ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

312、自由の町デネブ 〜たくさんのピオン

「なぜ、こんなにたくさんのピオンが……」

「裏ギルドの登録名は、適当だからな。複数の名前を持つ人も多いから、誰でもピオンを名乗れる。フランさんは、裏の事情を知らないんだよ」

　マルクは、苦笑いを浮かべながら、この状況を説明してくれた。野次馬も集まってきているから、この中の何人がピオンかはわからない。

「どうなるんだろう？」

「フランさんは、ギルドへの依頼を取り下げたから、そのうち収まるとは思うけど……」

　なんだか、マルクはそこで口を閉ざした。

「マルク、何？」

「あー、うん。フランさんが、騒ぎを収める力がないように映るかもしれない。彼女に伴侶がいないから、こうなってるんだよな。白魔導士だしさ……」

「なめられているってこと？」

　そう尋ねても、マルクは答えない。肯定ということか。

「まぁ、王都じゃないから、そんなに気にしなくてもいいんだけどね。新たに独立した家は、協力者がいないと辛いんだ。クリスティさんが来ると鎮まるけど、居ないと、こんな騒ぎになるんだな」

「そっか……」

　ドォォン！

　また、爆破するような音が聞こえた。これは、集まったピオン同士が争っているのか。

「お引き取りください！」

　神官様が叫んでも、彼らは聞かない。彼らとしては、引けない意地があるんだ。

「まだ、この町には兵がいないから、こうなるんだよな。って……えっ？　ヴァン？」

　僕は、魔道具メガネをかけた。

　マルクは、僕をジッと凝視している。信じられないものを見ているかのように、だんだん目を見開いていく。そうか、少しずつ、姿が変わって見えるのかもしれない。

「うん、この姿が、王都ではピオンだよ」

「何をする気？　ってか、服までジワリと変わるんだな。認識阻害が半端ない。周りの人も、変化に気づいてないよ」

「クリスティさんの力作だからね。認識阻害メインになってる。だけど、従属には僕だとわかるみたいだけど」

　ふわりと微笑んでみた。魔道具メガネは、僕の不安もすべて隠してくれるだろう。

「マルク、ちょっと行ってくるよ」

「あ、あぁ、俺も行く」

　僕は、人混みをかき分けるように、進んでいった。野次馬がすごいな。うーん、仕方ない。

「ちょっと、通してくれる？」

　僕は、ノリノリのデュラハンに、加護を一瞬だけ強めてもらった。

　瞬時に僕の姿は変わったかもしれないが、野次馬たちは、僕の放ったまがまがしいオーラに驚き、変化には気づいていないようだ。

　上手くいったと、デュラハンは、子供のように喜んでいるんだよな。悪戯好きなのだろうか。

「ひっ……」

　近くにいた人が、顔をひきつらせている。もう、デュラハンのオーラはまとっていないんだけどな。

　一瞬だけ放ったオーラは、鋭い殺気だと誤解されたらしい。暗殺者だと思われたのか、魔道具メガネが映す色は、野次馬たちを恐怖の色に染めている。

　自然と、道が開かれた。

　僕は、やわらかな笑みを浮かべながら、真っ直ぐに進んでいく。マルクは、ポカンとした顔をしていたが、小走りで追いついてきた。

　ピオンを名乗る一人が、僕達に気づいた。

　僕の後ろを歩くマルクを見て、少し動揺したようだ。やはり、裏の仕事をする人達には、マルクは有名なんだよな。きっと、マルクの暗殺依頼も出ているんだろう。

　また誰かが、爆破系の何かを投げた。

　だけど、音は鳴らない。マルクが凍らせたみたいだ。

「な、何だ？　おまえら」

　魔道具メガネは、彼らを敵意の色に染めている。

「それは、こっちのセリフですよ。新しい町で、何を騒いでいるんですか。この町に、裏ギルドはありませんよ」

　僕がそう言うと、彼らは、ますます逆上したようだ。

「おまえ、裏では見ない顔だな」

「でしょうね。素顔をさらす気はありませんから。ケンカをするのなら、他でやってください。デネブ街道沿いに、広い湿原がありますよ」

　キン！

　何かを弾く音がした。僕には、バリアが張ってあるみたいだ。すぐ近くに、黒い天兎のブラビィもいるようだ。僕の素性がバレないように、異界にいるみたいだけど。

　僕の頭の中には、ブラビィとデュラハンの悪だくみが聞こえてくる。元闇属性の偽神獣と闇属性の精霊は、感覚が似ているのかもしれない。

　僕は、攻撃してきたらしき男をチラッと見て、ふわりと微笑んだ。二人が、チラ見からのニヤリだとうるさいんだ。

　すると、僕に向けていた敵意の色が変わった。この色は何だろう？　まぁ、好意的なものでないことは確かだ。魔道具メガネの色の説明を、もっとキチンと聞いておくべきだったか。

