346、自由の町デネブ 〜二つの提案
本日より再開します。
よろしくお願いします。
「皆様、申し訳ございません。パーティの主賓の到着が遅れているようです。こちらは、先程のワイン講習会の講師をしてくださったヴァンさんです。さぁ、どうぞ」
ちょ、まるで僕が、余興でもしなければならないような紹介じゃないか。道化師のスキルは使わないからね。
年配の黒服は、拡声の魔道具が置かれたステージへと、僕を促した。
「皆さん、ジョブ『ソムリエ』のヴァンです。パーティの前のワイン講習会を担当させてもらいました」
拡声の魔道具の前で、そう話しても、僕のことを知らない貴族や商人は、無視している。
「パーティにお集まりの皆さんに、提案というか、ちょっとお願いがあるのですが、僕の話を聞いていただけますか？」
声のトーンを少し変えて話してみても無駄だった。やはり、僕の話を聞く気はなさそうだ。
まぁ、彼らの価値観からして、そうだろうな。確かに神矢の【富】はワインだったけど、それは貴族や商人にとって、それほど重要なことではないのだろう。
少なくとも今は、僕みたいな若いジョブ『ソムリエ』よりも、貴族や商人間の交流を深めることの方に、関心がありそうだ。
彼らの中からは、子供達や奴隷だった人達がこの会場内に居ること自体に、抵抗を感じるという声も聞こえてくる。
レモネ家の旦那様と話す人は、学者っぽくて上品だけど、それ以外の貴族や商人は、このパーティから何かを得ようと、貪欲に立ち回っている気がする。
こんな人達の意識を変えさせることなんて、絶対にできない。いや……逆か。
そうだ、そっか。
僕の話を聞くことが、彼らの得になるなら……。
『おい、オレを使うだろ？』
はい？ 何、デュラハンさん？ 使わないよ。
『じゃあ、お気楽うさぎを使うのか』
へ？ なぜ、そうなるんだよ。僕は、超級薬師だと宣言しようと……。
『甘いな、そんなことで、腐った貴族や商人が話を聞くかよ』
「皆さん、ヴァンさんのお話ができないようですので、こちらに注目していただきたいのですが……」
年配の黒服が、僕が黙ってしまったために、気を遣ってくれている。
「は？ 黒服のくせに、客に命令か？ レモネ家では、一体どういう教育をしているのだ？ 学者貴族なら、教育が仕事だろう」
身なりの良い若い男性が、レモネ家の旦那様に向かって、ひどい言い方をしている。旦那様は、穏やかな表情を崩さない。
学者貴族の仕事は、教育よりも研究じゃないのだろうか。研究しかしていない学者貴族の方が多いんだから。
レモネ家の旦那様は、それがわかっていて、何も言わないんだな。言っても無駄だと諦めているのかもしれない。
『ふっ、やはり、オレを使うだろ？ 精霊になったからパワーアップしたぜ』
デュラハンが、ソワソワわくわくしているのが伝わってくる。腰のあたりに蹴りが入った。黒い毛玉のアクセサリーのフリをして、いつの間にかブラビーまで来ている。
「黒服のしつけもできないなら、貴族の格を下げることになりそうですな。古くからの伝統あるレモネ家が、嘆かわしい」
「当主を選定する方法が甘いのですよ。レモネ家は、何でしたっけ？ 子供の相手をする暇な者でしたか？ あははは」
ひどい言い方だ。レモネ家の旦那様は、言われ慣れているのか、穏やかな表情だ。
だけど、年配の黒服はオロオロし始めている。僕を、気遣ってしてくれたせいで、旦那様が、こんな陰口を叩かれているんだ。
年配の黒服が、拡声の魔道具の前に立った。
僕は、胸騒ぎを感じた。
何かを言わせてはいけない！
僕は、強引に、年配の黒服を押し退けて、拡声の魔道具の前に立った。やはり、彼は思い詰めた表情をしている。
「黒服さん、すみません。僕は、ちょっと呆然としてしまっていました。お気遣いありがとうございます。さすがですね。旦那様も、貴方のことを安心して見ておられるようですよ」
「えっ？ ヴァンさん……私は……」
「大丈夫、僕にお任せください」
僕は、やわらかく微笑み、拡声の魔道具に触れ、魔力を流した。
「皆さん、ちょっと黙っていただけますか？ 僕の話に興味がないのは構いません。ですが、パーティの主催者をおとしめるような発言は、貴族や商人としていかがなものでしょう？」
「は？ ガキが何を偉そうに。神矢の【富】がワインになっている今だけだぞ！」
