31、ボックス山脈 〜同じ神矢を得たとき
「隠し事？ えーっと……あっ、崖の下の草原に、神矢が落ちているみたいなんだ。元気になったら、一緒に探しに行かない？」
マルクは、またポカンとしている。どうして？ やっぱ、まだどこか、調子が悪いのかな？
「ヴァン、『薬師』のスキル、上級じゃなくて超級だろ」
「えっ？ そっち？ あー、うーん、まぁ、マルクだからいっか。そうだよ、超級だ。だけど、利用されるから話さないようにと言われてる」
「やっぱり、そうか。ぶどうのエリクサーの性能が半端ないから、そうじゃないかとは思っていたんだ。さっきの毒消し薬で確信したよ。あんなものは、上級薬師には作れない。それに、グミのようなポーションもね」
そっか、ゼリー状のポーション、便利だと思ったんだけどな。他の人には、使えないか。
「そっか、黙っててごめん」
「いや、超級薬師なんて、会ったことがないほど貴重だから、言わない方がいいのは正論だ。それに、ヴァンの印は、増幅の印だからね。神官……特に、魔術の苦手なトロッケン家には、絶対に知られてはいけないよ」
マルクもそう考えるんだ。やはり、アリアさんに知られないようにしたのは正解だったんだな。
どこから伝わるかわからないから、これからも秘密にしておかなきゃ。あっ、ビードロ……。
「マズイ！ いま、魔物のうちの一体が、僕の言葉を理解するんだった」
僕が振り向くと、ヒョウのような魔物達は、僕達の様子を見ている。でも、あれ？ さっきの個体はどれだっけ？
キョロキョロしていると、彼らの声が聞こえてきた。
『おい、おまえを探しているんじゃないか？』
「そうか？」
『おまえを呼んだんじゃないのか？』
「いや、ワシにはわからない言葉で話しているぞ」
声の聞こえ方で、さっきの個体の声は鮮明に聞こえるけど、見分けがつかないよ。
「ヴァン、魔獣使いのスキルに慣れていないんだな。操ってここまで登ってきたということは上級か？」
「魔獣使いは、崖を落ちたときに得たスキルなんだ。だけど中級だったよ。通訳と友達を発動していると思う。マルク、このスキルに詳しいの？」
「中級じゃないだろ。隠さなくてもいいぜ。魔獣使いは多いんだ。上級も超級もかなりの数がいるぜ」
「もうマルクに隠し事はしないよ？ 中級だったんだけど、途中から、僕を乗せていた個体だけが話を理解するようになったんだ。でも、今は、僕の言葉はわからないみたい。技能の効果が終わったのかな」
あれ？ また、マルクはポカンとしてる。ちょっと、ポカンとしすぎじゃない？
「ヴァン、崖から落ちてから、また神矢に触れたんじゃないか？ ってか、おまえも、かなりの怪我だったんだな。上着が、かなりひどいことになってる」
「あっ、そういえば青い矢……ふふっ、マルクも、ボロボロだよ。うん、僕は死にかけたかな。必死でぶどうのエリクサーを食べた。もし、瓶入りのエリクサーなら、開けられずに死んでいたかもしれない」
「だから、グミのようなポーションを創造したのか」
「マルク、その、グミって何？」
「ん？ 知らないのか？ お菓子だよ。固いゼリーみたいな食感で、いろいろな果物の味がある」
「へぇ、さすが貴族だね。僕、お菓子なんてほとんど食べたことがないよ」
「貴族というより、冒険者のお菓子かな。ほら、食べてみる？」
マルクが、器を取り出し、フタを開けた。まるで宝石のように色とりどりの綺麗なゼリーだ。ひとつを指でつまんで口に放り込んだ。固いゼリーだな。でも食感が癖になりそう。
「甘くて美味しいね」
「携帯食は、味気ないからな。こういう物は、商業ギルドに売ってるんだ。ヴァンが創造したそのポーションも、商業ギルドに持ち込めば、いい値段で売れると思うぜ」
「そう？ そっか、そうすれば、他の人にも使ってもらえるね」
「あぁ、だけど、他の超級薬師に知られたら、模倣品を作られてしまうかもしれないけどな」
「便利だと思うから、作れる人が作ったらいいと思うよ」
あー、また、マルクがポカンとしてる。何度目だろう？
その隙に、ジョブボードを確認しておこうかな。崖に引っかかっていた青い矢は、魔獣使いだったみたいだけど。
◇〜〜◇〜〜〈ジョブボード〉New！ ◇〜〜◇
【ジョブ】
『ソムリエ』上級（Lv.1）
