ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

237、商業の街スピカ 〜とんでもないことを言ってる

「ヴァン、まだ、こんなとこにいたの？」

　神官様が、フロリスちゃんを連れて、僕達がいる校門横に近寄ってきた。彼女は、少し疲れた表情をしている。

　少女と手を繋ぐ天兎は、僕には、相変わらずジト目を向けるんだよな。だけど、背後にいるゼクトさんに気づくと、スッと目を逸らした。ん？　なんだか、変だな。

　一瞬、違和感を感じたけど、ゼクトさんの荷物置き場のことを思い出した。彼に仕える天兎がたくさんいたっけ。

　天兎は、天の導きのジョブを持つ人に仕えるのだと、ゼクトさんから教えてもらった。天兎のぷぅちゃんには、ゼクトさんのジョブがわかるんだな。

「僕は、まだ仕事があるんです。フラン様は、フロリス様を連れて帰られるんですね」

　僕は、この次の仕掛けへの警戒を気づかれないように、笑顔を浮かべ、視線や言葉にも気をつけた。

「ええ、新入生は、今日は解散することになったわ。とんでもないことに巻き込まれたわよね。だけど……」

　彼女は、僕達が、ここにいることに疑問を持ったのだろうか。何かを言いかけて……言葉を飲み込んだようだ。

　横を大勢の学生達が通り過ぎていく。新入生だけじゃないな。見慣れた学生も、手を振って通り過ぎて行った。

「ヴァンの魔法、すっごくキラキラだったよ〜」

　フロリスちゃんは、まだ、道化師の芸でゲットしたゴム玉を握っている。ふふっ、気に入ってくれたんだ。

「さっきのは、僕ひとりでやったんじゃないですよ。マルク先生の力がすごいんです」

　僕が先生という言葉を使ったからか、フロリスちゃんは、ハッとした表情だ。僕が講師だということを、忘れていたんだね。

「ヴァン……せんせいも、すごいよっ」

「ふふっ、ありがとうございます」

　少女に、真っ直ぐな目を向けられると、素直に嬉しい。本当にすごいって思ってくれてると伝わってくる。

　さっき、ジョブボードを使って発動した邪霊の分解・消滅の魔法陣は消え、地面から立ち昇る淡い光も、そろそろ消えてしまいそうだ。

　光が消えると、奴が動くと言っていたよな。

　学長先生は、光が消えてしまう前に、学生達を帰らせる方がいいと判断したようだ。だけど、次の仕掛けの存在を知らせていないから、学生達も保護者も、動きが鈍い。

　ちょっと、ハラハラしてきた。

「ヴァン、何を隠しているの？」

「えっ？　べ、別に……」

　神官様は、僕の顔をジッと見ている。僕の焦りが見抜かれているのか。というより、ちょっ近いんですけど……。

　僕の頬は、少し熱くなってきた。

「おい、白魔導士！　保護者なら、男を口説いてねぇで、さっさと帰れ」

　ゼクトさんが、とんでもないことを言ってる。マルクが、めちゃくちゃヒヤヒヤしているよ。

「は？　彼は、私の婚約者よ。アナタと関わるようになってから、この子は、どんどん変な方向へ進んでるのよ」

　神官様が、とんでもないことを言ってる。マルクが、めちゃくちゃ驚いているじゃないか。

「フランちゃん、婚約者って何？」

　フロリスちゃんが、キョトンと首を傾げた。

「結婚の約束をしているってことよ」

　婚約者のフリ、なんだけどね。

「ええ〜っ？　私も、ヴァンと結婚するのに〜」

　フロリスちゃんが、とんでもないことを言ってる。マルクが、めちゃくちゃ動揺しているよ。

「ヴァン、どういうこと？」

　神官様は、僕にグイッと詰め寄ってきた。いやいや、知らないですって。だけど、変なことを言うと、フロリスちゃんを傷つけてしまうか。

「あはは、僕、モテ期が到来して……痛っ！」

　めちゃくちゃ痛いデコピンだ。とんでもない殺意が込められているのではないか。

「フランちゃん、けんかしちゃだめっ」

「喧嘩じゃないわ。フロリス、帰るわよ」

　神官様は、僕をキッと睨んで……そして、その目の奥が、切なげに揺れた気がした。いや、まさかね……見間違いだよな？

　ふと、視線に気づいた。マルクが何か言いたそうにしている。だけど、今は、そんな話をしている状況じゃない。

「ヴァンせんせい、またねー」

「はーい、気をつけて帰ってくださいね」

　フロリスちゃんの笑顔には、ほんと、癒される。少女に手を振り、見送っていると、彼女達が足を止めた。

　そして振り返り、こちらへと戻ってくる。えっ？　なぜ？

「ヴァン、出られないわ。門を出ると狙われる」

　空に浮かんでいた小さな何かが、僕達の上空に移動してきた。かなり距離がある。まだ僕の目には、その姿は人間には見えない。

「結界のあった場所をくぐり抜けると、ターゲティングされるということか。腹黒い神官家の得意芸だな」

　ゼクトさんは、チラッと空に目を移した。

「ベーレン家が使う印よ。教会に来た問題のある人の、行動監視に使うわ。だけど、ここでは特殊な個体すべてに、印がつけられている。ぷぅちゃんにも、印をつけられてしまうわ。きっと、私にもね」

