ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

216、商業の街スピカ 〜天兎の歌姫

「バトラーさん、えっと、歌声ですか？」

　誰かが屋敷のどこかで、歌っているんじゃないのかな。薬師の仕事とは、全く関係ないと思う。奥様方が眠れないから、睡眠薬を作ってほしいということだろうか。

「そうなんです。ここに居ても聞こえないのですが……。何か幻聴を引き起こすような毒物が泉から出ていると、ノワさんが言うんですがね」

「毒物ですか？　ちょっと見てきますね」

　きゃー！！

「あらあら、私は、ノワさんの様子を見に行って参ります。フロリス様の畑から、虫が出てきたのでしょう。ヴァンくん、泉はお願いしますね」

　バトラーさんは、もう慣れているのか嫌な顔もせず、あぜ道を戻って行った。ノワ先生は、虫を見ても爆破しなくなったのかな。だとすれば、大きな進歩だ。

　僕は、泉の方へと進んでいった。

　確かに、女性の歌声が聞こえてくる。なんだか不思議な感じがするけど、何だろう？

　泉は、以前は、ほぼ枯れていたけど、今は、ここからはフロリスちゃんの畑へは行けないほどの水量だ。ノワ先生が言う毒物というのは、水面にぷくぷくと浮かんでは消える泡のことだろうか。

　泉の水に手を触れてみると、歌声はピタッと止んだ。

「アナタは、だぁれ？」

　尋ねているのは、歌っていた個体だろうか。だけど、姿は見えない。夜だもんな。

「僕は、ヴァンといいます。素敵な歌声ですね」

「そう？　でもおかしいの」

「どうかしたんですか？」

「私が、賛美の歌を歌ってあげているのに、あの子は幼体のままなのよ。おかしいわ」

　賛美？　幼体のまま？　意味がわからない。

「誰に歌ってあげているのですか？」

「この建物の中にいる幼き子よ。どうしてかしら」

「聞こえていないのかもしれませんね」

「そんなはずはないわ。さっきも、その窓から、私を見ていたもの」

「うん？　どの窓ですか？」

　僕がそう尋ねると、水の中から、巨大な手が出てきた。び、びっくりした。そして、透き通った顔も……。これは、精霊様か。人間の三倍はありそうだ。

　その手が示しているのは、フロリスちゃんの寝室だ。きっと少女は、寝ているはずだ。

　うん？　成体にならないって言ったっけ？　ぷぅちゃんのことか。以前会ったときには、随分と成長していたもんな。

「仕える主人が、眠っているからではないでしょうか」

「昼間も、歌ってあげたのよ？」

「あの、貴女は、何の精霊様ですか？」

「やーね、私は精霊じゃないわ。あの子と同じ種族よ。うーん、おかしいわね」

　天兎？　まるで水の中に溶けているかのように、同化して見える。

「天兎には、いろいろな成体の形があるのですね」

「そう？　普通じゃないの？　私は、歌姫なの。成体になることができる子に、賛美の歌を歌って祝福してあげる役割があるの。みんな、私の歌を聴くと、幼体から成体に進化するのに……おかしいわ」

　へぇ、不思議だよな、天兎って。

「あっ、あの子は、普通の子じゃないのかもしれないわ」

「どう普通じゃないんですか？」

「ただの獣人じゃなくて、何かの役割があるのかも。私みたいな歌姫ではないと思うけど」

「普通の天兎って獣人ですよね？　人間と近い姿をしている……」

「あら、よく知っているわね。ふぅん、貴方も普通じゃないわね」

　透明な大きな顔がこちらを向いた。夜だからか、彼女がどこを見ているのかわからない。普通か否かにこだわるんだな。

「そうかもしれませんね。あの、天兎さん、普通じゃなかったら、成体にはならないのですか」

「私の賛美の歌では足りないわ。神殿に連れて行きなさい」

「えっ？　神殿ですか」

　僕が空を見上げると、大きな手が迫ってきた。ギョッとして構えたけど、僕を害するつもりはなさそうだ。どこかを指差している。あの方向は……。

　僕は、スキル『迷い人』のマッピングを使った。歌姫が指差している方向には、僕の知らない町がある。その先は、ボックス山脈だ。ボックス山脈は62地区付近か。僕が出入りしていたビードロの草原があるのは、63地区だっけ。

