ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

327、自由の町デネブ 〜何種類もの薬

「フラン様に、伴侶……」

　僕は、目の前が真っ暗になった。

「あれ？　ヴァンが伴侶じゃないのかい？」

　ラスクさんは、無神経なことを言う。僕は、神官様に嫌われたんだ。気持ち悪いことばかりしたもんな……嫌われて当然だ。

「ヴァン、何かやらかしたのか？」

　ゼクトさんは、僕の頭の中を覗けるのに、そんなことを尋ねる。はぁ……どう説明すればいいか、わからないよ。

　僕が、ガクリとうなだれていると、彼らは察してくれたみたいだ。大人だよな。

「まぁ、とりあえず、この町の教会で、断罪草を作ることができる可能性があるとわかったんだ。その素材となる超薬草集めだな」

　ゼクトさんが、話題を変えてくれた。

「超薬草か……。一口に超薬草と言っても、種類は多い。断罪草を作るには何が必要なのか、俺は知らんぞ」

　ギルマスは、左手だけで、ギブアップのポーズをしている。左腕が生えて、嬉しくてたまらないような顔だな。

　彼は年齢不詳だけど、冒険者って、みんな子供っぽい部分があるんだよな。

「おい、オールス、はしゃいでねぇで、自分の薬草くらい自分で取ってこいよ」

　ゼクトさんは、僕を気遣ってくれたのかな。どんよりしている僕をチラッと見て、ギルマスを叱責している。

「あぁ、悪いな。つい年甲斐もなく、はしゃいじまった。だけど、まぁ、なんだ。神官も貴族も、最初に結婚するのは、たいていが政略結婚だから、気にするな」

　ギルマスは、バツの悪そうな顔をしている。でも、左腕が治っただけで、まだ、右腕も両足も腐食が進行しているんだ。そんな人に、気を遣わせてはいけない。

「オールスさん、すみません。僕は、大丈夫です」

「そうか、それならいい。一度も結婚してないのに、何十人の子供がいるかわからねぇ奴もいるからな」

　ギルマスは、そう言って、ゼクトさんの方を見た。

　な、なんですと？　子供が何人いるかわからない……じゃなくて、何十人いるかわからない？

「は？　何十人なわけねぇだろ。オールス、おまえ、ほんとに間抜けだな」

　ゼクトさんは、ムキになって反論している。こんな彼は珍しい。

「あはは、間違えたぜ。何十人じゃなくて、何百人か」

　ギルマスも、負けてはいない。しかし、さすがに、それはないだろう。

「まぁ、それくらいか」

「ええっ！？　ゼクトさん、本当ですか！」

　僕は、思わず、叫んでしまった。

　すると、ゼクトさんはニヤッと笑い、ギルマスは、ガハハと豪快に笑っている。ラスクさんは、静観しているんだよね。

　もしかして、本当に、ゼクトさんには何百人も子供がいるのだろうか。

　確かに伝説のハンターだし、僕が魔導学校で聞いた英雄伝……伝説のハンターは、めちゃくちゃモテるとも聞いた。

　ゼクトさんの見た目も、鎧を身につけると騎士のようにカッコいいし、ウチの婆ちゃんは、ゼクトさんを本物の騎士だと思っている。

　うん、あり得る。

　だけど、何百人も子供がいたら、名前も覚えていられないよな。

　どうするんだろ？　目の前にいる子供の名前がわからなかったら……。

　いや、待った。

　その前に、何百人もの子供の顔を覚えていられるのだろうか。子供は成長すると、姿は変わっていくよね。

　それに、母親から、養育費を請求されるよな。何百人の子供の養育費って……。

　ゼクトさんが、いくら伝説のハンターでも、何百人の子供の……。

　ゴチン！

　なぜか、突然、頭を殴られた。驚いて顔をあげると、呆れ顔のゼクトさんだ。

「おまえなー。常識的に考えてみろよ？　何があり得るんだ？　バカじゃねーの」

　なっ！？　

「ちょ、僕の頭の中を覗かないでくださいよ〜」

「ククッ、だったら、その悪霊に言っとけよ」

　悪霊？　どっちだ？

「な、何か……」

「おもしれーぞって、囁き声が聞こえた」

　ゼクトさんだけじゃなく、ギルマスもラスクさんも、ニヤニヤしている。

　ちょ、ちょっと待った！　こんなことができるのは……。

　腰に目を移すと、いつの間にか、黒い毛玉がアクセサリーのフリをして、ぶら下がっている。

　やはり、コイツか。

　はぁ、もう、ほんと……。まぁ、でも、みんな楽しそうだから、いっか。

「あの偽神獣と、ここまで仲良くなるとはな……」

