ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

269、王都シリウス 〜なんだか気まずい

　クリスティさんは、ニヤッと笑った。

「フランさん、やっと言ったわね〜。ほーんと、素直じゃないんだからぁ」

　クリスティさんの態度が、ころっと変わった。

「何？　どういうこと？」

　神官様は、怪訝な顔をしている。

「ベーレン家の無料宿泊所で奴隷になっている子供がいるわ。あと、この宿の副支配人は、もともとどこかの執事長だったみたい」

　クリスティさんは、何を言ってるんだろう？

「クリスティさん、話が見えないわ」

「ピオン、あとは任せるわ。邪魔者は退散するよ。ネズミちゃん達も遠慮しなさい。行くわよ、バカ兄貴」

　そう言うと、クリスティさんは、カーバー家の彼を連れて倉庫から出て行った。無料宿泊所の管理人バーバラさんや、土ネズミの変異種も、クリスティさんと共に姿を消した。

　突然、何が起こったんだ？

「ピオンさん、あの……これは一体？」

「えっと、フランさん、僕にも、何がなんだか……」

「クリスティさんは、貴方のことを気に入っているみたいですね。私とくっつけようとしているのかしら。困った人だわ」

　神官様は、さっきの話のこともあってか、居心地が悪そうだ。僕も、まさか、神官様が僕のことを……ヴァンが好きだなんて言われるとは、予想もしていなかった。

　僕は、どうすればいいか、全くわからない。

「ピオンさん？」

「あぁ、はい。そうですね、クリスティさんは、いつも何を考えているか、わからないから」

「ふふっ、ピオンさんは、クリスティさんのことが気になっているんですね。彼女の貴方を見る目は、好意を持つ人の目だったわ。彼女は、ヴァンのことばかり言っていたけど」

「えっ？　あ、はぁ。そうなんですかねぇ」

　気まずい。どうしよう。僕がヴァンです……だなんて、言えない。

「とりあえず、ここから出ないといけませんね。道が複雑だと言っていたけど……」

「それなら、大丈夫です。マッピングの技能がありますよ。じゃあ、こちらへ」

　僕は、スキル『迷い人』のマッピングを使った。確かに地下倉庫から、外へ出る道はわかりにくい。盗賊避けだろうか。

　彼女を先導するように、通路を歩いていく。

　何か話しかけるべきなのだろうけど、僕には、話題が浮かばなかった。下手なことを言って、ボロを出すわけにはいかない。今の僕は、ピオンなんだから。

　外への出入り口は、施錠されていない。あれ？　従業員が、施錠したと言っていたはずなのにな。

　鍵がかかっていたら、精霊憑依を使おうかと思っていたけど……神官様に素性がバレてしまうか。ラッキーだったってことかな。

「ピオンさん、私の依頼を受けてくださって、ありがとうございます。それに、私が居なくなったことを察知して捜してくださったんですね。貴方が見つけてくれなかったら、今頃、私は殺されていました」

