ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

11、リースリング村 〜妖精が嫌がる臭いの謎

「ヴァン、やっと解放されたのか」

「爺ちゃん、ただいま。もう、ぶどうの収穫は終わったんだ」

「あぁ、魔導士の人達は夕方までの契約じゃからな。アリアさんに、無茶なことを依頼されなかったか？」

　僕は、爺ちゃんに、村長様の家でアリアさんとリーフさんに言われたことを話した。アリアさんがトロッケン家の神官だということも、爺ちゃんは気付いていたみたいだ。

「やはり彼女は、ヴァンの『薬師』スキルが中級だとは思っていなかったのじゃな。村長にヴァンのジョブやスキルの話をしに行ったときに、彼女は、すぐそばに来て、作り笑いを浮かべて話を聞いていたからのぉ」

「神官様だからわかるんだよね。あ、リーフさんからこれをもらったんだ」

　僕は、装備していた魔法袋を外して、爺ちゃんに見せた。

「装備すると消える魔法袋か！　すごい物を頂いたものじゃ。行商人は、このような物は扱っておらぬ。街に行っても、露店にも、工業ギルドでも見たことはないぞ」

「リーフさんが布袋を改造したと言っていたよ。アリアさんが超薬草を見つけないと報酬は出せないと言ったら、リーフさんが、これを報酬代わりに受け取ってくれって」

「ほう、リーフさんという方は、ワシは知らぬが、優しいお方なのじゃな。ヴァン、大切にするんだぞ」

「うん、リーフさんは、山歩きのときに食料や水を入れておけば安心だと言ってたよ。でも、容量が少ないらしくて、アリアさんは粗末な魔法袋だって言ってた」

「どれくらい入るのじゃ？　ぶどうの運搬に使っている魔法袋は、10トンの袋じゃぞ？」

「これは、1000キロだから、1トンだよね。そっか、そう言われてみれば容量は少ないのかな」

「いや、使いやすい容量じゃ。それに見えなくなるのは、とてもありがたい。魔法袋の存在を隠すことができて安心じゃ。しかし、そんなすごい物を、毒薬草探しに同行するくらいでくださるものなのか？　おそらく神官の特殊な技能を使って作られた物じゃ。買うと、金貨1枚くらいするぞ」

「ええ〜っ？　金貨1枚って、銀貨100枚だよね？　アイスワインが100本！？」

「ヴァンにとっては、とんでもない値段じゃな。じゃが、1本のワインが金貨1枚で取引されることもあるのじゃ」

「へぇ、す、すごい」

　そっか。確か、年代物の赤ワインは、高額だっけ。あっ、頭の中に、高いワインの銘柄の知識がズラリと出てきた。へぇ、こんなにたくさんの高価なワインがあるのか。赤ワインが多いな。

「もしや、ヴァンが『薬師』超級だと知られたのではないか？　過度な贈り物には、大抵、裏があるものじゃ」

「たぶん大丈夫だよ。アリアさんの誘導には引っ掛からなかったから。だから、毒薬を作るのは、別の上級薬師を雇うんだと思うよ」

「それなら良いが……心配じゃのぅ。トロッケン家は武術に優れた神官じゃ。魔術に優れたアウスレーゼ家との対立がひどい。治癒魔法が得意でないトロッケン家は、もし戦争になったら、薬師を戦いの駒に使うからの」

