ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

279、シャルドネ村 〜召喚！ そして……

『大丈夫だよっ。あ、話し方は気にしないでね〜』

　これで文句はないだろう。ラプトルのメンバーは、きょとんとしている。だよな、僕がスキルを使うと言って、こんな少女の姿になっているんだから。

「本当にヴァン、なのか？　精霊憑依を使うと、精霊に乗っ取られるのか？」

　ディックさんが心配そうにしてくれている。

『乗っ取られるわけじゃないんだけど、かわいくしないと光の精霊様が怒るの』

「そ、そうか……。いや、待て。精霊は奴のエサだぞ」

『だいじょーぶっ』

　僕も不安だ。しかし、精霊ブリリアント様も、見てくれている。それに、何より、光の精霊様が上機嫌だということが伝わってくる。奴を恐れていないんだ。

　そうか、堕ちた神獣は、闇属性になるのか。でも、そうすると諸刃の剣じゃないか？　

　奴は、光の精霊に弱いだろうけど、光の精霊も闇属性の奴に弱いのでは……。

　だけど、ゲナードは無属性だったはずだ。だからこそ、すべての属性魔法を操る。

　まずは、聖者の泉の回復だよな。聖者の泉が光を蓄えると、影の住人であるゲナードは、視力を失う、

　僕は、若い男に近寄って行った。

『あんた、この世界の住人じゃないよねっ！』

　光の精霊様の雰囲気を思い出しながら、仁王立ちしてみた。叱られないということは、これでいいのか。

　だが奴は、僕をジーッと見ているだけだ。

　ゲナードは、ボックス山脈で会ったときには、普通に話していたよな？

『あんた、私の声が聞こえないのっ？』

「精霊師か。光の精霊をまとっても、意味はない」

　奴は、妙に落ち着いている。やはり、ゲナードが無属性だから、光は弱点にはならないのかな。でも、堕ちた神獣は、闇属性のはずだよな？

『ヴァン、奴は、キミに殺意がないことを見抜いているよ。そして、迷っているようだ』

　精霊ブリリアント様、どうすれば……。奴は何を迷っているのですか。

『光の精霊を舐めているのだろう。キミを無視して食事を続けるか、もしくは別の器に乗り替えて逃げるか、だね』

　これ以上、妖精を喰わせるわけにはいきません。泉の回復をします。

『偶然を装えるかな。聖者の泉を回復すると、奴の選択肢が消えることになりそうだよ』

　あっ、貴族が狙われる？

『あぁ、聖者の泉に気づかないフリをしていれば、奴も、様子を見るはずだ』

　なんとか、やってみます。

　僕は、さらに、若い男に近寄っていく。すると、奴は、じわじわと位置を変えた。

『さっさと、影の世界に帰りなさいよっ』

「邪魔をするな。何の役にも立たない光の精霊ごときが」

『ひっどぉい！』

　僕は、怒ったフリをして、右手を奴に向けた。ピカリと右手が強く光る。すると、奴は、眩しそうに少しよろけた。

　その次の瞬間、黒い何かを飛ばしてきた。

　ギョッとしたけど、僕に当たる前に、何かにかき消された。さっきのディックさんのバリアだろうか。

「チッ！」

『あんた、今、私に穴を開けようとしたよねっ！』

　僕は、右手から無茶苦茶に、光の何かを飛ばした。奴は、ひょいひょいと避ける。

　あっ、チャンス到来！

　奴は、泉の前に立った。

　僕は、手に力を込めて、ドカンと強い光の玉を放った。

「ふん、無駄だ」

　奴は、やはり楽々と、避けている。

『チョロチョロと逃げ回ってないで、さっさと影の世界に帰りなさいよっ！』

　ムキーっと、地団駄を踏む素振りをみせた。奴は、ニヘラニヘラと笑っている。だけど、奴の表情が固まった。

　上手くいった！

　さっきの特大の光の玉は泉に吸い込まれ、聖者の泉は、光を蓄えている。そして、キラキラと聖なる光を放ち始めた。

　僕は、さらに気づかないフリをして、奴に、光の何かを飛ばした。確実に、避けるスピードが落ちている。

『ふふん、疲れてきたみたいねっ！　さっさと帰ってちょうだい！』

「チッ！」

　奴は、ブリリアント様が言っていたように迷っているみたいだ。それほど、シャルドネ村の妖精を喰いたいのか。

『ヴァン、そろそろ使えそうだよ』

　へ？　何がですか？

『聖者の泉の力を利用できる。合図をしたら、私を召喚してくれるかな？』

　ブリリアント様が自ら？

『奴は、精霊はエサだと思っている。神獣だったモノが……情けないことだ。堕ちた神獣は、もともとの属性に関係なく、光を苦手とするよ。だが、基本属性の精霊では、何の影響力もない』

