ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

305、商業の街スピカ 〜ジョブの印の陥没

「ジョブ『情報屋』は、真実しか書けない？　ということは……」

　やはり彼は、『情報屋』のタガーさんは、僕がピオンだとわかっているんだ。

　若い男は、それを知らなかったみたいだな。だから、あんなにガタガタと震えているのか。死にたがって自殺まがいのことをしたのに、僕がピオンだとわかると、こんなに真っ青な顔で震えるのか。

「若い男が死んだとは書いてないだろ？　自滅した。だが、その後、助けられたことを書かなかっただけだ」

　マスターの説明で、情報の魔道具に記載されていることは、すべて事実なのだとわかった。

　だけど普通に読むと、若い男は死んだようにみえる。暗殺者という言葉を使うことで、そう誤認させるのか。

「上手く書けば、金になるが、裏の仕事の方が、効率よく稼げるからな。俺も、ジョブの印が陥没しかけたことがあるから、最近はマメに書いているぜ。主に暗殺者ピオンのネタをな」

　タガーさんは、やはり裏の仕事がメインなんだ。見た目も、異常に細くて眼光が鋭い暗殺者という感じだもんな。

「ジョブの印が陥没すると、どうなるんですか？」

　僕は、まだガタガタ震えている若い男をチラッと見て、『情報屋』のタガーさんに尋ねた。

「そいつみたいに完全にえぐれたように陥没しちまうと、ジョブ以外の技能は使えなくなる。つまり、簡単に殺されちまうということだ」

　裏の仕事をしていたら、ジョブ以外の技能が使えなくなると、確かに死ぬよな。

　いや、僕も人ごとではない。

　そっと、右手のグローブをずらして、ジョブの印を確認した。うん、大丈夫だ。陥没しているようには見えない。

「スコーピオンか。だから、ピオンという名にしたんだな。まぁ、そういう奴は多いから、記事にしても面白くねぇが……書くネタに困ったら、使わせてもらうぜ」

　タガーさんは、チラッと見ただけなのに、この絵がスコーピオンだとわかるのか。

「ヴァン、おまえもジョブの仕事、ほとんどしてねぇんだろ？　まぁ、それどころじゃなかったみたいだけどな。ワイン屋でも開くか？　それなら、おまえの店を通じて、赤ワインの仕入れをしてもいいぜ」

　マスターは、優しい。

「ありがとうございます。でも、店を持つと、ボックス山脈に行けなくなりそうだから……」

「あはは、そう言うと思ったぜ。最近は、神矢が偏っているらしいな」

　そういえば、ゼクトさんから連絡がないんだよな。

「そうなんですか？　ハンターの神矢は……」

「しばらく降らないんじゃねぇか？　そういうのは、情報屋の方が詳しいだろうが」

　マスターが、タガーさんに視線を移すと、彼はまた、魔道具を操作している。また、記事を書いているのか。

　視線に気づくと、彼は顔をあげた。

「何か言ったか？」

「神矢が降るネタは、書いてねぇのか？」

「どの神矢ハンターがクソかということは、書いてるぜ。今は、偏った降り方をしているから、神矢ハンターは稼ぎどきだろうな」

　ゼクトさんが居ないのも、忙しいからか。

「どう偏っているんですか？」

「ゲナードが派手に、いろいろと崩しただろ？　だから、それを修復するための神矢が多い。職人系だな。神矢ハンターを雇って、使用人を行かせる下級貴族が多いみたいだぜ」

「へぇ、使用人に神矢を……」

「あぁ、まぁ、使用人のスキルが増えれば、単純に役に立つし、何より、忠誠心がガツンと上がるだろ」

「なるほど……」

　タガーさんは、興味なさそうに話している。でも、それって、奴隷にされている人達にも有効じゃないかな。

　新しい町には、奴隷だった人達の避難所という役割がある。僕も、畑を作ることになっているけど、これは、新しい町、自由の町デネブに来た人の仕事場を確保するという意味がある。

