ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

335、自由の町デネブ 〜告白、そして邪魔者

　神官様が、神官らしくない言葉を、普通の女性のように叫ぶと、教会にいた人達は、一気に騒がしくなった。

　僕は、いろいろな感情で、頭の中が大混乱中だ。

「ふっ、やっと、まともな告白ができたな」

　ゼクトさんがそう言うと、パラパラと拍手が聞こえてくる。そして、いつしか教会の中にいる全員に、拍手の波が広がっていった。

　近くにいた人が、僕の背中を押した。

　ちょ、ちょっと……。

　ズイズイと、僕は、彼女のそばへと、押しやられていく。この拍手は、僕達を祝ってくれているのだと感じた。

　まずいな、顔が熱い。

　そんな僕の方を見て、神官様は、口を押さえて真っ赤な顔をしている。

　どうしよう、かわいい。

　だけど教会で、しかも、たくさんの人の前で、そんな無防備な顔をしていていいのか？　

　神官らしくない彼女の表情に、教会にいた人達は、口々にいろいろなことを言っているみたいだ。

　だけど、みんな、にこやかな笑みだな。神官様が未熟だとか思われていないかな。大丈夫なのだろうか。

「ヴァン、黙っていて、ごめんなさい」

「いえ、僕の方こそ、いろいろと……。あの、いつから、僕は伴侶になったんですか」

「えっ？　あ、あの、前に、この場所に来たときよ。ヴァンが、その……想いを私に告げて、あの……」

　彼女は、真っ赤な顔をしてうつむいてしまった。話しにくいことなのかな。たくさんの人がいるからか。

「ヴァンさん、ここでフラン様に告白したのですか」

　近くにいた若い女性に尋ねられた。

「あ、はい。まだ、建物の外観しか出来ていなかったときですが……」

「きゃーっ、素敵だわ」

「ほんと、憧れちゃう」

「私も、彼を連れて来ようかしら、きゃっ」

　なんだろう？　若い女性が盛り上がっている。

「神の像の下で、愛を告白して、相手がそれを受け入れると、稀に神の祝福が得られるのよね」

「言葉にしなくても、キスをすればいいのよね。素敵だわ〜」

　えっ？　もしかして、あの時、神官様が涙を流したのは……。

　彼女の方に視線を移すと、居心地が悪そうに、なんだかモジモジしている。いつも凛としているのに、こんな顔をするなんて……。

「フラン様……」

「な、何よっ」

　ぷくりと膨れっ面をする彼女。まだ、顔が赤い。照れているのだろうか。

　なんだか、こんな彼女って……。

「貴女を愛しています。僕と結婚してください」

「ちょ、もう、伴侶になってるって知ってるでしょっ」

　ぷいっと横を向く彼女。ほんと、素直じゃないんだよね。バレバレですよ？　頬がさらに赤くなってる。

「貴女の言葉で聞きたいんです。僕と結婚してくださいますか？」

「もうっ！　バッカじゃないの。結婚してあげるに決まってるでしょ！」

　僕は、思わず、彼女を抱きしめた。

　そして……。

　真っ赤な彼女の顔に、僕の顔を近づけて、そっとキスをした。

　ポワンとした表情をしていた彼女だけど、すぐに人目があることを思い出したみたいだ。

「ちょっと、ヴァン！　あなたねー」

「はい、なんですか？」

　僕が、ジッと見つめると、彼女は僕の腕をほどこうと、ジタバタし始めた。

「もうっ！」

　今度は、彼女の方から、僕の唇に彼女の唇を重ねた。

「きゃ〜っ、素敵だわ〜」

「神の像が、すっごく輝いてるぅ」

　若い女性は、きゃーきゃー騒ぎながらも、めちゃくちゃガッツリ見てるんだよな。

　再び、自然に、パチパチと拍手が起こった。

　まさか、夢じゃないよな？　

　僕は、ついに、僕は！！

　神の像を見上げると、キラキラと輝いている。神の祝福かぁ。本当に、本当なんだよな？

　腕の中の彼女に視線を移すと、彼女も神の像を見上げていた。

　僕は、彼女をキュッと抱きしめた。

『我が王！　た、た、大変でございますです〜』

　はい？　リーダーくん？

　その声は、僕にしか聞こえない。みんな、僕達を祝ってくれている。

　僕が下を向くと、ゼクトさんが何か気づいたみたいだ。足元には居ないな。

『た、た、た、た、たぁいへん……ふぎゃっ』

　リーダーくんが蹴られたのだろうか。キョロキョロと辺りを探していると、神官様が変な顔をしている。

　だよね。突然、キョロキョロしていると不審だよな。

「ヴァン、何？」