「光が弱まっても近づいて来ないのは、そういうことか。印をつけられた学生や保護者は、どうなる？」

「魔力切れで倒れるわね。印からマナを放出できるから」

「ふん、姑息なんだよ、神官家は」

　怖い印だ。体内のマナを奪われるということか。

　神官様は、ゼクトさんと話しているのに、僕の方を向いている。マルクが目配せをしてきた。そうか、上空の奴から見えるからか。

「フランちゃん、帰らないの？」

「フロリス、まだ、外は危険みたいなのよ」

「ふぅん。お尻に黒いマークがついちゃうからなのね」

　えっ……何か見えているのか。神官様も驚いている。そして、片眉を上げた。

「ぷぅちゃんが見せているのね。驚いたわ。だけど、ダメよ。フロリスまで印をつけられてしまうわ」

　すると、天兎はギクリとしたようだ。

「あー、あの人の黒いマークが消えちゃった」

　魔導系の人達が、校門前に溜まってきている。何かの仕掛けがあると見抜いたのだろう。

　その中には、既に印をつけられている人がいるようだ。天兎は、自分が見ているものを主人に見せることができるのか。

「危機感知のベルが鳴ったぞ。結界跡に何か仕掛けがある。転移屋を呼ぶから、みんな、ちょっと待て」

「えー、でも、みんな通っても何も起こらないじゃん」

　保護者の一人が叫んだ。校門前で溜まっている学生達は、文句を言いつつも従っている。

　あの人は、学長室にいた保護者だな。有力な貴族なんだろうか。

　彼は、僕達に笑顔を向けたけど、背後にいるゼクトさんに気づくと、汚らわしいものを見るような目つきに変わった。はぁ、もう、こんな人ばっかりだな。

「クソッ、おまえ、責任取れよ！」

　突然、ゼクトさんが、その保護者を怒鳴りつけた。

　その直後、僕達を包むバリアが張られている。な、何？　

　ゼクトさんは、剣を抜いた。

「ヴァン、奴が気づいたみたいだ。ここで立ち止まる人が増えたから、近寄って来てただろ？　あの保護者の声で……」

　ザザッ！

　マルクは説明を止めた。なんだか悪寒がする。さっきのザザッという音は何？　

　ゼクトさんが動いた。

　キンッ！

　剣を弾く音が聞こえる。だけど、何も見えない。僕には、何がなんだかわからない。

　ガッ！　

　すぐ近くから、戦っている音が聞こえるが、相手の姿は見えない。まるで、ゼクトさんが一人で剣を振り回しているかのようだ。

　空を見上げると、小さな何かは消えていた。

　と、いうことは……。

　ゼクトさんの左足から、血が吹き出した。えっ、斬られた？

「クソッ！」

　彼は、何かを放り投げた。異界を照らす閃光弾だ。

　見えた！　

　マルクが、両手に火の玉を作り出し、ゼクトさんの援護を始めた。だけどマルクの攻撃は、ゆらりとした影には当たらない。

「異界を照らす光に、忌避効果はありませんよ。しかし、これでは、見えないな」

　そう呟く声がした。この声には聞き覚えがある。

　長い剣を持つ男性が姿を現した。今朝、校門で会った変な先生の姿だ。だけど、きっと中身は違う。でも、僕は確かめたい。

「あれ？　今朝、校門で会いましたよね。新任の先生……」

　すると、彼は僕に目を向けた。

「ほう？　ふっ、鈍い先生ですね。いや、このガサツな男以外は、現状が理解できていないか。まだ、予定の半分も始末できていないんですよね。邪魔だなぁ」

　そう言うと、その男は、ふわりと空に浮かんだ。

「精霊師、二人か。ふふっ、みんなまとめて始末してしまいましょう」

　来るか！？

　でも、バリアがある。それに、奴の姿が見えたことで、転移屋を呼ぶと言っていた保護者も剣を抜いた。

　突然、空に、大きな魔法陣が現れた。

　な、何？　これは……。

　一体……二体、いや三体。魔法陣から現れたバケモノに、大気が凍りついた。