ジョブ『ソムリエ』の派遣執事は極級ハンターになりたい 〜神矢と超薬草を集めてこっそり最短ルートを進む〜

101、商業の街スピカ 〜ヴァン、絡まれる

「ヴァン、おーい、ヴァン！」

　身体が揺れる。マルクが僕の腕を掴んで何か言ってるけど、騒がしくて聞こえない。マルクに、引っ張られる形で、僕は階段を下りた。

　二階も一階も、さっきと変わらず大混雑している。冒険者ギルドを出たところで、やっと声が聞こえるようになった。

「ヴァン、呆けてるけど、何を言ったかわかってる？」

　マルクは、心配そうにしている。何を心配しているんだろう？　こんなに夢みたいな約束をしたのに。

「ゼクトさんを、僕が雇ってもいいみたいだ」

　そう答えると、マルクは頭を抱えた。

「ヴァン、あの人に近寄ると死ぬって言われてる。悪いことは言わない。変な夢をみたと思って、諦める方がいいよ」

　マルクは、変なことを言ってる。

「マルク、夢みたいだけど、事実なんだよ」

「いや、そうじゃなくて、やめとけってば。そもそも……」

　マルクは何かまだ言いたそうにしているけど、ギルドから僕達を追いかけてきた人達に囲まれ、口を閉ざした。

「おい、坊や、何を考えているんだ？」

　高そうな防具を身につけた男性が、僕の胸ぐらを掴んだ。怖い……な、何？

「乱暴はやめてください」

　僕が固まっていると、マルクが間に入ってくれた。男性は、手を離したけど、殺意にも似た異様な視線を僕にぶつけてくる。

　冒険者ギルドの前は、広場になっている。喧嘩だと思ったのか、野次馬も集まってきた。

　怖い……だけど、怖がっていると知られてはいけない。僕は、そう直感した。

　冒険者は、ダメな奴だというレッテルをはられると、受注できる仕事が制限されてしまう。それに、さっきゼクトさんは、僕にSSランクを目指せと言った。極級になるには、他の冒険者の協力が必要だって言ってたんだ。

　僕は、スキル『道化師』のポーカーフェイスを使った。そして、スゥハァと深呼吸。よし、いける！

「何を考えているのかとは、どういうことですか」

　僕は、その男性を真っ直ぐに見つめた。自分でも驚くほど、落ち着いた声だ。

　でも、怖い、逃げたい、頭がチリチリする。

　怖すぎるけど、ポーカーフェイスを使っているから大丈夫だ。それに、こんな場所では、剣は抜かない。僕には、戦うチカラはないけど、弱いと思われなければ、きっと大丈夫だ。

「坊やが、あの狂人と話していたことだ」

「狂人？　何のことでしょうか」

　うわぁ、嫌味な言い方になっている。きっと僕は、相手を見下すような目をしていると思う。男性が、怪訝な顔をしたんだ。

「あのハンターのことだ。奴は、坊やのことを薬師だと言っていたな。騙されて利用されるだけだ。奴に関わると死ぬぞ」

「ご心配ありがとうございます。僕が騙されていたとしても、貴方には迷惑はかけませんから」

「奴に金を渡すこと自体が迷惑なんだよ。仕事を回さないようにしているというのに……」

　ゼクトさんに仕事を回さない？　どういうこと？　でも、今、それを尋ねると、相手に主導権を握られるか。

　僕は、ふわりとやわらかな笑顔を浮かべた。すると男性は、警戒したみたいだ。

「お話は、それだけでしょうか？」

「は？　何だと？」

「僕は行くところがあるので、失礼します。マルク、行こう」

　マルクは、ボーっとしていた。久しぶりに見たポカン顔だ。あー、マルクの前でポーカーフェイスを使ったことはなかったっけ。

「ちょっと、待て！」

　そう言うと、その男性は剣を抜いた。そして、僕に剣先を向けた。ちょ、嘘だろ？　街の中だよ？

　その次の瞬間、僕の身体から光が飛び出して、その男性の剣を弾き飛ばした。

　えっ？　何？

『ヴァン、その男は、おまえを殺す気だ』

　精霊ブリリアント様！？

『あぁ、私の恩人を不意打ちで刺し殺そうとするなんて、許さない。その男には、こないだの奴と同じく、堕ちた精霊が取り憑いているよ』

　あ、ファシルド家のあの黒い影の……。

『そうだ。マルクは自分の能力を隠せるが、ヴァンはそれができない。だから、ヴァンだけが狙われている。キミがまとう淡き光には、私の気配があるからな。あの男は、キミに殺意を抱く自分に驚いているようだけどね』