「あ、はい、ちょっと声が聞こえて……」

「まさか、神の声？」

「いえ……」

　すると、ゼクトさんが口を開く。

「偵察している従属か？」

「あ、はい。気のせいかな……あっ」

　頭の上に、ポテッと何か柔らかいものが落ちてきた。

『我が王！　大変なのでございますです〜』

　僕が手を出すと、手の上に乗ってきた。すると、その手を狙ったかのように、もう一体が降ってきた。

「フラン様、気のせいじゃなかったみたいです」

「お祝いに来てくれたのかしら？」

「いえ、何も考えていないかと……」

　すると、賢そうな個体が、神官様に一礼している。リーダーくんも、慌てて真似をしているんだよな。

『我が王！　た、たたた大変たたた……げふっ』

　リーダーくんって、興奮すると、喋れなくなるよね。だけど今の声は、なんだか、すごく耳に響いた。

　リーダーくんは、お腹を押さえて、僕の手のひらでうずくまっているよ。

『我が王！　大切な場をお邪魔してしまい、申し訳ありません。火急の報告でございます』

　賢そうな個体は、キリッとした顔で話している。でも、妙に声が響くんだよな。教会だからかな。

「どうしたの？」

『はっ、王都から、この教会に神官家の人間が来ます。この教会が、神官三家に対して謀反を起こす危険な集会所となっているため、排除すると』

「えっ？　教会を排除？」

『この教会を潰し、神官を処刑すると……もう、来ます。この町に着きました』

「わかった、ありがとう。キミ達は、精霊の森を守って。精霊シルフィ様が、恐れないように」

『御意！』

　返事をすると、リーダーくんの頭を殴り、賢そうな個体は、床へ飛んだ。

　僕は、リーダーくんに正方形のゼリー状ポーションを渡して、そっと床に下ろした。すると、ポーションを抱えて、スタタタと壁の方へと走り去った。元気じゃん。

　立ち上がり、この件を神官様に伝えようとすると……彼女は、顔面蒼白で立ち尽くしていた。

　それに、教会にいる人達も、様子がおかしい。

「ヴァン、誰かが泥ネズミの声を流してたぜ」

「えっ？　聞こえたんですか。あっ、だから音が響いてたのか」

　ブラビィか。なぜ、そんな……いや、この件については、みんなに知らせる方がいい。

　この教会が謀反の集会所だなんて、そんなことは、言いがかりでしかない。

「さっきの暗殺者が失敗したからだな。俺が居るとわかっていて狙ってくるとは、いい度胸をしているじゃねぇか」

　ゼクトさんは、なんだか少し楽しそうに見える。

「もしかしたら、ゼクトさんも……」

　僕は、そう言いかけて、言葉を飲み込んだ。教会の入り口に、兵が次々に現れたんだ。

　教会にいる人達は、引きつった表情をしている。だけど、兵の登場に、それほど慌てているわけではない。やはり、事前に知らせておいたブラビィの作戦は、正解だな。

　神官様は、必死に平静を装っているけど……震えている。

　これまでにも、何度も命を狙われてきたんだ。その恐怖がよみがえってきたのかもしれない。

　せっかく独立できたのに、潰そうとするか？　しかも、神官様を処刑するだなんて、誰が黒幕なんだ？

　まさかとは思うけど、彼女の表情からして、アウスレーゼ家なのか？

　コツコツと、靴音を鳴らして、兵が入ってくる。兵だけじゃないな。魔導ローブを身につけた神官らしき人もいる。

「こちらの教会の神官は？」

　兵の問いかけに、神官様が数歩前に進んだ。

「私ですわ。教会に入るときには、鎧は遠慮してくださいますか」

「それはできぬ。神官三家への謀反を企てるドゥ家の主人フラン、おまえを捕らえよとの王命が下った」

　王命？　怪しいな。

　チラッと神の像に、視線を移すと、わずかに点滅したような気がした。その意味はわからない。だけど、神が、兵の言葉を否定したような気がした。

　ゼクトさんが動こうとしたのを、僕は視線で制した。

「それは誤解ですわ。この教会は、この町の移民の不安を取り除くためのもの。神官三家とは役割が異なります」

　神官様は、少し震える声で、だけど凛とした態度で、兵の言葉を否定した。

「王命に逆らうというのか？」

　おかしいな。この場には、僕がいることも、知られているはずだ。彼女を捕まえたいなら、逆に僕やゼクトさんが居ない時を狙うはず。

　ということは、やはり狙いは、僕か……。

　僕は、彼女の前に出た。

「えっ、ヴァン？」

「ここは、僕にお任せください。おそらく、真の狙いは、僕の方でしょう」