観測者イリス‐世界最強イリスをテーマにした小説群

イリスとシャルの邂逅遊戯‐図書館都市の道中

「やあやあ」

　ゲームをしていると、ふと見つけた。

　焼け付く、アラスカ風味の熱帯っぽい、しかし湿ったカラッとした、よく分からない情緒。

　風のようなモンを感じるといえば正確か、とにかく胸がどこまでも高揚して。

　そんな場所に、見つけた素晴らしいヴィジュアルの少女。

「あら、イリスじゃないの、こんなところで会うなんて、酷く運命的に奇跡ね」

　流れる金髪が美しく、碧眼の色彩も透き通り深みがある。

　果てない芸術の、真骨頂のような、この世ありえざるを体現する美的存在。

　この感じる全て、集積した情報が、処理限界を超えて、ただただ神の様な、

　”大いなる”を、兎角感じさせる巨大さ。

「シャルシャルぅ～♪、わはわはぁ、会いたかったよ～、僕の大事な人ぉ～♪」

　抱きつき、その頬に頬ずりする。

「ちょ、あんた、、、

　って奴は、、はふぅ、どうして、こんな、ハートフル、というよりブレイク的なコミュニケーションを唐突にぃっ」

　シャルは、目を見開き、その後、口元を綻ばせて、僕の頭を撫でてくれる。

　慈悲に溢れた、優しい瞳。

　普段は気になる男の子にツンケンする、いわゆる心頑ななツンデレキャラを醸す彼女も、

　どうやら、気心知れた友達、僕だ、には、このように接してくれるのに優越感を抱かなくもない。

「シャルぅ、僕のこと好き？」

　上目遣いで、シャルの方が背が少し高い、甘えた様な、作らなくても素でロリータボイスで聞く。

「好きよ、イリスの事は、不思議ね、考えるまでも無く、わたしは好きと思うみたい」

「やったねぇ♪　僕もシャルのこと、好きぃ！大好きだよぉ～♪」

　胸元に頬を擦り寄らせて、あまえに甘えまくる。

　それをシャルは、許して、二人ともが幸せな気分に浸る、これは夢のようなひと時。

　それから、一通りの事をした後、僕達は、そのまま徒歩で砂地を進む。

　道中はずっと雑談をしていた。

　最近の流行の話、音楽、配信、アニメ、漫画、ＶＲゲーム、アイドル、ソーシャルネット、

　映画にドラマ、バラエティー、好きな男の子の話etcetc。

　約何キロメートルか、歩いた先に、

　二人の一時の目的地、エクストラシャペルンは存在した。

　矛盾領域、第一の首都、エクストラシャペルン。

　巨大な湖、日本の琵琶湖のような、そこに、その中に、巨大な島がある。

　島というより、既に小大陸のような風情がある、そこが目的地。

「此処に来るのは、いつぶりくらいかな？」

「さあ、もう忘れてしまったわ」

　シャルはさすらいの旅人のような横顔で、遠くの島、その威容を見るともなく眺める。

　エクスト（個人的略称）は、その中心に巨大な尖塔がある、それは特徴的で一目瞭然だ、それを見ているのだろうか？

　しかしシャルは、そこではなく、別のところに意識を割いている気がした、直感で察した事実。

「さて、行こうか？」

「ええ」

　島に渡るには、一応のゲートがある。

　長大な橋、エクスト大橋（個人的略称、正式名所は長いって第一印象で忘れた）を渡る。

「暇だし、歩きながら行こうかぁ♪？」

「そうね、その方が景色を眺められていいわ」

　シャルは合わせる形で、バスやらフェリー乗り場を通り過ぎて、徒歩用の通路に二人で入る。

「うわふぁ～～！！　いいねいいねぇ！　なんか何でかテンション上がってきたよぉ！！♪」

　眼前眼下には海のように広がる景色。

　そして何より、この大橋自体が、酷く近代的で立派な佇まいなのだ。

　かのレインボーブリッジのように、大橋自体が一種のシンボル的な、アレである。