　まさか、ブリリアント様……。

　僕は、奴に気づかれないように、不機嫌を装い、奴に光の何かを放ち続けた。

　ブリリアント様からの声は聞こえなくなった。まさか、相打ちを覚悟しているんじゃないだろうか。

　嫌な予感がする。

「しつこいガキだな。俺が何者か、理解できていないらしいな。おまえのようなザコ精霊は、一瞬で消してやる」

　若い男から、黒いオーラがあふれ始めた。

　光の精霊様が少し動揺したことが伝わってくる。あれは、マズイんだ。どうしよう……。

『ヴァン、今だ！　憑依を解除して、私を呼べ！』

　僕は、精霊憑依を解除し、すぐさま、ブリリアント様の名を叫んだ。

「精霊ブリリアント！」

　僕の身体に魔法陣が現れ、ブリリアント様が飛び出してきた。その直後、聖者の泉が強い光を放つ。

　ダメだ。嫌な予感が消えない。

　そうだ！

　僕は、木いちごのエリクサーを口に放り込み、そして、スキル『道化師』の変化（へんげ）を使った。天兎の何でもいい。とにかく、ブリリアント様を守りたい！

　ボンッという音とともに、僕の姿は変わった。

　ブリリアント様は、聖者の泉の輝きを利用し、奴に光の何かを放っている。だが、奴の黒いオーラがそれを弾き、奴には届かない。

　奴は、ブリリアント様が出てくることを予測していたのか。闇のバリアのようなオーラをまとっている。

　そして奴はニヤリと笑い、ブリリアント様に手を向けた。

　ダメだ！！

　ブリリアント様は、それを待っていたかのように強い輝きを放った。

　一瞬、光で何も見えなくなった。

　光が収まると、僕の後ろにブリリアント様がいた。咄嗟に、僕は、彼を守ることができたのだろうか。

　僕が奴の方を睨むと、いまいましそうに、奴も僕を睨んでいた。

「チッ！　獣人だったか」

　そう言うと、奴は、スッと姿を消した。

『ヴァン、まさか、キミに守られるとはね。もう、その盾は消して構わない。奴は、ここへは戻ってこないよ』

「ブリリアント様、大丈夫ですか。食べてください」

　僕は、膝をついた彼の口に、木いちごのエリクサーを近づけた。クスリと笑みを浮かべ、ブリリアント様は口を開いてくれた。

『二度目だね、助けられるのは……。ありがとう』

　そう言うと、ブリリアント様は、召喚の魔法陣の中に消えていった。ボックス山脈に戻ったみたいだな。

　僕が手にしていた巨大な盾は、奴の闇属性の攻撃を受け止めたようだ。一部が黒く変色している。

　僕は、変化（へんげ）を解除した。

　やばっ、グラリとめまいを感じる。僕は、慌てて木いちごのエリクサーを食べた。さっきの変化で、ストックまで魔力を消費してしまったのか。

　天兎の、何の姿だったのだろう。巨大な盾を持つ天兎なんて、僕は知らない。

「き、キミは、一体……」

　貴族らしき人が、青ざめた表情で僕を見つめている。そんなに恐ろしい姿に化けていたのだろうか。

「この村に入り込んでいた獣には、逃げられました。人間では、奴は討てない。あの若い男性は、亡くなっています。奴の器にされていますが……」

「あ、あぁ」

「この村には、奴は、もう来ないはずですが、聖者の泉の輝きが消えると、わかりません。泉の手入れは、欠かさないようにしてください。汚れが底に溜まると、泉の聖なる輝きは弱まります」

「あ、あぁ」

　貴族らしき人は、わかっているのか？　呆然としている。でも、まぁ、いいか。シャルドネの妖精が、村の人達に、僕の言葉を伝えてくれている。

「ヴァン、やはり、おまえは……。いや、間近で見るまで信じられなかったけど、神殿のガーディアンだったのか」

「はい？　何ですか、それ」

　ディックさんの言葉に、僕は首を傾げた。神殿のガーディアン？　神殿には、神殿守がいるじゃないか。

「えっ？　奴も、獣人だと……」

「今のは、スキルですよ。魔力をガツンと持っていかれましたけど」

「は？　スキル？」

「ええ、スキル『道化師』の変化（へんげ）です」

　すると、ラプトルの他の人が、口を開いた。

「超級の技能だな。天兎を従属にしているのか？　もしくは、天兎から変化の許可を得ている？」

「えっ？」

　ブラビィのことが頭に浮かんだけど、リースリング村で、天兎のアマピュラスに化けたときは、まだ、ブラビィはいなかった。

　許可だとすると……まさか、天兎のぷぅちゃん？