　どうしましょうか。取り憑いている堕ちた精霊……呪霊を引き剥がすには……。

『いや、こんな人目のある場所では、やめておこう。キミが街に居づらくなる。それに、呪霊は取り憑いてはいるが、その男は、まだ完全には乗っ取られていない。神官の力で回復できる』

　わかりました。

　チラッとマルクを見ると、この声はマルクにも聞こえていたみたいだ。彼は軽く頷いた。

「今のチカラは一体……」

　混乱から立ち直ったのか、男性は剣を拾った。だが、鞘には入れずに、ダラリと右手に持っている。

「貴方は人を呼び止めるために、街の中で剣を抜き、剣先を向けるのですか？」

　僕は、たぶん冷たい目をしているんだと思う。男性の表情には焦りが見える。そして首をひねっている。

　こんな弱い子供が、自分の剣を弾き飛ばしたから混乱しているのか。

「いや、待て。おまえこそ、妙な魔法を使っただろう」

「正当防衛ですよ」

「街の中で、攻撃魔法を使うことのどこが、正当防衛なんだ？　おまえのような子供は殺して……うん？　殺す？」

　なるほど、取り憑いている黒い呪霊が、この男性を動かしているんだ。だけど、確かに、乗っ取られてはいない。

「意味もなく剣を先に抜いたのは、兄さんの方だろ」

「坊やが魔法を使ったのか？　何も見えなかったぞ。弾き飛ばされたのは、防御の魔道具じゃないのか？」

「とりあえず、剣を収めろよ」

　僕をギルドから追いかけてきた他の人達が、仲裁をしようとしてくれている。この男性の仲間というわけでもないのか。

「うるさい！　こんな子供は殺さなければ……」

「は？　何を言っている。どうしたんだよ、おまえ、最近おかしな言動が目立つぜ」

　ギルドから出てきた職員さんらしき人が、男性から剣を取り上げた。

「こんな子供は……いや、何だったか」

「しばらく休む方がいいんじゃないか。レベルを上げようと無茶をしすぎだぜ」

　男性は頷いている。よかった。堕ちた精霊が取り憑いている人には、僕は敵に見えるのかもしれないな。気をつけよう……どう気をつければいいかわからないけど。

「ヴァン、とりあえず、ここを離れよう」

「うん、そうだね」

　マルクが転移魔法を使おうとしたとき、また、僕の身体から光が飛び出した。

　ハッとして振り返ると、地面には、投げられたらしき短剣が転がっていた。さっきの男性の左手には、別の剣が握られている。

「今のを見ただろ？　あの子供は、街の中で攻撃魔法を使ったぞ。あんな子供は……」

「おい！　なぜ、背後から短剣を投げたんだ。おまえ、あの子を殺す気か？　知り合いでも何でもないだろう。どうしたんだよ」

　ギルドの職員さんらしき人が、男性を咎めている。　

「あの子供は、狂人と話していたんだぞ。それだけでも、殺されて当然だろう！？」

　ゼクトさんと話すと、殺されて当然？　だから、関わると死ぬってみんなが言っているのか？　意味がわからない。

　まるで、ゼクトさんが罪人かのような言い方だ。いや、罪人なら、こんな場所をウロウロできるわけないよな。というか、そもそも誰かと話したから殺すというのも、ありえない理由だ。黒い呪霊の仕業なのかな。

「その言葉、私の前で、もう一度言ってくださるかしら」

　あっ、神官様が、目の前に突然、現れた。

「その子供は殺す……えっ？　フランちゃん？」

　神官様は、何かの術をかけた。すると、その男性を覆っていた黒い影が消えた。

「変なモノに取り憑かれたみたいですわね。今ならまだ間に合うわ。街の教会に行って、除霊してもらいなさい」

　彼女は、冒険者がたくさんいる前なのに、神官の顔をしている。キャピッとしていない彼女には、近寄り難い神々しさがある。

「俺は、そんな……。その子供は、頭がおかしいんだ！」

「そうね、彼は、かなりおかしいわね。貴方がこの子を殺そうとするから、彼の守護精霊に呼び出されてしまったわ。貴方には、堕ちた精霊が取り憑いている。早くしないと、乗っ取られてしまうわよ！」

　神官様、かなりおかしいって何ですか。

「は？　薬師のくせに守護精霊？　それを言うなら支配精霊だろ？」

　神官様は、一瞬チラッと僕の顔を見て、片眉を上げた。ちょ、どういう意味なんだ？

「彼はね、精霊師だよ」

　背後から、聞いたことのある声がした。すると、冒険者達の空気感が変わった。

「ルーミント様だ！」

　なんだか、英雄に向けるような恍惚とした表情……。ラスクさんって、そうか、SSランクだと言っていたっけ。