「それって50年前くらいの戦争のこと？」

「あぁ、そうじゃ。あれがキッカケとなり、冒険者ギルドが設立されたのじゃ。神官だけが力を持つことを、神は危惧されたのだろう」

「そっか。でも、もう戦争は起こらないんだよ。そのための神矢なんだから」

「ヴァンは、魔導学校でよく学んでおるのぉ。偉いぞ」

「爺ちゃん、当然だよ」

　僕は、褒められると嬉しい反面、少し複雑だった。

　爺ちゃんは、僕のことを子供扱いしているんだよね。婆ちゃんは、僕は大人だから自分で考えなさいって言うし……。どっちなんだよ〜。

　僕は自室に戻り、リーフさんの魔法袋を、壁にかけた。うん、小さな布袋だけど、こうしておけば失くすことはないよね。

　外から、僕を呼ぶ声がする。

「ヴァン、出てきなさーい。泣き虫ヴァン〜」

　はぁ、また、泣き虫って言ってるよ。ぶどうの妖精さんは、家の中には入ってこないんだな。何か決まりごとがあるのだろうか。

　僕は、服を作業着に着替えた。こっちの方が楽だし落ち着く。農家がよかったのに、どうして『ソムリエ』なんだよ。

「婆ちゃん、ちょっと畑に行ってくる。僕の部屋の壁の布袋には触らないでね。神官様からの頂き物なんだ」

「はいはい、触りませんよ」

　あれ？　いつもなら婆ちゃんは、夕方だからダメだと言うのに、今日は言わないんだ。やっぱり、大人扱いなのかな。

　外に出ると、そこには大量の妖精さんが集まっていた。

「ヴァン、土が臭いの」

「嫌な臭いなの、なんとかしてほしいの」

「イライラしちゃうよー」

「ちょ、ちょっと、待って。畑の土？」

「そう、あちこち臭いの」

　そんな臭いは感じなかったけどな。別に肥料も使ってないし、今日はぶどうの収穫をしただけのはずだ。ぶどうの果実の匂いを臭いとは言わないだろうし……。

「とにかく、来て！」

「早く早く〜」

「眠れないもの」

「わかったよ。そんなに一斉に喋らないで」

　僕は、畑に向かった。

　魔導士の人達もすべて引き上げ、何人かの人が片付けをしているだけだった。別に、変な臭いはしない。

「ね？　すんごく嫌な臭いでしょ」

「息ができないよね」

　妖精さん達は、鼻をつまんで大げさに騒いでいる。嘘をついているわけではなさそうだ。

「僕には、臭いはわからないよ。どんな感じなの？」

「ピリピリするの」

「イライラするよね」

「畑を新しく作ったときみたいな嫌な臭い」

「うるさい感じの臭いだよ」

　彼女達の感覚は、全然理解できないなぁ。

「いつからその臭いがしてるの？」

「たくさんの知らない人が来てからだよ」

「臭いから、空の上に逃げていたの」

　あー、そう言えば、昼間に上空で集まっていたよね。あのときは、畑では、農家が生育魔法を使って、魔導士が収穫魔法を使っていたっけ。

　新しく畑を作るときは、開墾魔法を使う。

「もしかして、空気中のマナが乱れているのかな？　たくさんの人が魔法を使ったから」

「わかんないけど臭いの」

「ヴァン、なんとかしてほしいの」

「泣き虫ヴァンは、できるこなの」

　期待されているのか、けなされているのかわからない。でも、彼女達の表情は必死なんだよね。

「よくわかんないけど、わかった」

　とりあえず消臭しなきゃいけないんだよね。でも、マナの臭いなんて、僕にはわからない。彼女達が好きな香りでごまかせないかな？

　僕は、収穫時に潰れて駄目になったゴミ捨て場へと移動した。その付近に、彼女達がたくさん集まっているからだ。

「はぁ、ここは、ちょっとだけマシね」

「でも臭いの」

　うーん、マシなだけなのか。

「ヴァン、どうしたんだよ？」

「あれ？　マルクこそどうしたの？　魔導士はみんな帰ったんじゃないの？」

　なぜかゴミ捨て場には、魔導学校で同じクラスのマルクがいた。彼は、既にジョブの印が現れていたから、最近は学校に来ていなかったんだ。久しぶりだな。

「俺は、ここの村長さんの依頼で来たんだ。まさか、ヴァンの村なのか？」

「うん、そうだよ。僕の家は、ぶどう農家だって言ったでしょ。マルク、めちゃくちゃポカンとしてたけど」

「だって、みんなは魔導士だと思ってたからさ。ヴァンが農家だって言うから、俺、ヴァンに頼れなくなったじゃないか」

　あはは、また、こんなことばっかり。

「マルクは、何の仕事？」

「ウチの兄貴が受けた依頼なんだけど、来られなくなったから代わりに来たんだ。この村に魔物が出るからって。兄貴は、勘違いだろうから適当にって言ってたけど」

「あー、魔物ね〜、夜間にうろついてるみたい。だから、夜は畑にも出られないんだ」

「えっ…………俺、帰る」

「ちょ、ちょっと待ってよ。村を守ってくれるんでしょ」

「ヴァン、俺にそんなこと、できるわけないだろ」

「マルクは、ジョブ『黒魔導士』じゃないか。上級黒魔導士なんだから、余裕だよ」

「無理！」

「どうしてだよ。ジョブの印が現れてから、全然学校に来てなかったのは、仕事が忙しかったからなんじゃ……」

「無理！」

　うーん？　マルクは、ぶるぶると震えている。寒いのかな？　夕方になると少し冷えるか。

「早く、早く〜」

「泣き虫ヴァン、夜になっちゃう」

「臭いの〜」

　あっ、そうだった。

「マルク、ちょっと手伝って」

「だから、無理！」

「魔物じゃなくて、臭いんだって」

「はい？」

「えっと、ぶどうの妖精さんが……」

「妖精、さん？　はい？」

「ぶどうの木に宿る妖精だよ。たぶんマナが乱れているんだと思う。臭くて眠れないって、僕を呼びに来たんだ」

「ヴァン、何を言ってんだ？　頭大丈夫か？」