ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

260、王都シリウス 〜ピオン、反撃する

　ボムッ！

　扉が爆破された。

　部屋に張られていた結界は、爆破によって解除されたみたいだ。クリスティさんの防音バリアは不明だけど、無事だとしても、攻撃を防ぐ効果はないだろう。

　だが、奴らは、中へは入ってこない。警戒しているのだろう。あちこちの部屋を開けて僕を捜していたみたいだもんな……暗殺者ピオンを。

『我が王、我々が！』

　泥ネズミ達が、奴らに向かっていこうとしている。だけど、一瞬で殺されるだろうな。

「キミ達は、ここにいて」

『し、しかし、危険でありますです！』

「キミ達は、窓から何か入ってこないか、見張っててくれる？　背後を突かれると困る」

『ハッ！』

　クリスティさんの防音バリアは、まだ効いているみたいだ。廊下にいる奴らには、泥ネズミと話す僕の声は、聞こえていないらしい。

　僕の視線が部屋の中に向いていたから、一人ではないと思っているようだ。外の音は、普通に聞こえるんだよな。

「護衛の女は、いないはずだろ」

「確かに、出掛けたのを確認した。戻ってはいない」

　うん？　クリスティさんが出かけていることを知っているのか。護衛の女……ということは、僕が、ベーレン家の坊ちゃんだと聞いているのか。

　もしかして、クリスティさんは、僕を襲撃させるために、出掛けたのだろうか。

　奴らに与えられた情報は、ベーレン家の大神官様の血筋の男がピオンで、アウスレーゼ家のゴタゴタを利用して、何かの邪魔をしようとしている……そんな感じかな。

　泥ネズミの主人の話だと、裏ギルドに出入りするピオンは、暗殺者だと言っていた。奴らは……神官様を狙うアウスレーゼ家の人達は、自分達が殺されると恐れて、仕掛けてきたのだろうか。

