ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

21、山間の荒野 〜畑の主たる権限

「はい？　乗っ取る？」

　マルクは、ポカンとしている。あ、そっか、意味がわからないよね。

「一時的に僕が支配するということだよ。畑の所有者なら、畑の改良ができるんだ。妖精さんに尋ねてからじゃないと、驚かせてしまうけど、仕方ない。勝手にやってみる」

　そう、薬師のスキルを合わせて使えば、一気に改善できるはずだ。僕も、ぶどうのエリクサーを食べた。わっ、かなり魔力が減っていたみたいだ。体力も魔力も全回復。よし、やってみよう。

　僕は、畑の土に触れた。

　ここにも雑草がたくさん生えている。この雑草を素材にして、スキル『薬師』の改良と調合、そして新薬の創造を使って、土壌の回復薬を作ればいいんだ。そして、農家の技能、生育魔法を使う。うん、いける！

　僕は、右手の軍手をはずし、畑の土に向けて魔力を放った。ジョブの印が、一瞬妖しく光った。増幅の印……魔法の効果が増幅されたのか。

　まず、所有者としての宣言、そして、それから畑の改良だ。

「畑を司る精霊よ、ここは、今この時から我がものとする。畑の主たる権限を行使する！」

　畑がふわっと風を起こし、僕の宣言に応えた。土に宿るチカラが弱いつむじ風として巻き上がったんだ。しかし、予想以上に弱い風だ……土壌はかなり弱っている。だけど、僕が何とかしてみせる！

「うわっ、何これ」

　背後からマルクの叫び声が聞こえたけど、僕は生育魔法に集中した。いま、ちょっと手が離せない。

　僕は、土壌にとって毒となるものを分解排除し、そしてぶどうの木の根を伸ばしていった。根は、かなりやられているけど、完全に腐ってはいない。養分を吸い取るための最低限の生育はできた。