　あっ、冒険者ギルドに行かないといけないんだった。

「いま、降っている神矢が、職人系ということは、新しい町に移住する人にも、役に立ちますよね？　神矢ハンターって、安い人ならどれくらいですか」

　僕がそう尋ねると、タガーさんは、怪訝な顔をした。その顔つきで、そんな目をされると、ヒヤッとする。

「新しい町なら、神矢ハンターを雇わなくても、そのうち、町に神矢が降るだろ。何を言ってんだ？　ピオン」

「僕は、ヴァンですから……」

　僕が慌てたからか、彼はニヤッと笑った。

「教えておいてやるよ、ヴァン。そこまでのバケモノを従えていると、隠せねぇぜ？　俺達みたいな裏の者にはな。だから、堂々としてればいいんだ。どうせ、隠せねぇ」

「はい？」

　突然、何？　僕がピオンであることを隠すことに、彼はイラついたのかな。

「おまえに殺意を向けると、デュラハンが圧をかけてくる。しかも、デュラハンの力が、俺の知るものより強く感じる。ということは、おまえのジョブの印の力だろ。ただのスコーピオンではない、毒サソリだ」

「えっ……さっき、見えたわけではないんですか」

　さっき、僕がジョブの印を確認したときに、スコーピオンかって、言ったよな？

「見なくてもわかる。話題の暗殺者ピオンが、毒サソリだということは有名だ。そしてデュラハンを従えているということもな」

「そ、そうなんですね」

　でも精霊は、多くの契約者がいたりするよな。精霊ブリリアント様は、僕だけじゃなく、マルクも守護しているし、他にも何人もいるはずだ。

　すると、タガーさんがニヤッと笑った。

「俺も、最初は、デュラハンは、複数の契約をしているのだと思っていたが、アレは、妖精だっただろ。妖精は、複数の契約はできない」

　妖精だった、と言った？

「いま、妖精だった、と……」

「あぁ、精霊になったみたいだな。だが、それは最近の話だ。苦しい言い訳だぜ？」

　いや、別に言い訳なんてしてないけど。あれ？　なぜ……。

「もしかして、タガーさん、僕の思考を覗いてます？」

　そう尋ねると、彼は楽しそうにニヤニヤしている。覗いていたんだ。はぁ、何だよ。

「だが、一部しか見えねぇな。かなりの部分は、隠されている。俺の技能を弾く力がある、とんでもなくヤバイ守護者がいるとわかる」

「一部しか見えなくて、僕の素性がわかるんですか」

「あぁ、ヴァンがピオンだという情報は隠されてねぇからな」

　な、なんですと？　もしかして、神官様も知っている？　いや、それなら、あんなことを言うわけがないか。ピオンを選ぶだなんて、僕に言うわけがない。

「あーあー、また、うじうじモードに突入か。くくっ、ネタをありがとうよ」

「なっ？　変なことを書かないでくださいよ」

「おまえの守護者は、書いていいって言ってるってことだ。見せてるんだからな。プハハ、おもしれー」

「何が面白いんですか」

「いや、あははは。俺も、新しい町に顔を出すぜ」

　は？　なぜそうなる？　神官様が居ることを覗かれたのか。タガーさんは、肩を揺らしながら、自分の席に戻っていった。

「ヴァン、こいつの避難も手伝ってやれよ。このままだと、店が迷惑だ」

　マスターが、自殺をはかった若い男を指差している。

「陥没したジョブの印って、元に戻せないんですか。ジョブの技能しか使えないなら……あっ、『占い師』なら、仕事はあるのかな」

「ここまでひどいと、簡単には戻らねぇな。本来、与えられた役割を真面目に務めていけば、少しずつ改善するかもしれねぇな」

　マスターがそう言うと、若い男は、パッと顔をあげた。やっと、目に光が戻ってきたみたいだ。

「どうすればいいのでしょうか。このまま、どんどんえぐれて、臓器が破壊されると……自分の技能を使って知りました」

　自分で自分の予知をしたのか。それで、自暴自棄になったんだ。

「ジョブを全く使っていないから、そうなるんだぜ。スキルもジョブも、三年使わなかった技能は消失する。おまえ、ジョブのくせに、『占い師』上級から中級へ落ちてんじゃねぇか？」

　若い男は、青い顔をして、ジョブボードを開いているみたいだ。僕には見えないけど、マスターが覗いている。

「やはりな。消失した分のレベルが下がって中級になったから、ジョブの印がそんなにえぐれてるんだよ。下級にまで落ちると死ぬぜ」

　僕も、人ごとじゃない。

「マスター、俺はどうすれば……」

「新しい町に行けよ。いくつか教会もできるだろう。奴隷にされていた奴らの逃げ場みたいな町だ。教会で下男として働くんだな。そして、神父に認められたら、ジョブ『占い師』の本来の仕事に就ける。中級だと使えねぇかもしれんが」

「わかりました！　その町に行ってみます！」

　若い男は、ジャラっと飲み代を置き、マスターに頭を下げ、店を出て行った。