255、王都シリウス 〜覇王のぶっ壊れ効果
「それ、いつまで光ってるんですかぁ？」
クリスティさんにそう言われて、自分の身体を確認すると、確かに僕は淡い光を放っている。
公園内の泥ネズミが、みんな僕を取り囲んでるんだよね。
ボケーっとした個体にだけ使ったつもりなのに、勝手に覇王効果で、拡張されている。他の人に従属化されている個体にも、覇王は効くのか。
「そのうち、収まるよ」
「この泥ネズミの大群は、何してるんですかぁ？ うぷぷ」
「さぁ？ 何をしてるんだろうね」
「洗脳範囲の指定を間違えたんじゃないですかぁ？ 命令するまで動かないとか？ あははは、ダメもう、笑いが止まらないですぅ」
クリスティさんは、笑いながらも、釣りを再開している。そんなに笑ってて、釣れるんだろうか。
軽装の神官は、大量の泥ネズミにビビっている。ネズミは調略に使われるって言ってたっけ。
ボケーっとした個体に視線を向けると、奴は、キリッと表情を引き締めた。へぇ、そんな顔もできるんだ。
「たくさんの子達が出てきたのは、どうして？」
『あわわわ、主人に選んでいただけるのを待っております』
「選ぶ？」
『は、はい。あわよくば、我にその務めをいただきたいものなのでございますが……あやややや、厚かましい願いを、も、もも申し訳ありません』
ガチガチだな。あー、覇王で、従属の効果も拡張してしまったから、リーダーが必要なのか。
「でも、既に、主人のいる子もいるよね？」
『は、はい、30体ほど主人のいる者がおりますが、もちろん主人なんかよりも、当然、我々の王に従いま……はわわわ、ではなくて、いや、あの、アレでございます。他の者を選んでいただきた……ではなくて、あひゃひゃ、もも申し訳ございません』
コイツ、何を言ってんだ？ ガチガチすぎて意味不明だ。面白すぎる。
「最初に、キミに術を使ったから、リーダーは、キミでいいんじゃない？」
『うひゃー、な、ななな、なんと！』
ボケーっとした個体は、なんだか転がってるよ。嬉しすぎて悶絶しているのか？ その反面、大量の泥ネズミ達は肩を落としたように見える。気のせいかな。
突然、泥ネズミ達は、雷に打たれたかのように、ビクッとした。そして、ピーンと直立不動だ。
クリスティさんが何かしたのかな？ 彼女に視線を移すと、魚を釣り上げて魔法袋に入れる作業中だな。軽装の神官は、相変わらず震えている。
大量の泥ネズミ達は、一斉に僕の顔を見た。なんだか元気になったように見えるけど、何？
悶絶していた個体が、キリッとした顔をして立ち上がった。
『我が王、いま、同じく王の配下だという方から、とんでもない提案をいただいてしまいましたのでございます！』
言葉が、なんだか変だよ。通訳がイマイチかな。
「どんな提案？」
『我が王の命令を遂行中に限り、我々を土ネズミから守ってくださるのです。他に主人がいる者でも、我が王の意思に反しなければ、守ってくださるという提案なのでございますです』
「それって、誰かな？ 名前を聞いてる？」
『は、はい！ お気楽うさぎのブラビィ様でございます。我々に、王の命令をいただきたいと……はわはわ、も、申し訳ございません！ 我が王に指示をするような、愚かな発言を……』
ありゃ、自分で自分にパンチしてるよ。しかし、お気楽うさぎ？ 通訳がおかしいのか、奴が本当にそう言ってるのか……。
「そのお気楽うさぎが、そう言えって言ったんでしょ？ いちいち、そんなにビビらなくていいから」
『はわわわわ、な、なんというお優しいお言葉……も、もったいのうございますぅぅぅ……うぐぐっ』
えっ？ 泣いてるの？ まじかよ。
その泣き真似みたいなのが、次々と他の泥ネズミ達に伝染していく。ちょ、なんか、僕が、泥ネズミをいじめてるみたいじゃないか。
『ご、ご命令を……い、いただきたく……』
うーん、どうしようかな。あっ、そうだ。
「ある女性が命を狙われているんだ。その情報をつかんだら、教えてくれるかな？ というのは難しい？」
『諜報活動は、わ、我々の得意とする技能でございます。その女性の特徴を教えていただきたいのでございますが……』
そう言うと、リーダーの個体は、僕の足元でぴょんぴょん跳んでいる。僕の身体に触れたいのか？