「そんなことを言っても、あんな子供には理解できないでしょう。ワイン生産者の子でしょう？ 学のない平民ではありませんか」
さっきは無視したくせに、文句は言うんだな。だけど、僕の話を聞く気はなさそうだ。身なりのよい人の中にも数人が、ハラハラした様子だ。僕のことを知っているのか。
ふと、ラプトルのディックさんと目が合った。やってやれという仕草をする。彼は冒険者だから、貴族のパーティでは、場をわきまえた行動をしているようだ。
そうだね、やってやろうか。
僕は、デュラハンの加護を強めた。僕をまがまがしいオーラが包み、そして、広い会場内に一気に広がっていく。
僕が怒っているためか、デュラハンが張り切っているのかはわからないが、強烈な畏怖のオーラだ。
デュラハンが精霊になってパワーアップしたという意味がわかった。畏怖を与える相手を選別しているようだ。
僕に敵意を向けていた人達の表情は引きつり、一方で、僕を知っている人は、まがまがしいオーラにただ驚いただけのようだ。僕の見た目が、鎧騎士に変わったから、びっくりしたのかもしれない。
そう考えていると、デュラハンがフフンと鼻を鳴らした。実際に鼻があるのかは知らないけど。
「きゃー！」
話し始めようとすると、テーブル席の方で悲鳴があがった。いや、悲鳴というよりは……。
「カッコいい！」
「うわぁ、すごぉい！」
なぜ、あんなとこにいるんだよ？
『ククッ、対抗心かもしれねぇな』
デュラハンさんが、煽ったんじゃないよね？ 何あれ。翼で、オーラを弾くふりしてない？
『一応、弾かれてるぜ』
突然、テーブル席の前に現れた堕天使に、デュラハンの畏怖のオーラで引きつっていた人達は、絶望的な表情を浮かべている。
僕の正体がわかったんだな。彼らは、その僕の怒りを買っていると感じたか。
お気楽うさぎは、そのために現れたのかな。だけど、僕は呼んでない。
「ちょっと、ブラビィ、何、突然現れてんの？」
「は？ おまえが、まがまがしいオーラを放つから、お子ちゃま達を守ってやったんじゃねーか」
「このオーラは子供達には、畏怖を与えないよ。怖がっている人達がいるから、姿を消して」
「何だよ、それ。命令か？」
「命令だよ！」
「チッ、御意」
舌打ちをして、僕にわざとらしく一礼し、堕天使はスッと消えた。
そして、僕の腰に戻ってきて、2〜3発、蹴りが入った。僕の言い方が気に食わなかったんだろう。
ブラビィとしては、堕天使が、僕に従うことを見せたかったのかもしれないけど。
デュラハンさん、加護を弱めて。
『いや、このままの方がいいぜ』
どうして？ もう、僕がゲナード討伐に関わったヴァンだということが知られたよ？
『いや、ククッ、このままの方がいいぜ』
まぁ、確かに、僕に向けられた敵意はわかるから便利だけど。姿が違うのに……。あ、でも、クールなイケメンなんだっけ？
ちょっと複雑な気分のまま、僕は、拡声の魔道具の前に立った。
「すみません、お騒がせしました。会場内には、デュラハンのオーラが広がってしまいましたが、身体に害はありません。デュラハンは、闇の精霊ですから」
僕が話し始めると、シーンと静かになった。
「僕から皆さんに提案したいことが、二つあります。まず一つ目は、講習会に参加する人達への提案です」
テーブル席の方へ、柔らかな表情を向けた。
「僕は、今後もレモネ家の講習会の担当を続けます。その講習会に参加し一定の知識を身につけた人には、修了証を渡します。それを持っていけば、商業ギルドに登録し、派遣執事の仕事を受注できるようにしたいと考えています」
奴隷だった人達の表情が、少し明るくなったようだ。うん、悪くない提案だよな。
「そして、二つ目は、貴族や商人の方々への提案です。この町では、生まれや身分に関係なく、その個人の能力で、様々な判断をしていただけませんか。急には無理かもしれませんが、そういう努力を……」
「ちょっと、ヴァン！ 何をやっているのかしら。まがまがしいオーラは、引っ込めなさい！」
突然、神官様が部屋に入ってきた。マルクもいる。
えっ？ な、何？
「聞こえなかったの！？ 神官が民を脅すようなことをしてどうするの！」
皆様、長いお休み、ごめんなさい。
待っていてくださって、ありがとうございます♪(*´-`)
まだ、ちょっと副反応は残っていますが、頑張っていきたいと思います。
よろしくお願いします。
