ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

308、商業の街スピカ 〜マルクの変化

「はい？」

　返事をすると、屋敷側の扉の鍵がカチャッと開く音が聞こえた。マスターキーを持っているということは……。

「ヴァン、久しぶり〜！」

　妙にハイテンションなマルクだ。

「マルク、久しぶり。どうしたの？　今、薬屋の方から、この部屋に入って来たばかりだよ」

「鍵を使ったのがわかったからさ。部屋の前で、待ってたんだ。晩ごはん食べるだろ？」

　何か話があるみたいだな。

「カラサギ亭で、中途半端な時間に、ちょっと食べたけど……」

「飲み屋のつまみだけなら、すぐに腹が減るだろう。ウチに来てよ。ちょうど、帰ってきたんだ」

「うん？　帰ってきた？」

　僕が首を傾げると、マルクは悪戯っ子のように笑っている。変わらないな、そういうところ。

　急かされるように、僕は、屋敷側の扉から出て、長い廊下を歩いた。マルクがワクワクしているのが伝わってくる。

　マルクの屋敷の食事の間への扉が開くと、マルクのこの顔の理由がわかった。

　扉を開けてくれたのは、綺麗な大人っぽい女性だった。少しぽっちゃりしているけど、背が高く、ゆったりした服を着ているから、そう見えるのかもしれない。

「初めまして、薬屋の部屋を借りているヴァンといいます」

　僕がそう笑顔で挨拶すると、彼女はケラケラと笑い出した。何？　なんか変なことを言ったっけ？

「ヴァンさん、ご無沙汰ね。初めましてじゃないわよ」

「ええっ！？　失礼しました。えーっと……」

　マルクも、ニヤニヤしているんだよな。でも、こんな女性は、知らない。

　オギャー、オギャー！

　奥の方から、赤ん坊の泣き声がする。赤ん坊？　誰の子？　えーっと、ここは、マルクの屋敷で、奥さんのドルチェ家のフリージアさんが建ててくれて……。

「あらあら、坊やが起きちゃったわ」

　大人っぽい女性が、慌てて奥へと走って行った。あの人の赤ん坊かぁ。来客なのかな。

「ヴァンも、入って」

「あ、うん。でも、来客じゃないの？」

「へ？　あー、あはは」

　マルクは、一瞬、ボーッとした後、ケラケラと笑い始めた。何かわからないけど、笑すぎて苦しそうなんだよな。

　さっきの女性が、赤ん坊を抱いて、僕達の方へと戻ってきた。まだ、生まれて半年も経っていない感じだ。だけど、すごく賢そうな、綺麗な顔立ちをしている。

「すごい賢そうな子ですね。大人になったらイケメンになりそうです」

「そう？　そうかしら？　ふふっ、うふふ」

　女性は、愛おしくてたまらないという顔で、赤ん坊にほおずりしている。

「ヴァン、ありがとう」

　うん？　なぜ、マルクに礼を言われたんだ？

「マルク、何が？」

「あはは、まだ、わからない？　だよね、もう一年くらい会ってないんだっけ？」

「えーっと、魔導学校で半年前くらいに会ってるよ？」

　マルクは、ケラケラが止まらない。何？

「あーははは、ヴァン、お腹いたい」

「へ？　何を言ってんの？」

「俺の子だよ。カインという名前を付けたんだ。フリージアさんは、長い名前ばかり言ってたんだけどね〜」

　はい？　俺の子？　マルクの子？　フリージアさん？

　一瞬、思考が停止してしまった。

「ええっ？　マルクの子？　それって、マルクが父親になったの！？」

「あぁ、そうだって言ってるじゃん」

「ふへぇ？　そ、そっか、えーっと……ええ〜っ！？」

　僕が叫ぶと、マルクは、ケタケタと笑っている。すると、チビマルクまで、ケラケラと笑い出した。に、似てるかもしれない。

「カインも、ヴァンがびっくりしているのが面白いってさ」

「そ、そうなのか」

「初めて会った人の前で笑うなんて、今までにはなかったことだわ」

　女性は、驚いた顔をしている。

　だけど、僕の方が驚いているんだ。この人が、あのフリージアさんなのか？　ファシルド家で会ったときとも、この屋敷で会ったときとも別人だ。

「あの、フリージアさん、なんですか？」

「ええ、そうですわ」

　ここは、叫んではいけない。とは思うんだけど……。

「なんだか、とんでもなく雰囲気が変わられましたよね」

「ふふっ、ヴァンさんのおかげでもあるのよ」

「はい？」

　僕は、何かをした記憶はない。

