12、リースリング村 〜果実タイプのエリクサー
「マルク、ひどいよ。僕は大丈夫だから」
「だって、妖精さんとか言っちゃって。そんな精霊なんて、精霊使いにしか声は聞こえないはずだろ」
「農家も超級になると、声は聞こえるみたいだよ」
「でも、ヴァンは、農家超級じゃないだろ。あっ、ジョブの印は現れたのか？」
「うん、だから、妖精さんの姿も見える」
「はい？ まさかの精霊使いかよ」
「いや、違うよ。僕のジョブは『ソムリエ』だった」
マルクは、またポカンとした顔をしている。僕の家が農家だと言ったときよりも、さらにマヌケな顔だ。
「ちょっと、マルク大丈夫？」
そう尋ねると、彼は首を横にふるふると振った。うーん、まぁ、大丈夫だね。
「泣き虫ヴァン、臭いの〜」
「早く、早く〜」
「鼻がもげちゃうの」
妖精さん達は、ちょっとイライラしているようだ。もう暗くなってきた。なんとかしなきゃ。
とりあえず、ジョブボードかな。僕は、印に触れ、ジョブボードの画面を表示した。
◇〜〜◇〜〜〈ジョブボード〉〜〜◇〜〜◇
【ジョブ】
『ソムリエ』上級（Lv.1）
●ぶどうの基礎知識
●ワインの基礎知識
●料理マッチングの基礎知識
●テースティングの基礎能力
●サーブの基礎技術
●ぶどうの妖精
●ワインの精
【スキル】
『薬師』超級（Lv.1）
●薬草の知識
●調薬の知識
●薬の調合
●毒薬の調合
●薬師の目
●薬草のサーチ
●薬草の改良
●新薬の創造
『迷い人』中級（Lv.1）
●泣く
●道しるべ
【注】三年間使用しない技能は削除される。その際、それに相当するレベルが下がる。
【級およびレベルについて】
＊下級→中級→上級→超級
レベル10の次のレベルアップ時に昇級する。
下級（Lv.10）→中級（Lv.1）
＊超級→極級
それぞれのジョブ・スキルによって昇級条件は異なる。
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うーん、使えそうなものは……うん？ 薬草の改良？ 新薬の創造？ 消臭薬が作れるのかな。
でも、これは超級の技能かもしれない。マルクが村長様の依頼を受けているなら、アリアさんやリーフさんにも会うかもしれないから……超級だということは、マルクにも秘密にしておく方がいいよね。
上級の範囲がどこまでなのかわからないな。あっ、ソムリエと比べると……うん、やはり改良や新薬は超級っぽいか。
画面を見ながら考えていると、頭の中に知識とともに、いくつかのアイデアが浮かんできた。土が臭いなら、臭いを吸収する何かがあればいいんだ。
あっ、そうだ。全部自分でやるんじゃなくて、マルクに手伝ってもらえば、適当に言い逃れもできる。
よし、それでいこう。
僕は、ゴミ捨て場から、潰れたぶどうの房をより分けた。うん、これを改良すれば良いんだ。派手なことは、マルクに頼もう。
ぶどうの房に手を向けると、僕の手からふわっと魔力が放たれた。潰れていた果実はだんだん小さくなり、熟す前の青く小さな固い実のような姿になっている。たぶん、ぶどうからエネルギーを奪い取ったんだ。
僕の手には熱い何かが集まってきた。そして、小さな固い実が、僕の手の中の何かを吸収したがっている。返してほしいんだね。
「マルク、このゴミ全部を乾燥させて」
「はい？」
「急いで！」
「それくらい、ヴァンにもできるだろ」
「僕は、別の魔法を使ってるから、できないよ」
マルクは、首を傾げながら、ヒート魔法を放った。ゴミ捨て場すべての葉や枝までが、一気に枯れたように乾燥している。さすが黒魔導士だな。
「マルク、粉々に砕いて風に乗せて。村中に撒きたいんだ」
「それくらい、ヴァンにもできるだろ」
「僕は、他の魔法を使ってるんだってば」
またマルクは首を傾げながらも、風魔法を使って、一気に粉々にして空中に舞い上げた。僕はそこに仕上げをした。僕の手に集まっていた熱い何かを、マルクの放った旋風に合流させた。
「うわっ！？ な、なんだよ？」
「マルク、さすが黒魔導士だね」
「えっ？ 俺か？」
マルクが放ったキラキラとした風は、村中を駆け抜けた。うん、うまくいった。改良したぶどうは風に乗って、空中の乱れたマナをどんどん吸収している。空気清浄器だね。
ポト、ポトポト