　全長が長く、幾つモノ枝分かれした歩道路、車用道路、その他様々な乗り物の専用外路。

　大橋の下、約数十メートルには、豪華な客船から、個人用のクルーザ、釣り人の木舟まで見えるのだ。

「わはわはぁっは♪、ここはいいねぇ～、なんか、なんていうのぉ？　アットホームな感じでぇねえ？」

「そうね、ここの、なんかこういうの、キライじゃないわ」

　二人、僕の方から手を繋ぎ、一緒に歩く。

　るんるん気分で、この時を楽しむ気だった。

　突然だった、

　シャルは、はしっと、僕の肩を優しく抱いて抱いて、そのまま歩くようにした。

「ふえぇえんっ、シャルぅ、どうしたの？」

「いえ、どうせだから、今しかできないから、

　ほんと、どうせだから、後でイリスとやっておけば良かったと、後悔したくないから、

　駄目？」

「駄目じゃないよ、むしろシャルの方から、くっついてくれて、嬉しいくらいなんだよ？」

「それは良かったわ。

　私も、いつもイリスが率先して抱きついてきたり、いろいろしてくれて、快く思ってる」

　見つめ合いながら、お互いの内心を吐露して、笑みが抑えきれない。

「そういえば、シャルは、どうしてアソコに行きたいの？」

　今気が付いた風で問うてみる、まあ、自分と同じ理由だろうと辺りをつけながら。

　エクストは、世界最大にして最高の、娯楽発信地だ。

　他にも幻想領域のルナルティアなどがあるが、純粋な評価でいえば、ここが一番。

　個人的批評だが、アカデミックに極める、という、

　およそ常人には理解されない、ゆえに、高いステージで生きる賢者、あるいは狂人には多大に理解される、

　そのような、敷居の高い感じの場所なのだ。

　大して先ほど名前の挙がったルナルティアなどは、一種のテーマパークのような有様。

　裾野が広く敷居が低く、悪く言えば粗製乱造、商業主義に大衆迎合の気風が強い。

　もちろん全然それは悪くなくて、個人的には、ココとソコは正直、甲乙つけ難いのだが。

「図書館よ」

　思索に沈んでいた頭が、シャルの一声で浮上する。

「その中でも、メサイア図書と星図詠図書に、ちょっと用事があってね」

　なんでもない風に言っているが、そこへの用が、凄そうなのが伝わる、上位者の語り口調だ。

　エクストは、別名、図書館都市と呼ばれるほど、図書館が多い。

　中央の尖塔を囲む形で、周囲に大中小の図書館が密集、群れているのだ。

　その中でも、世界図書館、世界に支部を幾つも持っている、世界的影響力の強い図書館。

　それがメサイアと星図詠だ。

「禁断と神格の図書館に、どういった用なのかな？」

　人が発狂する、人が神に至る、禁断図書と神格図書を、主要に扱う図書館だ。

「魔道書魔法」

　魔道書を魔術回路として扱う魔法だ。

「どうやら、黄金の私を使って、より効率的な、人の神格への到達。

　そして更に、禁断の、強引な発狂、そして持続的で継続的な、新たな禁忌の開拓」

　わたしは（僕は己を観測者の視点で語るとき、わたしを使う）、

　三千観測端末、三千の下部観測端末の上位存在として、彼女の、シャルの話を聞く。

　わたしが得る、全てのリソースは、必要がなければ、ほぼ均等に全下部に配分される。

「その手助けを、するんだ？」

「ええ、人の、人以上のなにかへの進化、

　成長による、世界リソースの増大、観測域の拡大、

　貴方達としても、まったく悪くない、もちろん、黄金の種族としても、ね」

　それは、わかる話ではあった。

　しかし、リスクも承知できる話だった。

「人は進化の果てに、有り余る知識欲が満たされなければ、

　つまり世界リソースが不足、枯渇すれば、駄目になっちゃうんだよ？」

「分かってる、

　それでも、これ以上の停滞は、さらなるリスクを招く、そうでしょう？