●ぶどうの基礎知識
●ワインの基礎知識
●料理マッチングの基礎知識
●テースティングの基礎能力
●サーブの基礎技術
●ぶどうの妖精
●ワインの精
【スキル】
『薬師』超級（Lv.1）
●薬草の知識
●調薬の知識
●薬の調合
●毒薬の調合
●薬師の目
●薬草のサーチ
●薬草の改良
●新薬の創造
『迷い人』中級（Lv.6）
●泣く
●道しるべ
『魔獣使い』上級（Lv.2）New！
●友達
●通訳
●従属
●拡張
【注】三年間使用しない技能は削除される。その際、それに相当するレベルが下がる。
【級およびレベルについて】
＊下級→中級→上級→超級
レベル10の次のレベルアップ時に昇級する。
下級（Lv.10）→中級（Lv.1）
＊超級→極級
それぞれのジョブ・スキルによって昇級条件は異なる。
〜〜◇〜〜◇〜〜◇〜〜◇〜〜◇〜〜◇〜〜
やっぱり、魔獣使いだったんだ。しかも上級！ あれ？ いきなりレベル2？
「マルク、魔獣使いは上級になっていたけど、なぜかレベル2になってるんだ。ねぇ、マルク！ 聞いてる？」
「えっ？ あ、あぁ、えっと何？」
「だからー、魔獣使いが、上級になってるんだけど、レベル2なんだよ。どうして？」
「同じスキルの矢を得たからだよ。同じ級ならレベルは5上がるし、ひとつ下の級ならレベルは1上がる」
「へぇ、そうなんだ」
なるほど、『迷い人』レベル6になっているのは、同じ中級の神矢を得たからだな。
「ヴァンの場合は、中級を得た後に上級だから、上級レベル1に中級の分が加わって、上級レベル2なんだよ」
「そっか。同じスキルの神矢を集めれば、どんどん上がるんだね」
「いや、ほとんどの神矢は中級だから、上級までは上がるけど、そこで止まるよ。中級の神矢をいくら集めても、上級レベル10で止まるんだ。昇級はしない」
「そうなの？ じゃあ、上級の神矢を得たら超級になれるんだね」
「いや、上級から超級へは、上級の神矢では上がらないんだ。でも、上級レベル10になれば、そのスキルを使い続ければ、早ければ一年で、超級に昇級できるけどね」
「ふぅん、そっか」
神矢は、スキル上級に到達するための神からのギフトなんだね。そこから先は努力しなさいってことなんだな。
「マルク、ということは、ハンターの神矢を集めればいいんだよね。そしたら、ハンター上級から超級になれる。凄腕ハンターの域だよ」
僕は、嬉しくなって勢いよくそう提案してみたけど、マルクは、なんだか変な顔をしている。頭をかきながら、言いにくそうに口を開いた。
「あー、まぁ、うん……。ただ、ハンターの神矢は争奪戦がすごいからな。神矢ハンターが、まず、独占してしまうから無理だよ。地道に、下級ハンターの講習を受けて、ミッションをこなしていくしかない」
「神矢ハンターって、神矢を見つけるハンターだよね？」
「そうだよ。神矢ハンターは、みんな、最上級を目指すからな。目指せるから、ってことなんだけど。神矢情報をいち早くつかみ、先回りしてしまうから、ハンターの神矢は、彼らに独占されてしまうんだ」
「えっ？ でも、中級ハンターの神矢なら要らないんじゃないの？」
「神矢は、見た目では級なんてわからないだろ。金色の神矢なら、スキルか富かさえ、わからないし。神矢ハンターの技能は知られていないけど、奴らもわからないんだと思うよ」
「あっ、そっか」
「だから、青い矢が『ハンター』のときは、神矢ハンターがすべて取り尽くしてしまう。狙うなら、金色の矢しかないけど……」
「金色の神矢なんて、めったに降らないよね」
せっかくいいアイデアだと思ったのにな。やっぱり、地道にコツコツしかないよね。
「ヴァン、そいつらの一体だけに技能を使ってるの？ みんなおとなしいけど？」
「えっと、たぶん僕を乗せてくれていた個体だけかな。いつ効果が消えるかとビクビクしてだけど」
そうだ、従属の効果が消えたら、襲い掛かってくるよね。
「はい？ そういう系の技能って、期限の定めがないものは一生有効だよ？ 魔導学校で習わなかった？ だから、慎重に使うようにって。下手に傀儡や下僕を増やしすぎると、普通の生活ができなくなるから」
「えっ？ 一生！？ 知らなかった」
ちょ、どの個体だろ？ 見分けがつかないよ。
