　海賊が潰されるのを待ってるの？」

　そう尋ねると、マルクは頷いた。

「漁師町を海賊が占領しているんだ。ドルチェ家が契約しているのは、海賊ではなく漁師だからね。中途半端なタイミングだと、誰が敵だかわからなくなる」

「ということは、海賊と北の大陸からの奴らを両方とも排除したいんだ」

「あぁ、そうすれば、元の漁港に戻るだろ。ただ、北の大陸に隠れ住む奴らの方が、圧倒的に数が多い。最悪なのは、海賊が奴らに取り込まれることなんだよな」

『我が主人、そろそろのようです』

　うん？　聞き覚えのない囁き声が聞こえた。

「わかった、ネズミくんはデネブに戻って」

『かしこまりました！』

　ネズミくん？

「マルク、いま、声が聞こえたんだけど……マルクの従属の子の声かな」

「えっ？　あー、そうか。拡張を使わなくても聞こえるんだよな、ヴァンの場合」

「うん？」

「いや、さっき、レモネ家の別邸では、俺が従属に拡張を使っていたから、ネズミくんの近くにいる泥ネズミの声を拾えたんだ」

　あー、そういうことか。

　従属のネズミくんが、いちいちマルクに伝えたなら、タイムラグが生じる。マルクは、リーダーくんや賢そうな個体の声を直接聞いていたかのようだったもんな。

「まぁ、覇王は、勝手に拡張効果付きだからね」

「ぶっ壊れ技能だよな、あはは、やっぱ楽しい」

　また、マルクが笑っている。

「マルク、今日は、よく笑うね」

「だって、誰かに頼るって楽しいじゃん。俺、いつも、自分が何とかしなければというプレッシャーに、押しつぶされそうになっているんだぜ」

「へ？　まさか、僕に頼る気？　僕は、マルクがいれば安心だと思ってるんだけど」

「あはは、やっぱり俺達は、二人で一人前じゃないか」

　マルクは、ニヤニヤと、少年のように笑っている。

　そうか、さっきからの、マルクの壊れたような変な笑いの原因は、これか。僕を信用して、頼ってくれているんだ。

　ちょっと嬉しい。

　僕は、その辺の新人冒険者より弱いのにな。

　また、海が妖しく光った。

「ヴァン、あれが、武装団の最終だよ。行こうか」

　マルクは、全員の転移を待っていたのか。

「うん、でも、どうする？　作戦は……」

「ないっ！」

「はい？　ちょ、マルク〜」

「あはは、おぉ〜、スゲー」

　マルクは、空を見上げて、ニヤニヤしている。

「何？　何も見えないよ？」

「中距離転移まで封じられたよ。あはは、あの場所まで、3回以上転移しないと行けないみたい」

「へ？　ちょ……勝手に転移を封じてんの？　誰？」

「ヴァン、これでいい。奴らは、実質、徒歩でしか進めなくなったよ。こんな短距離転移を繰り返すと、魔力切れで、デネブにさえたどり着けない」

「それなら、いいけど」

　僕に何も言わないって……まぁ、いいけど。たぶん、僕が、ぶつぶつと文句を言うのを待ってるんだろう。

「じゃあ、ヴァン、行くぜ」

　僕が軽く頷くと、景色が揺れた。本当だ、ほとんど進まないじゃん。見える範囲への転移しかできないみたいだ。

　でも、マルクは、楽しそうなんだよな。

　◇◇◇

　漁師町の門に近寄ると、逃げ出したらしい人達が集まっていた。マルクは、貴族の顔に戻っている。僕は、気を引き締めた。

「あぁ、ドルチェ家の……」

　マルクの知り合いか。

「皆さん、大丈夫ですか。怪我をしている人は？」

　マルクは、そう言うと、正方形のゼリー状ポーションがたくさん入った容器を取り出した。

「これを皆さんで分けてください」

「あぁ、ですが、何も持たずに……」

「お代は、いりませんよ。いつも世話になっていますから。それより、町の様子を教えてください」

　マルクは、そう言って、住人から話を聞いている。だけど、既に、僕達が知っていることばかりだ。

　それをマルクは、初めて聞くかのように、あいづちを打ちながら、優しい顔で聞いている。その笑顔に釣られるように、みんな、どんどん喋るんだよな。

「ドルチェ家の旦那様、船もすべて奪われてしまいます。我々は、これからどうすれば……」

　屈強な男性も、マルクにすがりつくように、助けを求めている。漁師なんだろうな。

「だいたいの事情は、わかりました。俺達が、排除しますよ」

「えっ！？　海からは、数万人の武装した奴らが……」

「それに、海の魔物も何体も操っているようです」

　ちょ、数万人！？

　だけど、マルクは、その数もわかっていたのか、笑顔を崩さない。

「大丈夫ですよ。俺は、ルファス家の黒魔導士、そして彼は、極級『魔獣使い』ですよ」

　マルクがそう言うと、人々は、ホッとした表情を浮かべた。

「じゃあ、ヴァン、何かに化けてよ」

「はい？　いま、魔獣使いって紹介しなかった？」

　すると、マルクは、悪戯っ子のようにクスクスと笑う。

「先手必勝だろ。派手にいこうぜ！」

　マルクは、魔導ローブ姿に一瞬で着替えた。インパクトを狙っているのか。

「わかったよ」

　僕は、スキル『道化師』の変化（へんげ）を使う。襲撃者達に最も有効な何か……。

　ボンッと音がして、僕の視点は高くなった。

　うん？　何これ？　

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次回は、11月22日（月）に更新予定です。

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