　ならば、、、それに、その為の、星図詠み、

　人に星の図を与え、読ませ、無限のネットワーク網を、たとえば星の海を幻視させ、

　神に限り無く近い、巨大な世界観を付与、あらゆる禁忌の閲覧を可能にする」

　基本的に、観測者はリスクを嫌う。

　最小単位でもリスクがあれば、干渉を控える、酷く消極的な態度がデフォルトだ。

　なぜなら、己に莫大なメリットがあり、己の他に、世界にデメリットがある。

　この場合、人間ならいい、

　己にデメリットが無ければ、多少リスクがあっても、それを上回るメリットが得られる公算があるのだ。

　ウマミだけを得られるのだ。

　観測者は違う、

　世界を愛する己自身のように、慈悲の対象として扱う、

　だからリスク無しに、メリットだけを得られる事を望むのだ。

　傷つく位なら、動きたくない、傷つける位なら、動きたくない。

　触れることに臆病で、ずっと見てきたからこそ、直接、触れるタイミングに躊躇する。

　人間は観測者に、ただの人として生きればいいと、簡単に言うだろう。

　だが、それは無理、難しい。

　すべからく、ほとんどの場合、観測者は上位存在だ。

　干渉すれば、容易く、人間の人生を己の掌の上、観測に値しない愚物、無価値に貶めてしまう。　

　観測者は、己の干渉しない、己の意思の範囲外の、まじりっけ無い純粋の、観測対象を求める。

　全知全能ではない、だが限り無くソレな、観測者達は。

　己が神となり、世界を支配するような事は決して望まない。

　そんな世界は詰まらない、自分が干渉して、一つに収束する世界など、つまらないのだ。

　自分が干渉しない、無限に拡散し続ける、そのような無限の可能性を持つ世界の状態を保ちたい。

　干渉するとは、己の神にも等しい意思が作用し、世界がその意思の元に可能性が限定され、収束する行為だ。

　この素晴らしい、愛しき世界に、己のような矮小に世界を狭める存在が、介入してはいけないと思っている。

「さて、着いたわね」

　いつの間にか、道が終わっていて、もう向こうは草地で、みどりみどり、している。

　自分の中で、活性化している。

　この感情は感情、世界に己を、干渉したいと、思ってしまっている。

　しかし、これは正しい判断だろうか？　

　と、わたしのなかの三千の観測者達が、いっせいに問いかけるような感覚。

　わたしは、一概に答えられない、あらゆる可能性を考慮して、

　最良に次ぐ最良のタイミングで、最善手を打つことを考えなければいけない。

　打ち方を間違えれば、それだけ世界を貶めることになる。

　上位存在の行動、干渉は、世界の臨界、限界点を決めるに等しい行為だ。

　ハッキリ言って、そんなのは一個、生命体に、背負いきれる、致命的なラインを軽々無上に超えている。

　この愛する世界に対して、ここまでが限界ですと、人生の終止符を切るようなモノなのだ。

　どれだけ血涙が出ても止まらない、それは悲痛で悲劇で、堪らない悔しさを何時も何時でも伴う。

「うん、そうだね」

「それじゃ、私はさっきの用事があるから、一旦わかれましょうか」

「そうだね、シャル、またね、近い内に会おうね」

「もちろんよ、それじゃあ、ごきげんよう」

　行ってしまう、彼女は彼女の、上位存在としての決断を下し、世界への干渉を決定したのだ。

　わたしは、どうすればいいのだろうか？

「僕の、決断は、、、」

　脳裏に浮かぶのは、己の唯一上司。

「佳代先輩に、相談するしかないよね」

　胸からＵＭ端末を取り出す。

　あらゆる次元のあらゆる時間、あらゆるポイントに直通直電できる代物。

　わたしは設定されたリダイアルで、どこかに居る本隊であり本体に、回線を繋げた。