ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

207、商業の街スピカ 〜転移魔法陣つき

　僕はいま、マルクに案内されて、彼の使用人が迷路と呼ぶ屋敷内を歩いている。左側には窓があり、右側が壁だけの通路だ。

　さっき歩いて来た通路のさらに先だ。マルクの屋敷は、三階部分の広場沿いを、通路でぐるりと一周できる造りになっているみたいなんだ。

「ここまでが、ゲストルーム。で、その隣が、ヴァンに貸す部屋だよ。三階が住居、二階は倉庫、一階と地下は店舗になってるよ」

「この壁って、どうやって通り抜け……へ？　マルク、いま、何をしたんだよ？」

　通路沿いには、窓と壁しかなかったのに、突然、壁に扉が現れた。魔法？　でも、発動する気配はなかったよな。

　マルクは、得意げな笑みを浮かべている。自慢したかったらしい。ふふっ、こういう所って、子供っぽいよな。

「鍵をヴァンに渡したからだよ」

「はい？　もらってないよ？」

「部屋の中に入ったら、靴を脱いで、足の裏を見てみてよ」

「へ？　足の裏？」

　マルクは、ニヤニヤしながら、扉に触れた。カチャリと鍵が外れるような音がした。

「さぁ、どうぞ」

　マルクは、扉を開けた。

　扉の先はダイニングだろうか。マルクの屋敷の食事の間ほどではないけど、大きめのテーブルと椅子が置かれている。調理ができそうな小さなキッチンもある。さらに部屋が３つもある。もちろん浴室もある。

　ざっと見た感じだけど、リースリング村の僕の家よりも広いかもしれない。しかも、完璧に家具が揃っている。高そうな物ばかりだ。

　マルクは、少年のような笑みを浮かべて、僕を手招きしている。まだ確認していない、一番奥の部屋だ。

　中を覗くと……うん？　床に魔法陣のような模様が描かれている。

「あはは、ヴァン、何て顔をしてるんだよ。ぷはははっ」

「マルク、この部屋って……何？　あ、ワープの部屋？」

「違うよ。ワープは、風呂に入っていてもできる。これは、転移魔法陣だよ。ヴァンは、転移魔法が使えないからさ」

　いや、入浴中にワープできても困るけど。

　僕がボーっとしていると、マルクは、ケラケラと笑った。悪戯が成功した子供のようだな。

「使い方は、移動先をイメージして、魔法陣に足を踏み入れたら、数秒後に転移するよ。魔力も必要ないから。事故防止のために、一方通行にしてある。ここには、外から転移して来られないから、安心していいよ」

「えっ？　魔力はいらないの？」

「転移魔法陣には、魔石を仕込んであるからな」

「すごい！　もしかして、すべての部屋に設置してあるの？」

「いやいや、まさか。転移魔法陣は、屋敷の中ではここだけだよ。魔法陣を描くのって、結構大変なんだぞ」

　わざわざ、マルクが設置してくれたのか。

「そっか、ありがとう。えーっと、家賃って……高いよな？」

　恐る恐る尋ねてみると、マルクはケラケラと笑っている。

「今までのヴァン貯金があるから、百年くらいは無料で大丈夫」

「ひゃくねん？　そんなに生きてられないだろ」

「ぷはははっ、そう言うと思った〜。あ、鍵が足の裏についてるか、確認してみて」

　マルクに促され、ソファに座って靴を脱いだ。このソファも高そうだな。

　うーん、足の裏には、鍵なんてついてないんだけど。でも、マルクは頷いている。

「ヴァンは右足かぁ。上手く渡せてよかった。この鍵は、屋敷内のすべてに使える万能鍵なんだ。ヴァン以外には、俺とテトが持ってる。ヴァンは、薬師だから、急病の対応をお願いすることもあると思う。よろしくねー」

「あー、うん、ここにいるときなら対応するよ。でも……」

「もちろん、この屋敷内にいるときだけでいいよ。一応、万能鍵を渡す理由が必要だからさ。テトは、この屋敷全体の管理を任せてるんだ」

　テトさんを信頼しているんだな。

「わかった。でも、鍵なんて見えないよ？　ワープって、歩いてたら勝手に作動したりしない？」

「鍵は、魔力を流せば見えるよ。ワープは、自室と、食事の間と、広場の噴水前でしか発動しないよ」

　右足に魔力を流す？　うーむ、僕には難しい。まぁ、いっか。それより、ワープのやり方がわからない。

「そっか。ワープって、魔道具があるんだよな？」

「万能鍵で、ワープもできるよ。右足をトントンとすれば発動するけど、選択肢が頭の中に浮かぶから、行き先を選ばないとワープできないよ。自室と、食事の間と、広場の噴水前しか選べないけど」