「ヴァン、ファシルド家の人に、ヒート毒のポーションを作って渡していただろう？　あれを、マーガレット奥様から、かなりの量を譲り受けたみたいなんだよ」

「あぁ、それでこんなに……雰囲気が」

　言葉選びが難しい。体重は……半減だろうけど、今も、まだぽっちゃりさんだから、スリムになったというのもおかしいか。

「びっくりだろ？　産後太りを解消するためだったらしいけど、見た目も若くなってるし」

「カインに、綺麗なお母様だと思われたいじゃない？」

　そう言いつつ、フリージアさんのマルクを見る目は、以前と同じく、恋する乙女なんだよな。

「お役に立ったのなら、よかったです」

「ええ、保湿薬も、本当に素晴らしいわ」

　そう言えば、保湿薬は、最近作っていないな。もうそろそろ、ファシルド家から呼び出しがありそうだ。

「保湿薬の方は、材料さえあれば、作り方は簡単なので、薬師中級でも作れますよ。薬師が暇になったら、薬屋の混雑もマシになるでしょうから……」

「まぁ！　薬師学校の卒業生にも作り方を教えてしまうの？　それは、ちょっと考えさせてちょうだい」

　フリージアさんは、商人の顔になった。そっか、喜ばれるかと思ったけど、珍しい薬は、レシピが知られることで、売れなくなるからか。

「そうですね。また、マーガレット奥様と相談してみてください」

　僕がそう言うと、フリージアさんはホッとしたらしく、表情が、さっきまでのものに戻っている。

「ヴァン、晩ごはんを食べるだろう？　フリージアさんが、今日、戻ってきたから、パーティーをしているんだ」

「戻ってきた？」

「うん、田舎町の方で出産して、少しゆっくりしていたからさ。俺は、あちこちに、お使いに行かなきゃいけないから、大変だったよ」

「それで、最近、会わなかったんだね」

「あぁ、これで、しばらくは、のんびりできるよ」

　食事の間のテーブルには、たくさんの料理が並べられている。黒服の中に、テトさんの姿を見つけた。やはり、彼は黒服が似合う。マルクにずっと仕えている人だ。

　もう、パーティも、終盤だったみたいだな。料理がだいぶ減っている。従業員を招いたホームパーティーみたいだ。

「ヴァンが来てくれてよかったよ。ずーっと、フリージアさんが同じことばかり、喋っていたんだよ。聞かされるみんなが、飽きていたからさ」

「もう、マルクってば、ひどい言い方ね〜」

　へぇ、二人の関係は、対等な感じに変わっているんだ。以前は、20歳年上のフリージアさんが、なんだか母親みたいな感じだったけど。まぁ、マルクは誕生日が早いから、もう17歳だもんな。

　来客は、見たことのない人ばかりだ。ドルチェ家の従業員の人達なのだろう。マルクのルファス家からは、テトさんしか、マルクについて来なかったはずだ。

　たぶん、マルクは、居心地が悪かったんだろう。年齢的にも、みんなフリージアさんより上に見える。

「皆さん、お邪魔します。薬屋のオーナーのヴァンです」

　簡単に挨拶している間に、テトさんが、僕に給仕をしてくれた。やはり、黒服としては、僕よりも圧倒的にスムーズな動きをする。見習いたいな。

「ヴァン、挨拶なんていらないよ。食べて食べて」

　マルクは、僕の隣に座って、ケーキを食べ始めた。そっか、マルクがハイテンションなのは、少し酔っているのかな。

「すごい、美味しい」

「だろ？　テトが作ったんだ」

「へぇ、すごい！　黒服として、僕も見習いたい」

「あはは、ヴァン、うちで黒服やる？」

「マルク、僕に務まるわけないだろう？　ヤバイんだよ、最近、全然ジョブの仕事してないからさ。印が陥没した人を見て背筋が凍った」

「あはは、それは、ヤバイ。でも、ヴァンの場合は、大丈夫じゃない？　ぶどうの妖精の世話をしてるじゃん」

「それならいいけどね。ちょっと、落ち着いたし、ハンターの神矢もしばらく降らないみたいだから、今がチャンスなんだよな」

　そう、ジョブ『ソムリエ』の仕事をやるなら、今しかない。

　また、ボックス山脈に行きたいもんな。だけど、マルクは、子供が生まれたから、誘えないか。

「落ち着いたってことは、そろそろ彼女と結婚するの？」

　マルクの何気ない言葉が、僕の頭に雷撃を落とした。

「婚約は、解消されちゃったんだよね」

「えっ？　なぜ？　フランさんでしょ」

　マルクは、神官様と親しかったっけ？

「うん……」

「ヴァンのことが好きみたいだったけど？」

「……うん」

　僕の頬を涙が一筋、ツーッと流れた。ヤバイ。