　そのまま真っ直ぐに、騒ぎの中心へと、僕は歩いていった。

　僕に向けられていた敵意が、警戒色に変わっていく。サーチが効かないと気づき始めたみたいだ。

　デュラハンが言うには、裏の仕事をしている多くは、サーチ能力に長（た）けているらしい。だから、サーチできないだけで、自分よりも強いのではないかと、警戒するそうだ。

　クリスティさんの魔道具メガネは、本当にすごいんだよな。あの堕ちた神獣ゲナードでさえ、僕だと見破ることができなかったんだから。

　神官様が、僕に気づいた。

「あっ、ピオンさん……」

　彼女の呟きに、大勢のピオンは驚いたらしい。魔道具メガネが映す色が、一気に変わった。これ、便利だな。

　僕は足を止め、大勢のピオンをさーっと見回した。僕が視線を向けると、反応は様々だ。敵視する視線は少ない。当然、好意的な視線は皆無だけど。

「フランさん、僕をお捜しだと、暗殺貴族レーモンド家の当主から聞きましたが……」

「え、ええ」

「先客が多いようですが、彼らも集められたのですか」

「い、いえ、違うわ。ちょっと、裏ギルドへの依頼に誤解があったみたいなんです」

「そうでしたか。それなら、集まっている方々には、他の場所でケンカの続きをしてもらいましょうか」

　僕が視線を向けると、集まっていたピオン達は、数歩だけ後退した。うーむ、帰る気がないのかもしれない。

「ピオン、俺が強制転移しようか？　デネブ街道沿いの湿原でいいの？　あー、でも、あの辺って、ゲナードが影の世界から見ているらしいけど」

　マルクは、僕の知らないことを言っている。

「いいんじゃないですか。奴はもう、弱い悪霊くらいしか、この世界には放てないでしょう。彼らは、裏の仕事をしている。大抵は、闇の妖精や精霊の加護を持っていますよ」

　すると、マルクは、ニヤッと笑った。

「じゃあ、強制転移の準備をするよ」

　マルクが、手に魔力を集め始めると、この場にいたピオンを名乗る人達が次々と消えていく。

　転移の魔道具を持っているのか。魔道具のない人達は、足を使って逃げたらしい。逃亡系の技能持ちが多いみたいだ。

　野次馬たちも、巻き添えにならないようにと、逃げていく。マルクってば、怖いなぁ。

「マルクさん、あの……」

　神官様は、僕とマルクを見比べるように見ている。戸惑っているみたいだ。

　マルクは、ふふっと笑って、手に集めた魔力を消した。

「強制転移には魔法陣を使うことを、彼らは知らないみたいですね」

「マルクさん、私も、よく知らないわ。あ、あの……」

「とりあえず、フランさんの教会を見学させてください。俺、この町に出店するので、いろいろと見て回っているんです」

「そ、そう。どうぞ」

　神官様は、僕とマルクを、やはり見比べるように見ている。僕がヴァンだとは気づいていないらしい。

　僕達の関係が気になるのだろうか。

　神官様の教会は、まだ、外観しか出来上がっていないようだ。ずっと、騒ぎに巻き込まれていたからかな。

　ガランとした広い吹き抜けの奥には、小さな屋敷が見える。

「まだ、建物しか出来ていないんですよ」

「あの屋敷が、フランさんの？」

　マルクは、屋敷に案内してほしいのかな。

「ええ。今はまだ、使える状態にはなっていないんです。クリスティさんに紹介してもらって、いろいろと動くつもりなんですけど」

　やはり、神官様は、マルクと話しながらも、僕を……ピオンをチラチラと見るんだよな。

　神官様は、ピオンが好きなのだろうか。だけど、ピオンは、実在しない架空の人物だ。

　ピオンに対する嫉妬心にイラつきながらも、僕は、考えを巡らせた。うん、やはり、それが最善だ。

　僕は、どうせ嫌われている。それなのに、ピオンが好かれているのは、はっきり言って面白くない。

　神官様が大切なことを言い出す前に、ピオンはダメだと諦めてもらう方がいいよな。

　僕がピオンとして、彼女に嫌われるように立ち回ればいいんだ。

「フランさん、お話があります」

　僕は、神官様を真っ直ぐに見つめた。