「難しく聞こえるけど……後で練習してみる」

　マルクは、満足げにニヤニヤしている。僕の反応が、予想通りだったのかな。

「じゃあ、下へ降りようか」

　マルクは、入ってきた扉とは反対側に向かっている。あっ、あっちにも、扉があるんだ。

　扉の外は、マルクの屋敷から繋がる廊下になっていた。ゲストルームまでがマルクの住居なんだな。ゲストルームと僕の部屋の間には、広い階段がある。マルクはその階段を下りて行った。

「この階段は、一階へも地下へも行けるんだ。使用人がよく使っているよ」

「へぇ、そっか。三階から二階へは外の階段しかないんだね」

「うん、二階と三階を繋ぐ階段は、秘密階段を含めても五つくらいしかなかったと思う」

　マルクは嬉しそうだけど、使用人さんからすれば、確かにこれは迷路だ。

　マルクは、一階から外の広場へ出た。右側が僕が借りた店だよな。店内は、ガランとしていて……一人の男性が居る。

「ルファスさん、お呼びですか」

「あっ、木工職人さん。あれ？　テトが呼んだのかな」

「はい、この店の準備を頼まれました。薬屋ですかい？」

　薬屋には広すぎる。レストランができそうな広さだ。

「ヴァン、どうする？　この広さで薬屋は厳しいかもな。あっ、ワインを扱う酒屋も作る？」

「かなり大きな酒屋になるよな。レストランができそうだけど……でも、それだと、大変か」

「この広場のまわりには、レストランは既にあるんだよな。それにレストランにするには狭いと思うよ。薬草屋でもいいかもな。いや、薬師を集めて、調薬をしてくれる店とか、どう？」

　マルクは、もともとそのつもりだったのかな。話の展開が少し強引だ。

「でも、薬師ってそんなに集まらないでしょ」

　すると、マルクはニヤッと笑った。やはり、企んでいたんだ。ふぅ、まぁ、気づかないフリをしておこうか。

「レミーさんが、ジョブ『薬師』だからさ。薬師の知り合いは多いと思うよ。薬師学校の卒業生の仕事場にしてもいいんじゃない？」

　なるほど。レミーさんから、頼まれたのか。

「マルク、それって、いつ思いついた？」

　少しの間があり……マルクは笑い出した。ごまかし笑いかよ。まぁ、いいけど。

「俺、この広場を、商業の街スピカで一番有名な場所にしたいんだよな」

　ドルチェ家のフリージアさんのためか。マルクは、フリージアさんが結婚してくれたことで、ルファス家を名乗ることができるようになった。マルクは、彼女の役に立ちたいのかもしれない。

　じゃあ、僕も力を貸さないとな。

「それなら、店の一部に薬草畑を作ろうか。扱いやすい薬草を植えておけば、面白くない？　店の前にも、プランターを置けば目立つよ」

「おぉぉ、すげぇ。そんな薬屋って、どこにもないよな」

　マルクは、目をキラキラと輝かせている。予想以上の反応だな。

「兄さん、店の中に畑というのは、難しいですぜ。床が腐っちまう」

「大丈夫です。僕の生まれ育った村は農業で生計を立ててるんですよ。毒の沼地の上にも畑が作れます」

「へぇ、そりゃ面白い！　そんな店作りは初めてだ」

　木工職人さんも、目を輝かせた。なんだかマルクと、感覚が似ているのかもしれない。

　彼と話し合いながら、店のレイアウトを決めていった。半分以上が、薬草畑になる。僕は、農家の技能を使って、決めた床に、養分の膜を張った。そして、その上に土を生成した。

「うほっ、不思議な魔法だな。初めて見たぜ」

「農家の技能ですよ。水を撒いても、床には染み込みませんから、安心してください」

「ヴァンが張った結界は、水を通さないってことか」

　結界じゃないんだけどな。よくわからない。

「養分の膜なんだ。過剰な養分を吸い込み、土壌が痩せてきたら養分を放出する役割がある。結界ではないと思うけど」

「へぇ、めちゃくちゃ便利じゃないか」

　マルクは、土をパンパンと叩いている。何の確認だろう？

「兄さん、二階はどうしますかい？」

　奥の階段を上がってみると、やはり、ガランとした広い部屋だった。そうだなー、薬師学校の卒業生がここで働くなら、休憩室が必要か。

「二階は、店で働く人達の休憩所がいいかな」

「ほう、じゃあ、女子が喜びそうな部屋にしてやるよ」

　はい？