　すべては、クリスティさんが作り出した架空の人物なのに。はぁ、まったく。

　ピオンは、裏ギルドには『魔獣使い』と登録をしていたっけ。ということは、奴らはそれへの対策はしているか。別の手段でいく方が安全だな。

「何ですか？　こんな時間に扉を壊して」

　僕は不機嫌を装って、壊れた扉の外へ出ていった。

　その次の瞬間、何かが僕の胸を狙って飛んできた。だが、僕に当たることはなく、それは床に落ちた。

　床に落ちた物がナイフだとわかり、僕はヒヤリとした。

　奴らの攻撃は僕には届かない。そっか、デュラハンの加護も使っているもんな。デュラハンは、人間の悪意に敏感だ。

『今のを叩き落としたのは、オレじゃねーよ。お気楽うさぎだ』

　えっ？　ブラビィがいるの？

『すぐ近くにいる。異空間、影の世界だがな』

　そうか、それなら、安心して行動できる。僕の素性がバレないようにするには、精霊師の技能は使えないもんな。

　僕は、ナイフを投げた奴に、視線を向けた。魔道具メガネは、僕をクールなイケメンに見せている。不機嫌を装っていれば、かなり冷徹にも見える。

「何？　ふっ、まさか、暗殺者？」

　僕は、余裕の笑みを浮かべた。男達二人が、緊張したのが伝わってくる。泥ネズミの情報どおりなら、外に五人いるんだよな。

　近くで倒れている管理人バーバラさんが、ピクリと動いた。泥ネズミ達は、死んだフリをしていると言っていたっけ。

　薬師の目を使って見てみると、なるほど、刺されたらしき怪我は、もう治っている。今のピクリとした反応は、泥ネズミ達に気づいたということか。

「おまえら、管理人さんに、何してんの？」

　僕は、男二人を睨みつけた。魔道具メガネの感情サーチでは、奴らはすっかり怯えているみたいだ。この魔道具メガネに、何かの効果が付与されているのだろうか。

　僕は、魔法袋から、木いちごのエリクサーを取り出した。そして、倒れているバーバラさんを抱き起こし、声をかけた。

「バーバラさん、意識はありますか？　食べられるかな。食べやすく潰しますね。エリクサーです。口を開けて」

　木いちごの香りがふわりと漂う。魔女は、エリクサーだと言われたら、絶対に欲しがるだろう。これは、王都では有名になってるからな。

「あ、お兄さん……」

　弱々しい声だ。わざと、そう装っているのか？　いや、感情サーチは、見たことのない色だ。怖れているのだろうか。

　確かに、一番強い教会のあの個体がコイツらに殺されたなら……それに、年配の女性に見えるけど、まだ生まれて7年くらいだっけ。

「口を開けて」

　僕がそう言うと、素直に従っている。木いちごのエリクサーを潰し、彼女の口へ、そっと入れた。

「す、すごい……これは」

「闇市で手に入れたんだ。ストックまで回復できるエリクサーは、面白いと思ってね」

「私に……そんな貴重な物を……」

「バーバラさんが死にそうだなって思って。怖かったね。もう、大丈夫だよ」

　僕は、男二人に聞かせるように、そう言い、バーバラさんの頭を撫でた。すると、バーバラさんは少女のような、泣きそうな顔をしている。やはり、まだ子供なんだ。

「僕が片付けるから、ここにいて。絶対に動かないで」

「……はい」

　消え入りそうな小さな声だ。僕の部屋の中が気になっているみたいだけど、廊下でへたり込んだままだな。

　僕は、男二人の方に視線を移した。焦った表情をしているが、急に一人がニヤッと笑った。

『我が王！　外にいた血の臭いの人間が、建物に入っていきますです！』

　泥ネズミが、念話を飛ばしてきた。僕は、部屋の方を向いて頷いた。部屋から出てこないでよ。

　男二人が、何かの魔道具を操作している。すると、バーバラさんを何かが覆った。拘束檻か。

　やはりな。僕が『魔獣使い』だから、その対策か。バーバラさんを治したから、僕が従属化すると考えたらしい。

　僕は、スキル『道化師』のなりきり変化（へんげ）を使う。暗殺者達を無力化できるチカラ、そして、室内で動ける個体。建物を壊すわけにはいかない。

　すると、ボンッと音がして、僕は……えっ？　ビードロに姿が変わった。ただ、少し毛の色が違うんだけど……。

「ひっ！」

　男二人は、僕の姿を見て、引きつっている。バーバラさんも拘束檻の中で、小さな悲鳴をあげた。ビードロは、猫系だから、ネズミは怖がるのだろうか。

　階段を駆け上がってくる男達も、僕の姿に、怯（ひる）んでいる。その中の一人が、納得した表情を浮かべていた。

「やはりな。暗殺者ピオンの正体は、ジョブ無しか。しかも、キラーヤーク。完全に人化できるということは、後天的にジョブを得たな？」

　おそらく、コイツが一番の手練れだな。

　僕を半魔だと思っているのか。キラーヤークって何？　暗殺者のくせに、スキルだとは気づかないのか？

　奴らは、次々と襲ってきた。だけど、魔物に化けた僕は、簡単に避けることができる。

　だが、逃げてばかりでは、キリがない。どうしようかな。

『我が王！　大変です。情報を探しておられた女性の宿に、我が主人が、土ネズミを行かせたようです』

　えっ？　神官様の宿に？

　僕は、攻撃を避けつつ、部屋に一瞬飛び込んだ。

「いつのこと？」

『だった今です。先行した者が手間取っているからと……』

「わかった。みんなは隠れていて！」

『我々も、戦います！』

「いや、コイツらは大丈夫。キミ達には、道案内を頼みたいから、絶対に無事でいてほしいんだ」

『御意！！』

　僕が部屋に入ると、バーバラさんはジッと、こちらを見ていた。土ネズミだもんな。でも、暗殺者達は警戒して、部屋には入ってこない。

　早く、片付けないと！

　僕は、部屋から、パッと飛び出した。そして、短剣を投げる男の腕を爪で引っ掻いた。

「ぐわぁ〜！」

　何？　大げさすぎ……あっ。

　男は、血をドクドクと流して倒れた。それを見て、ひとりふたりと、逃げ出している。

「なるほどな。暗殺者ピオン。よくわかったぜ。俺と組まないか？」

　手練れの男は、そう言うけど、魔道具メガネは、殺意の色を示している。変化（へんげ）を使っていても、魔道具は有効のようだ。

　笑顔を張りつけて、近づいてくる男の目が光った。

　僕は、さっさと後ろに飛んだ。奴の舌打ちが聞こえる。何かのスキルを使ったらしい。霧か？　視界を奪う気か。

　バーバラさんが、拘束檻の中で倒れた。

「なぜ倒れない。魔獣には絶大な効果があるマヒ毒だぞ。クソッ！」

　奴は、手に魔力を集めている。そして、火の玉を放った。僕が避けても、ガンガン撃ってくる。ダメだな、コイツ。

　僕は、一瞬で近寄り、そして、その男を爪で切り裂いた。

「うぎゃ〜！！」

　男が倒れた。

　二人は逃げたから、あと一人か。

「クッ！　バケモノの相手なんてごめんだ！」

　そう言うと、もう一人は姿を消した。転移で逃げたか。

　変化（へんげ）を解除して振り返ると、拘束檻の中に、バーバラさんの姿はなかった。