「ちょ、ヴァン、なんか変な青い玉が落ちてきたぞ」
「うん、だよね。ぶどうの実がマナを回収したんだよ。あ、ちょっと待って、確認する」
ぶどうの実の倍くらいの、黄緑色の実があちこちに落ちていた。手に取ってみると……あれ？ 僕は、マナを吸収するスポンジのようなものに、改良したはずなんだけどな。
ぶどうの木に対しても「薬草の改良」の技能が使える。だけど、もしかして、新薬を作ってしまったのかもしれない。マルクの魔力が絡まった突然変異なのかな。
「マルク、この実、なんだか不思議なことになってる。食べてみてよ、毒はないから」
「ちょ、何だよ、何をしたんだよ？」
「心配しなくても大丈夫。僕は『薬師』のスキルがあるんだ。技能の一つを使ったんだけど、マルクの魔力の影響を受けて、突然変異したみたい」
「ええ〜っ？ 薬師？ ソムリエで薬師？」
また、マルクはポカンとしている。仕方ない、毒味は僕の役目かな。僕は、黄緑色の実を一つ食べてみた。やはりね。これはエリクサーだ。果実タイプなんて初めて見たけど。
体力も、使った魔力も、完全に回復している。
同じものは、もう作れないだろうな。やはり、空気中には、大量の不安定なマナが満ちていたんだ。
「もう臭くなーい」
「泣き虫ヴァンは、やればできるこ」
「寝よ、寝よ〜」
「オバケぶどうが邪魔なの」
「よいこは、お片付けもしなきゃ」
なんか、口々に文句を言ってる。彼女達は、僕のことを完全に幼児扱いしてるよね。
でも、このままだと騒ぎになるか。それに魔物が侵入してきて、果実タイプのエリクサーを食べると面倒だ。
「マルク、この実は、果実タイプのエリクサーみたい。騒ぎになる前に集めよう」
「えっ！？ エリクサー？」
そう言うと、マルクは、落ちていた黄緑色の実をパクリと食べた。そして、またポカンとしている。
「マルク、呆けてないでさ、手伝ってよ。あー、魔法袋を持ってくればよかった」
「魔法袋ならあるよ。ちょ、ヴァン、これって、大金持ちになれるんじゃないか？ すごいぜ。もっと作ればさ〜」
「偶然の突然変異だから、二度目はないよ」
「じゃ、じゃあ、急いで集めよう！」
だから、そう言ってるのに。
「ヴァン、これを使えよ」
マルクは僕に、小さな麻袋を手渡した。でも、手に持つと不思議な感じがする。
「これは？」
「俺の叔父さんが魔法袋を作っているんだ。こんな果実タイプのエリクサーなら、普通の魔法袋に入れるとすぐに劣化してしまう。これは、完全遮断の魔法袋だから」
「えっ！？ 結界かバリアが付与されているの？」
「両方付与されている。危険物を扱うために作られた物だから、完全に状態がキープされるよ。自動ロック魔法も付与されているから、持ち主が装備しないと中身を取り出せない安心仕様なんだぜ」
「へぇ、すごい。借りるね」
「いや、ヴァンにやるよ。その代わり、俺が集めたエリクサーは俺にくれよな」
「わかった。ありがとう」
「さぁ、集めようぜ」
僕は、もらった魔法袋を装備した。中身は空っぽで、残容量だけが表示された。10……10キロかな？ 随分と少ないけど、10トン？
マルクは、すごい勢いで集めている。いつも無気力な彼が急いでいるのは……うん、もう夜になってきたからかな。
ぶどうのエリクサーは、ほんのり光っている。
僕も、マルクに負けないように集め始めた。暗くなってきたことで、大きなぶどうの実は、目立つようになってきたな。
「ヴァン、何をしているんだい？ それに、この巨大なぶどうの実は、一体どうなっているんだ？」
目立つ場所のぶどうを拾い終えた頃、畑にいる村の人達も、ぶどうに気づき始めた。マルクは、首を横に振っている。うーん、言うなということ？ でも、エリクサーは、みんなにとっても便利な全回復薬だ。
「マルク、話してもいい？」
「えっ……」
「そもそも、村のみんなの畑のぶどうだったし」
「あー、まぁいいけど。騒ぎになって、殺し合いが起こっても知らないぞ」
そっか、高く売れるなら、欲深い人は殺してでも奪おうとするかもしれない。でも、いま村にいる人達は、ほとんどが年寄りだ。自分や子のために使いたいと考えるはずだ。
「大丈夫だよ、村の人達は、腰痛に悩んでいるんだ」
「はい？」
「治るでしょ？」
「怪我なら治るだろうけど……腰痛？」
あちゃっ、村の人達が集まってきてる。