手を差し出すと、僕の手に頭をすり付けている。
『その方を思い浮かべていただくと、我々はわかるのでございますのですが……』
僕は、神官様の顔を思い浮かべた。もう会えないかもしれないけど、僕は彼女を守りたいんだ。
すると、少し離れた場所にいた泥ネズミが、ぴょんと飛び上がると、こちらに駆け寄ってきた。
『この方は、主人が、我に調べさせております』
主人は、アウスレーゼ家か。もしくはベーレン家？
「その主人って……いや、言わなくていい。彼女を殺すつもりみたいなんだ。動きがあれば教えてほしい」
『かしこまりました！ 温情に感謝いたします。主人の素性を暴かれると、主人に始末されるところでした。もちろん、必要とあらば、王のご命令を……』
「いや、大丈夫だから。命は大事にしよう、ね？」
『はっ！ かしこまりました』
この個体の方が、賢そうだな。賢い個体だから、神官家は、従属化しているんだよな。
「そういえば、さっきの男達を土ネズミだと言っていたよね？ 僕達を捕まえに来たのに、なぜか、奴らは姿を消したんだ。理由はわかる？」
『奴らは、土ネズミでございます。我々の敵にございます！ 我々の縄張りであるこの場所に足を踏み入れることは、許しません。ましてや、我が王がいらっしゃるなら、我々は、あんな図体だけが大きな愚か者など、簡単に始末いたします』
うん？ 覇王を使ったら、強くなるの？ いや、命をかえりみずに突撃していくのか。この数に連携して襲われたら、武術系を強化した奴らでも厳しいのかもしれない。
あっ……違う。この光だ。僕の放つ光が、コイツらを強化するのか。頭の中に技能の効果が浮かんできた。覇王を使われた者は、王に危険が及ぶと、王を守る力を与えられる。
やはり覇王って、めちゃくちゃ危険なぶっ壊れ技能だな。
「ねぇ、泥ネズミと土ネズミって、いつから仲が悪いのかな？」
泥ネズミ達は、焦り始めた。わからないことを尋ねてしまったのか。リーダーに選んだ個体は、魂が抜けたようにボーっとしている。答えられなかったら、殺されるとでも思ったのだろうか。
「質問を変えるよ。仲が悪くなった原因って、人間かな？」
あっ、魂が戻ったみたいだ。
『や、奴らは、人間に媚びて、力を得ようとしておりますです！ 人間の姿に化けて、強くなった気になっているのでございます』
「数は、わかる？」
あっ、リーダーの個体は、また魂が抜けた……。
『人間に媚びて人間の姿を得た土ネズミは129体。人間に媚びを売っている最中の土ネズミは、王都の人間くらいの数がいます。我々、泥ネズミは、王都の人間の倍以上います』
さっきの賢そうな泥ネズミだ。神官家の従属になっているから、数を知っているんだな。
「じゃあ、泥ネズミの方が、王都では優位なんじゃない」
『わ、我々の方が、土ネズミなんかよりも、ずっとずっとずずずーっと、賢いのでございます！』
リーダーくんが言うと、賢そうに聞こえないけど……まぁ、面白いから、いっか。
「だいたいのことは、わかったよ。ありがとう。じゃあ、みんな、何か情報があったら教えてね」
『御意っ！！！』
泥ネズミ達は、一斉にどこかへ走り去った。えっと……まさか、調べに行ったんじゃないよね？
「この釣り竿、もらっちゃってもいいですかぁ」
クリスティさんは、釣り竿を振っている。もう釣りは終わったらしい。
「どうぞ」
「わぁい！ 嬉しいな。私が持っている釣り竿って、こんなに魔力を宿してないんですよね〜」
釣り竿に魔力？
「泥ネズミ達に、何を命令したんですかぁ？」
「聞いてたんじゃないの？」
「ネズミ語は、理解できないんです〜。光が邪魔で、通訳も効かないし」
覇王の光か。僕は、普通に話していたのに、チューチューに聞こえたのだろうか。
「ちょっと、調査を頼んだよ」
「泥ネズミって、神官家や貴族が従属にしてるそうですよ。ベーレン家だけは、土ネズミを使ってるみたいですけど」
すると軽装の神官が、興奮気味に近寄ってきた。何？ ちょっとアブナイ人みたいなんだけど。
「さっきの技能は、何ですか。しかも泥ネズミは、ベーレン家を敵視しています。それなのに、あんなに大量に指示に従わせるなんて……」
僕がベーレン家の人間じゃないと、バレたかな。