「いえ、僕は、大したことはしていませんよ」

　僕は、やわらかな笑みを浮かべた。

　泥ネズミ達が、彼女を捜し出し、そして危機を知らせてくれたんだ。アイツらには、何かお礼を考えなきゃな。

「ありがとう。私ね、こういうつまらない潰し合いを無くしたいの。クリスティさんとは、冒険者として知り合ったんですけど、彼女も、同じことを考えていたわ」

　神官様は、やはり、すごい人だな。こんなに恐ろしい目に遭っても、決意が揺らがない。

「そうでしたか。僕も、貴族の後継争いや、独立時の潰し合いには、呆れています。親しい友も、それで辛い子供時代を過ごしたようですから」

　そう、マルクだけじゃない。フロリス様も、アラン様も、つまらない争いで、何度も命を狙われている。

「だからピオンさんは、裏ギルドの仕事をしているのね。表からは、変えられないこともあるもの」

　神官様は、ふわりと微笑んだ。僕に見せたことがないような優しい笑顔だ。まさか、神官様は、ピオンに惹かれているんじゃないよな？

　ピオンは、実在しない架空の人物だ。魔道具メガネを使って、作り出したベーレン家の大神官似の、クリスティさんが好きなイケメンなんだから。

「フランさん、送りますよ。どちらに？」

　外へ出ると、僕は、そう声をかけた。本当は、お茶でも誘うべきなのかもしれない。だけど、今の僕には、余裕がない。

　クリスティさんは、僕が素性を明かしやすくするために、二人っきりにしたんだろうけど……。

「ありがとう。私は転移魔法が使えるから、大丈夫です。お気持ちだけ、ありがたくいただくわ」

「そうですね。神官様ですもんね、失礼いたしました」

　僕がそう言うと、神官様は何か、ハッとした表情を浮かべた。だけど、すぐに首をかすかに横に振っている。

「えっと、どうされました？　僕が、失礼なことでも？」

「いえ、違うの。なんだかピオンさんが……ある人に似ている気がしたから。ふふっ、ごめんなさいね。じゃあ、また、どこかで」

　神官様は、やわらかく微笑むと、スッと姿を消した。

　ふぅ〜、バレなくてよかった。とりあえず、ベーレン家の無料宿泊所に戻ろうかな。

　そう考えていると、泥ネズミ達が現れた。

『我が王！　空をぴょーんと飛んで……あひゃ、いやいや、ぴょーんではなく、ええ〜、びゅううんでもなくて、えええっと……ぬふぉっ』

　リーダーくんは、何が言いたいんだ？　そっか、ここで待機するように言ってあったから、待っていてくれたのか。

　また、賢そうな個体に腹を殴られて、静かになってるけど。あはは、リーダーくんは納得いかないらしく、賢そうな個体を睨んでるよ。

『我が王、帰りの道案内のため、お待ちしておりました。えっと、空を飛んで戻られるのでしょうか』

　リーダーくんは、空を飛びたいみたいだけど、他の子達は、どうなのかな。まぁ、うーむ。

「帰りは急がないから、歩いても……」

『ふぇぇええ〜？　あ、歩くのでございますですかぁあぁ』

　なんだか、リーダーくんが、この世の終わりかのような声を出しているよ。うん？　賢そうな個体も、なんだか……。

「歩くと、かなり遠いかな？」

『はい、それでしたら、転移屋を使う方がよろしいかと思います』

「そっか、じゃあ、飛んで帰ろうかな」

『おぉおおぉ〜！　それが良いと思いますです。にゃはははは、やっぱり、ぶいーんと、ふわわわんと〜……ふんぬっ、飛んでいくのが良いと思いますですよ』

　おおー、リーダーくんは、なかなかのフットワークを見せた。彼のパンチを上体を逸らしてかわしている。ふふっ、賢そうな個体も、本気で殴ってない感じだけどな。

　僕は、魔法袋から、バスケットを取り出した。持っておいて良かった。

　すると、まだ何も言っていないのに、リーダーくんが飛び込んできた。地面に置かなくても、次々と飛び込んでくる。

　あれ？　来たときより、数が多い。

　そっか、空を飛びたい子達が待っていたのか。なんだか、かわいい。

　僕は、スキル『道化師』のなりきり変化（へんげ）を使って、鳥に姿を変えた。

　宿の前を通る人達がギョッとしている。だけど、すぐに気にしなくなったみたいだ。王都では、姿を変える技能を持つ人は、珍しくないんだろう。

「さぁ、行くよ。落ちないでよ？」

『大丈夫でございますです！』

　僕は、バスケットを持ったまま、空へと飛び立った。

『うひゃひゃひゃひゃ〜、すいーっ、すぃーっでございますねぇ』

　リーダーくんは、絶好調だな。他の泥ネズミ達も、きゃーきゃーと騒いでいる。ふふっ、かわいい。

『我が王、もっと左の方でございます。丸い花時計が見えますでしょうか』

　少し進むと、賢そうな個体が道案内を始めてくれた。

「まだ、見えないかな。あっ、見えた。大きな公園の花時計だね」

『はい、それを通り過ぎて、右側に少し行った所が、我が王が宿泊されている宿でございます』

「的確な道案内ありがとう。すごくわかりやすいよ」

『は、はい。ありがとうございます』

　僕は、少し遠回りして、泥ネズミ達のすみかの小さな公園の池の上を通った。すると、奴らは、わーわーと盛り上がっている。ふふっ、空の旅を楽しんでもらえて何よりだ。

　そして、無料宿泊所の近くに降り、変化（へんげ）を解除した。

『ふへぇ、もっと飛んでいたいでございますです』

　リーダーくんだけじゃなく、みんな楽しかったみたいだな。なんだか、イキイキしている。

「またの機会にね」

『わぁっふぉ〜、楽しみでございますです』

『我が王、水辺に新たな精霊が生まれる場所のほとんどに、我々の配置が完了いたしました』

　あー、ゲナードの見張りを頼んだ件だな。

「そっか、ありがとう。くれぐれも、奴に近寄らないようにね。いのち大事に！ だからね」

『御意！』