「町ですか？　もしくはボックス山脈？」

「山の上の方に、神殿があるわ。そこで尋ねることね。私は、次の地に行かなきゃ。任せたわよ」

　泉から何かが浮かび上がり、空気に溶け込むように消えていった。濃かったマナが一気に薄まったような気がする。

　彼女が居なくなると、泉の水量が少し減ったようにも感じる。なんとも不思議な種族だよな。

　ドガン！

　あっ、フロリスちゃんの畑付近から、変な音が聞こえた。ノワ先生が虫を爆破したのだろうか。

　僕は、スキル『道化師』の変化（へんげ）を使った。なるべく小さなかわいい鳥をイメージした。

　ボンッと音を立て、僕の姿が変わった。うん、翼がある。僕は、翼を動かしてふわりと浮かびあがった。そして、フロリスちゃんの畑へと移動した。

　ドガン！

　ちょ、何？

　危うく何かに撃ち落とされそうになり、慌てて変化（へんげ）を解除した。

「うわぁ〜ん、ヴァンくぅ〜ん」

　ありゃ、ノワ先生は髪を振り乱して、大変な状態になっていらっしゃる。あれ？　バトラーさんは、いないのかな。

「ノワ先生、こんばんは。何かありました？」

「バトラーさんってばひどいのぉ。私は、何も悪いことしてないのにぃ〜」

　いやいや、破壊活動をしていますよ？

「そのバトラーさんは、どちらに？」

「私に、泉の見張りをしなさいって言って、あっちに行っちゃったのぉ〜。きっと泉の中には、虫のバケモノがいるんだわぁ」

　なぜ、泉の中に虫？

「ノワ先生、大丈夫だと思いますよ。歌っていた人は、次の地へ移動しましたから」

「なぁんだ。誰かが泉の中で歌の練習をしていたのねぇ。もう、びっくりさせないでよぉ」

　泉の中で歌っている人って……マルクなら、幽霊だと思うんだろうな。ノワ先生は、血と虫以外は、平気なのか。

「あれぇ？　ヴァンくんはどこから来たのぉ？」

「泉ですよ」

「うむむむぅ？　深いわよ？　渡る橋もないわよぉ？」

　ノワ先生は、柵から身を乗り出している。危なっかしいな。ばちゃんと泉に落ちてしまいそうだ。

「ちょっとスキルを使って移動してきました」

　ノワ先生に爆破されそうになったけど。

「そうなんだ。ふわぁ〜、安心したら、眠くなってきちゃったわ。ヴァンくん、あとはお願いね〜。私は寝るー」

　いやいや、ノワ先生が、常勤でしょ。

　僕に反論する隙を与えず、ノワ先生は、中庭の方へと去ってしまった。

　この畑、明日朝、フロリスちゃんが見たら悲しむだろうな。ノワ先生の虫退治で、ぐっちゃぐちゃだ。

　空を見上げても、妖精はいない。まぁ、寝てるよな。どういう状態だったかは、メイドの二人に聞くしかないか。

　僕は、フロリスちゃんの部屋の窓を叩いた。

「あら、ヴァン、こんなところからどうしたの？」

　気づいてくれたのは、僕が名前を知っている方のメイドさんだ。よかった。

「マーサさん、こんばんは。バトラーさんに泉の件で呼び出されたんですが……」

「あー、昨夜からずっと、歌声が聞こえるのよね。窓に、バリアをかけてもらったわ。あら？　窓を開けても、聞こえないわね」

　それで、ぷぅちゃんに歌声が聞こえなかったのか。

「賛美の歌を歌う歌姫が居たみたいです。でも、次の地へ移動したようですから」

「そう、じゃあ、窓を開けても大丈夫ね。ヴァン、それで何か用事があったんじゃ？」

「はい、あの……ちょっと、畑を見てもらえませんか？　ノワ先生が爆破したみたいなんです」

　僕がそう言うと、マーサさんは顔色を変えた。

「大変だわ。ぷぅちゃんのごはんがなくなってしまったのね」

「多少は残っているようですが……」

　マーサさんは、中庭に出てきた。そして、横の畑を見て頭を抱えている。

「どうしましょう。もう、種がないの。ちょっと手違いで明日の夕方にならないと届かないわ」

「ぷぅちゃんは、雑食だから大丈夫じゃないですか？」

「それが、フラン様から、しばらくは、この草だけを与えなさいと命じられているのです。ぷぅちゃんに変化の兆しがあるようで……妙な物を与えると、死んでしまうかもしれないと……」

　いや、死ぬことはないだろうけど……。

「ぷぅちゃんが食べるのは、これですか？」

　爆破されて、ここまで吹き飛んできている背の高い草を見せた。

「ええ、そうよ。こんなに、ちぎれてしまって……」

　僕は、根の付いている草を植えなおした。僕にできることは、ここまでだな。種を作り出したり、増やしたりという技能は僕にはない。

「明日、フロリス様に特別な予定はありますか？」

「いえ、いつも通りに過ごされます」

「では、明日、ぷぅちゃんを連れて、出かけましょう」