　ゼクトさんは、少し感慨深げだ。

　海竜の島で、コイツと会ったとき、ラスクさんも一緒に戦ったっけ。ゼクトさんは、コイツの実験に使われていたんだよな。

「ブラビィは、自称お気楽うさぎですけどねー、最近は、悪戯うさぎですね」

　そう言うと、腰に蹴りが入った。

　コイツ、なんだか、フロリスちゃんのとこの、天兎のぷぅちゃんに似てきてないか？

「ククッ、いいコンビじゃねぇか」

　ギルマスが、目を細めている。なんだか、達観した老人みたいな目だよな。死を覚悟している目……なのかもしれない。

　だけど、死なせるわけにはいかない。

「ヴァン、とりあえず、この町の精霊の森に行って来い。わずかだが、超薬草が生えていたはずだ。おまえ、薬草ハンターのスキルも取るか？」

　ゼクトさんは、そう提案してくれた。でも視線は、僕には向いていない。チカラを使っているのか、彼の周りには、マナの流れができている。

「はい！　ハンターなら、何でも！」

　そう返事をすると、ゼクトさんは一瞬だけ、僕に視線を向けた。やはり、何かの技能を発動中らしい。

「まだ、極級ハンターになりたいのかい？」

　ラスクさんが、なぜか驚いたような顔をしている。

「はい、僕は子供の頃から、凄腕のハンターになりたいって思ってましたから」

「今のヴァンは、誰もが羨むレアスキルもレア技能も持っているのに」

　ラスクさんは、わかってない。

　すると、ギルマスが口を開いた。

「貴族の旦那には、理解できないだろうぜ。だいたい狂人に憧れているような頭のおかしい冒険者が、諦めるわけねぇんだよ」

　えっ、頭のおかしい冒険者……。

　ギルマスは、ニヤッと笑った。これは、僕が反論するのを待っている？

「僕は、従属に恵まれているだけです。僕自身は、その辺の新人冒険者より弱いですからね」

　すると、ギルマスは意外そうな表情を浮かべた。あれ？　反論してはいけなかったのかな。頭のおかしい冒険者ってところを突くべきだったか。

「フッ、変わってるな、ヴァン。だから、そんなバケモノが懐いているのか。だが、貴重な人材だ。青ノレアを抜けて、ウチに来ないか？」

　ギルマスは、真面目な顔で、僕をスカウトしている？

「ちょっと、オールスさん、上位パーティからの引き抜きは、禁止事項ですよね」

　ラスクさんは．即反論している。笑顔だけど、ちょっとコワイ。最近、僕とマルクの引き抜き話が多いみたいだ。

　なんだか、僕に、モテ期が到来している。

　でも、こんなモテ期じゃなくて、女性にモテたい。いや、女性というか……神官様にモテたい。

　はぁ、どうすればいいんだろう？

　だけど、うん、教会に行く理由ができたよな。

　神官家や貴族の一人目の結婚相手は、政略結婚が多いことは、僕も知っている。それに、何人かの伴侶を持つのが普通だということも、知っている。

　それなら……。

　これから、何度か教会に行く理由ができたんだから、何度か自然に顔を合わせることができる。

　僕はもう、神官様に隠し事はしない。彼女が嫌がることもしない。

　そうだ、彼女を助けるような……でも、下手なことをすると、気持ち悪いか。うぅ、難しい。

「……い、ヴァン。こら、聞こえてないのか？」

　ゴチンと頭を殴られた。

「あ、ゼクトさん、何でしたっけ？」

　僕が変な顔をしていたのか、ゼクトさんは、ため息をついた。いや、話を聞いていなかったからか。

「ヴァン、とりあえず、精霊の森だ。薬草ハンターの神矢が降る予定は、しばらく無い」

「やはり、ハンターの神矢は降らないんですね」

「あぁ、だが、薬草ハンターは、超級になりにくいから人気がない。だから、拾われずに残っているかもしれん」

「えっ！？　本当ですか！　どこに行けば……」

「慌てるな。とりあえず、まずは、精霊の森だ。オールスは、このままだと生き地獄だからな。少し改善してやるのが先だ」

　そうだ、ギルマスは食べることもできないもんな。

「はい、確かに」

「断罪草ができても、そこから作る薬は、何種類も必要になる」

「えっ？　何種類も？」

「ジョブの印の改ざんは、一度の投薬で許されるようなことじゃないんだ。以前、王宮の奴を治すために、極級薬師が総動員され、11種類の薬を作ることになったらしいぜ」

「11種類！？」

「薬師の能力にも左右されるがな。とりあえず、飯を食えるようにしてやりたい」

「わかりました！　精霊の森に行ってきます」