　よし、いけそうだな。

　さらに雑草を引き抜き、数種類の薬草へと品種を改良、そして土壌にミネラルを与え活性化するための新薬を創造し、薬を調合。　

　うん、かなりいい感じだ。

　これを再び土に戻し、浸透させた。見える範囲しか術は及んでいないけど、ここから放射線状に広げる。僕は、ぶどうのエリクサーを食べ、さらに魔力を放った。

　ふわんと、ぶどうの木々が返事をしたような気配がした。すると、伸ばした根が波打つように土から養分を吸収し始めた。よし、成功だね。

「うぎゃ〜、ヴァン、動くキモい花が……キモいぞ」

「えっ？」

　マルクが叫ぶので、振り向くと……確かに、バリケードのような動く植物の気味の悪さがパワーアップしている。

　そして、取り囲んでいた犬のような精霊イーターに、次々と攻撃を仕掛けている。花粉じゃない。うねうねとした茎を、まるでムチのように振り回しているんだ。

　まるで大きな植物の魔物のようだな。

「ヴァン、キモい植物が化け物になったよ。まさか、妖精が死んで、化けて出てきたんじゃないよな」

「マルク、何を言ってるの？」

　あー、そっか。マルクは、こういう不気味なものにも弱いんだ。僕のそばに来て、ビクビクしている。

「なーなー、どうする？　捨て身で暴れてるんじゃないか。あんな痛そうなツタで殴られたら、下手すりゃ死ぬぞ」

　マルクは、さっきまでとはまるで別人だ。植物の魔物みたいなヤツが怖くて、震えているみたいだ。

　だけど、あの不気味な植物は、僕達に当たらないように気をつけているように感じる。そのせいで、精霊イーターが僕達の方に集まってきてしまった。

『おい、魔導士なら、追い払え！』

　頭の中に直接響く声が聞こえた。この声は、あの男の子の声だ。あの子は、リースリング村に置いてきたから、この声は、ここにいるガメイの声だ。

　よかった。無事なんだね。

　マルクには、声は聞こえていないようだ。聞こえたら、幽霊だとか言い出しそう。

「マルク、こっちに集まってきた精霊イーターを追い払って」

「…………えっ、何か言った？」

「精霊イーターがこっちに集まってきてるよ。追い払ってよ」

「ど、どうやって？」

　えっ？　マルク、どうしたんだよ？　

「雷撃でさ〜」

「俺が雷魔法を使えばいいのか」

　マルクは、顔色が悪い。ジッと植物の魔物みたいなヤツを見ている。怖いなら見なければいいのに。いや、怖すぎて目が離せないのだろうか？

「うん、弱い雷撃でいいから」

「わかった」

　マルクは、手に魔力を集めて……うねうね植物を狙っている。ち、違うってば。

「マルク、狙うのは、植物じゃなくて、精霊イーターだよ。犬みたいなやつ！」

「わかった」

　マルクの手の向きが変わった。そして……。

　チュドーン！！！

　畑に、特大の雷が落ちた。

　◇◆◇◆◇

「なんだ？　一体これは……」

　へなへなと畑に座り込んでいるマルクを介抱していると、何人かの人が近寄ってきた。すると、マルクが、ヒッと低い悲鳴をもらした。

　いやいや、幽霊じゃないからね。

「勝手に入り込んですみません。僕は、リースリング村のヴァンといいます。あの、もしかして、この村の方ですか？」

「あぁ、そうだ。村は魔物に襲われてしまってな……。えっと、リースリング村の子がなぜ？」

「ガメイの妖精さんが、助けを求めにリースリング村に来たんです。村の人は全滅したと聞いていたんですが」

「あぁそうか、確かに温泉村の者は、全員魔物に喰われてしまったよ。俺達は、畑仕事をするために、この小屋に住んでいたから助かった。だが、妙な植物に囲まれてしまってな」

　うねうねとした植物バリケードは、いつの間にか姿を消している。その場所には、大きめの山小屋が建っていた。そうか、妖精さんは、この小屋を守っていたんだね。

　さっきの特大の雷で、精霊イーターはどこかへ逃げ去っていった。ガメイの妖精さん達は、追撃しているみたいだ。完全に追い払いたいらしい。

「妖精さんの声は、聞こえなかったのですか？」

「姿なき導きか？　聞こえる男がひとり居たが、魔物に喰われちまった」

　この人達は、ジョブ『農家』ではないのか。だったら、妖精の声は聞こえないね。『農家』は超級にならないと、妖精の声は聞こえないんだから。

「そうですか。その植物は、この畑のぶどうの妖精さんが作っていたもののようです」

「は？　妖精が？　なぜ」

「おそらく、小屋の中に、妖精さん達も同居していたんだと思います。世話をしてくれていた人達を守っていてくれたんですよ」

「俺達を守る？　こんなところには魔物なんて来ないぞ」

「いえ、今さっきまで、この畑は、数百体の精霊イーターという魔物に取り囲まれていました。でも、奴らがいたから、逆にここに人間がいるとは、他の魔物に知られなかったのだと思います」

　僕がそう説明しても、その男性は首を傾げている。

　すると、やっと復活したマルクが口を開いた。

「おじさん、妖精のバリケードが消えたから、魔物に嗅ぎつけられたみたいですよ」

　えっ？　嘘！

「マルク、何か近寄ってきてるの？」

「獣系の魔物が二体ほど」

「ちょ、何とかしてよ。僕、戦えないし」

「わかってる。追っ払うよ」

　そう言うと、マルクは、川の方へ向けて、火の玉を飛ばした。ちょ、ぶどう畑なんだけど……。

　グゥォオオ！！

　ちょ、ちょっと、ちょっと！　怒らせたんじゃないの？　僕だけじゃなく、小屋から出てきた人達も、震え上がった。

　だけどマルクは、なんだか楽しそうな顔をしている。

　人の倍以上、いやもっとかな？　とても大きな魔物の姿が見えた。二体いる。ちょ、ちょ……こっちに向かってきて……。

　カッ……キィン！

　えっ？　カッキィンって、凍ったの？

「マルク、何したの？」

「足止め。トドメをさしてくる〜」

　そう言うとマルクは、二体の魔物のそばにワープした。そして、魔法で作った槍のようなものをブスリと刺した。

　うっわぁ、何、マルクって、戦闘狂？

　なんだか、魔物の額あたりを突いている。何してるんだろ？　ちゃんとトドメをさしたのかな？　まだ、今にも動き出しそうに見えるんだけど。

　マルクは、こっちを向いて、拳を突き上げている。何？

「もう、ヴァンって鈍いよな。魔石だよ、ほら」

　マルクは、ワープで戻ってきた。その手のひらには、小さなキラキラした粒が乗っている。

「これが魔石？　こんなに小さいのに、めちゃくちゃキラキラしてるね」

「魔力の結晶だからな。これが報酬代わりだな」

「アリアさんが買い取ってくれるんだっけ？」

　そう話すと、マルクは、ハッとした顔をして僕の腰を指差した。あっ……盗聴……。

「これは、記念に持っておくよ」

　マルクは、何か合図をしている。うーん？　とりあえず、同意しておこうか。

「うん、一緒に戦った記念だね」

　僕がそう返すとマルクは、親指を立てて、ニッと笑った。ふっ、いつものマルクだね。